Решимость: почти святой Брайан - Анастасия Сагран

– Знаешь, пожалуй, передам, – голосом, ниже обычного, медленно проговорил Брайан.

– Нет, ты не посмеешь!..

– Не в виде пепла, я имел в виду.

– Как это? Почему? Ты разве не?..

– Сапфир как-то сказал, что разом мы все погибнем лет через восемьдесят, если он ничего не сделает, но это даёт понять, что ничего существенного произойти в ближайшие годы не должно – потому он и позволил себе допиться до стабильно лежачего положения. Что касается письма, то по аналогии можно решить, что оно всего лишь, в дальнейшем, сделает его надежды на Игрейну ещё менее реальными. А ведь он так её хочет!.. Без понятия, что там с ней произойдёт, но я бы не стал делать ничего для того, чтобы удовлетворить похоть Сапфира или хотя бы приблизить для него исполнение его грешных желаний… Всё одно он на ней не женится…

– Но, говорят, на Игрейне Первой-то жениться собирался.

– А, да. Потому что она отказалась спать с ним до брака. Ещё бы. Она же его ненавидела.

– А если Игрейна Пятая?..

– Да перестань! Она заметно флиртует с ним и сама испытывает сильное искушение. Я понял это, когда впервые появился у неё. И он тоже поймёт. Он увидит это. Рано или поздно он соблазнит её, пользуясь своими фокусами с будущим. Почему он не сделал этого с другой Игрейной? Потому что в ту он был влюблён как ручная зверюшка, даже разговаривать в её присутствии не смел, да без её команды. К этой же Игрейне его чувство… другого рода.

– Брайан. Все эти придворные дамы сделали тебя более циничным.

– Нет, я всегда таким был. И это не цинизм, потому что я видел это в Игрейне, видел.

– Ты тогда во всех видел пороки?

– Да.

– И во мне?

– В тебе, как ни странно, пороков я не видел. Твои пороки существовали для меня до определённого периода, но они оставались в прошлом, в той жизни, что была до Синеренесси, а в настоящем ты была словно маленький ребёнок. Ты была почти совсем невинна, потому я и разрешал тебе быть возле себя. Потому и заботился о тебе.

– Ты заботился обо мне?

– Молился за тебя, знаешь, даже слишком часто. Ждал, что влияние этого мира разрушит твою новую чистоту. А потом сам оттолкнул тебя.

– Это было твоим грехом?

– Да. Полагаю, одним из.

– Как можно согрешить сразу во многом?

– Как видишь, такое может случиться.

– Как… тебе было?..

– Когда понял, что пал?

– Говорят, что ты плакал, пока не потерял сознание.

Брайан откинулся к спинке дивана и стал смотреть прямо перед собой, вспоминая:

– Да, думаю, что так и было, не смотря на то, что это не в моём стиле. У нас по части слез Роджер… но это был особый случай. Удивительно, но сейчас мне почти всё равно. После исповеди я решил, что и впредь буду делать всё так, чтобы не запятнать совесть и этого вполне достаточно, ведь прошлого не вернуть.

– Я боялась, что ты будешь убиваться до крайности.

Он медленно повернулся к ней и подождал, чтобы поймать её взгляд.

– Это – тоже грех, – сказал Брайан. – И тоже весьма притягательный. Меланхолия длиной в период или два… пьянит сильнее эйерна.

Он смотрел на неё так, будто сказал ей, что это она весьма притягательна для него. Его лицо всё ещё было очень близко, так что она поспешила собраться с мыслями. Когда попытка потерпела крах, Моргана встала и отошла, лишь бы не смущать его и себя.

Брайан, кажется, почувствовал что-то подобное. Он засобирался прочь. Она смотрела, как белизна его рубашек исчезает под чернотой куртки, а когда пришло время прощаться, взяв его за руку, поблагодарила за то, что он передаст письмо.

Брайан пожал плечами и молча ушёл. Всё же подумал о чём-то… таком?

Моргана ещё и не сразу вспомнила об императоре. Но когда вошла в кабинет, наследник ей объявил, что у неё ещё более влюблённый вид, чем был. Моргане пришлось в ответ покаяться, что их с Брайаном видели в караульной. Эрик вздохнул и, через некоторое время, сказал: «Да ничего страшного».

Этим бы всё и закончилось, но Коул Крэйг настаивал:

– Так он сдался тебе? Сразу же, или пришлось побороться?

– Я просто передала ему одну вещь, и он расстегнул куртку, чтобы спрятать её… потому караульные могли решить…

– М-м-м… на своей груди, ближе к сердцу… это так…

– …Нормально!

– Ба-а, да ты смущаешься?

– Нет. Нет, наверное. Между нами ничего не может быть… такого.

– Почему же? Ты же влюблена в него, разве нет?

Моргана могла бы легко соврать. Всё равно правду сказать она тоже не смела – язык не поворачивался. Но эта привычка не врать…

В конце концов, её молчание неоправданно затянулось.

– Это так… по-детски, – прокомментировал Эрик. – Но у нас нет другого выбора на данный момент. В противном случае я бы сказал: «добивайся своего любой ценой», но не могу. Ещё год или два ты должна быть подле меня.

– А потом?

– Если он не женится до этого момента, я разрешу ему выкупить тебя.

– А если он не захочет?

– Начинай строить ему глазки уже сейчас, чтобы захотел. Моргана. Трудно представить, что, будучи императором, я буду решать ещё и ТАКИЕ вопросы.

– Простите меня за это.

– Ничего. Я буду иметь в виду твою склонность, как ты не забываешь об особенностях моих предпочтений.

Спустя две недели, когда слухи о связи эскортесс с Брайаном уже трижды должны были достигнуть Ллевеллы и Деферрана, и, вернувшись, поразить новыми, доселе «скрытыми» подробностями, Брайан пригласил её танцевать в один из вечеров в Абверфоре.

– Игрейна прислала ответ, – заговорил он с первыми звуками эренмиса.

– Почему не прислал мне его в руки со своим нарочным?

– Все мои подчинённые в восторге от того, что я, оказывается, избранный пользователь лучшего из твоих достоинств.

Моргана пережила вспышку возмущения, а Брайан тем временем продолжал:

– Мало того, что передача конверта от меня к тебе только лишний раз подпитает слух, так я ещё и не уверен в сохранности печати на конверте.

– Кто бы знал, а? Почему все такие любопытные? Нельзя ли им заниматься своими делами?! – возмущалась Моргана. Она так ждала ответа Игрейны, само письмо вызвало проблемы, а теперь ещё и получить его, оказывается, очень сложно. Тут не удержишься от сарказма: – А что, ни одного крылатого, образца чести и неподкупности, в твоём подчинении нет?

– Если ты так ставишь вопрос, то я вынужден прочитать тебе небольшую лекцию о том, как следует правильно обращаться с представителем