Решимость: почти святой Брайан - Анастасия Сагран
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Моргана всегда ела с Эриком. Иногда кормила его со своих рук, когда он был так занят, что не мог оторваться от чтения донесений, а иногда просто сидела рядом. В её задачу так же, дополнительно, входила охрана его персоны, и проба его пищи, так что она старалась быть внимательной к любым мелочам, вплоть до собственных необычных ощущений.
Однажды её познакомили с двойником Эрика. Они были действительно очень похожи. Разве что у Арнольда Гэхема кожа была более тёмная и грубая, веки тяжелее, гуще ресницы и рост ниже. Но подкладки в сапогах и несколько мазков гримёрной кистью, уравнивающих обоих мужчин, сделали своё дело – Арнольда от Эрика было почти не отличить. Другое дело, что Арнольда пришлось обучать тому, как следует играть Эрика, ведь двойник никогда не был актёром, да и манер не знал. Он был рыбаком. Но он был убедителен даже для крылатых. Моргана, однако, не знала, от кого конкретно нужно скрывать действительную личность Арнольда и скрывала ото всех. Даже когда Арнольду пришлось ужинать с семьёй императора, Моргана старательно выполняла задачу, опасаясь, что за ними могут подглядывать или внезапно войдёт кто-то, кто хорошо знает императора.
Для дополнительного отвлечения внимания от Арнольда, эскортесс шили одно за другим красивые, яркие платья с богатым декором. Всем занимался Хайнек Вайсваррен. Он занимался так же и нарядами императора, поскольку обнаружилось, что на императоре и его двойнике одна и та же одежда сидит совершенно по-разному, а Хайнек легко умел это исправить.
Постепенно, на большей части увеселений, Арнольд полностью заменил Эрика. Всё всегда проходило отлично. Моргана всегда следовала за Арнольдом по пятам, принцы развлекались, подавая пример остальным придворным, а в двух-трёх скользких моментах Моргана выручала идеально, так как она лучше всех знала о той жизни императора, которую он хотел явить подданным. Таким образом, когда Эрик боялся ошибиться, совершенно не зная, какое именно животное загоняли вчера на охоте или когда Арнольд медлил с ответом на вопрос о его планах по колонизации, Моргана подыскивала нужный ответ, разыгрывая ласковую заботливую подругу.
Коул Крэйг однажды нашёл форму для благодарности Моргане за её внимательность и подарил ей инуэдо и взвод шипастых к нему. И сразу же пошли слухи о том, что у Морганы связь с наследником империи. Тем более, что слухи о её и Брайана взаимных чувствах давно сошли на нет. Брайан всё время был окружён женщинами, а его всё продолжающаяся неприступность только подогревала интерес к нему. Он сводил любой разговор к теме веры; слушать его и видеть при этом его лицо, пышущее юностью и свежестью, видеть эти ласковые глаза, которые, кажется, смотрят только на тебя, и знать, что рядом его губы, которые, ты уверена, обещают тебе всё самое лучшее в этой Вселенной – ужасная несправедливость. Брайан умудрялся, тем не менее, быть очень убедительным. Он уже начал пользоваться своей сбивающей с мысли полуулыбкой так, что леди забывали обо всём и делали в точности то, что он скажет.
Но были те женщины, которые не делали ничего в соответствии с его желаниями. Это был ряд развращённых леди-северянок и пара фиток, а так же все, абсолютно все эскортесс. Единственная их цель заключалась в том, чтобы попасть к бывшему святому в постель. А у Брайана не было сил противостоять их напору. И если с северянками помогала грубость, с фитками – окрики, то с эскортесс Брайану справляться было совершенно нечем. Против них, особенно если они окружали его, у бывшего священника не было вообще никакого приёма. Он едва сбегал от них уже частично раздетый, а кое-где и покусанный. Его упрямства в сохранении своей физической невинности не понимал никто, кроме крылатых. Только крылатые поддерживали его, да и то, далеко не все. Моргана помогла бы, но почти всегда была чудовищно занята и, если и наблюдала потасовку Брайана со своими кузинами, то была вынуждена пройти мимо, про себя молясь о том, чтобы Брайану помог Бог. Постепенно Брайан стал бы затворником, если бы не выбил себе разрешение даже в императорском замке не расставаться со своими доспешниками. Тогда-то, с приобретённой безопасностью, у Брайана обозначился круг самых влюблённых и самых приличных при этом, поклонниц.
Среди поклонниц Брайана была и Шерил. Та самая, по которой всё ещё страдал Роджер. Когда стало совершенно точно ясно, что Шерил никого кроме Брайана не замечает, Роджер исчез. Сапфир заявил, что Роджер подался в отшельники и что мешать ему ни в коем случае нельзя. Кем ощущал себя Брайан, когда понял, что совершил ошибку, не обратив внимания на чувства брата?
К зиме, предпоследнюю из заложниц, княжну Лифорд, доставили в Ньон.
Последовал скандал в связи с её слепотой. Но Сапфир довольно быстро пообещал, что принц Даймонд Лайт, его сын, ослепивший княжну, выплатит всю цену контракта Ретту Адмору, а так же выплатит вместо Ли неустойку пяти последующим мужьям Чайны Циан, с которыми она должна была сочетаться после Ретта Адмора. Что касается самой Чайны Циан, то ясновидящий привёл её в свой дом, ведь отец и жених обязаны были отказаться от увечной дочери и невесты, что и сделали официально позже, как говорят, не без сожаления. Тогда Рональд Мэйн, сохранивший стойкую неприязнь ко всем потомкам Ли, разорвал дружеские отношения с домом Сильверстоунов. Уоррен Элайн, чтобы сохранить дружбу Брайана, но и проявить хоть как-то солидарность с предком Мэйном, покинул Ньон.
Последней заложницей оставалась Игрейна Пятая. И, если в условиях объединённой империи, медлительность с освобождением Чайны Циан казалось просто уму непостижимой, то в случае с наследницей клана Дан-на-Хэйвин, Сапфир упрямо утверждал, что не выпустит её в принципе, пока та не перестанет быть угрозой смуты для государства.
Моргана, недолго думая, написала об этом Игрейне, прося разъяснения или какой-то подсказки, которая помогла бы вытащить её.
Правда с тем, чтобы передать письмо, вышла заминка.
