Решимость: почти святой Брайан - Анастасия Сагран

раз перекинулся словом с братом и отцом. Сапфир один раз предупредил его о том, что ему лучше бы надвинуть капюшон, а отец Бенедикт так и не смог переговорить с Брайаном, хотя упорно, в течение всего дня, пытался пробраться к нему.

Рано утром, когда рассвет только занялся, к Брайану прислали человека с приказом срочно явиться к Эрику. Апартаменты Бесцейнов на тот момент находились в Абверфоре – замке-клетке, возведённом с целью защиты от внешних, да и внутренних врагов. Находился Абверфор прямо возле северной стены Ньона – единственной достроенной стены из камня. Брайан, приближаясь к Абверфору, пожалел, что не распорядился украсить замок хоть немного. Абверфор выглядел зловеще настолько, что в голове сразу возникло воспоминание о тюрьме в Синеренесси, специально отстроенной для самых опасных заключённых.

Встретивший в воротах, проводил его до следующего поста охраны. И так от поста к посту. Гвардия императора ещё не была укомплектована, как следует – его всё ещё охраняли люди. Последний пост находился у закрытых дверей. Брайана без расспросов впустили внутрь.

Это была длинная, вглубь замка, комната с высоким потолком, и единственным окном наружу. Оно было узким и очень высоким – даже ребёнок не смог бы протиснуться в него. Комната достаточно сильно напоминала тюрьму – в ней не было почти никакой мебели, кроме стола и пары кресел. Зато был большой ковёр на полу, штандарт императора в углу, камин, и хватало свечей, чтобы осветить лица всех присутствующих. Здесь были все: цари-перевёртыши, Ксенион, глава человеческого клана Оллуа, явно монархического происхождения (иначе бы сюда не попал), все принцы крылатых, Джулиан, Красная Кэс – главком космофлота, фитская старейшина Дэлла Генезис и, естественно, новый император. На ступеньке, по прихоти зодчих, разделившей комнату продольно, от окна до камина, сидел старший сын и наследник императора, Коул Крэйг Бесцейн. При виде Брайана он, по привычке, встал. Формально Уайт-принц был ровней царям-перевёртышам и древнейшим крылатым, которых со вчерашнего дня начали так же звать принцами, как и его теперь. Вставать перед Брайаном он был не должен. Брайан потерял имя Святейшего, а с ним и чудотворную молитву, сан кардинала церкви, и теперь был, как в первые годы жизни, почти никем. И тем более не ясно было, ради чего его, Брайана, в этом случае, вообще вызвали.

Первым заговорил Алекс Санктуарий:

– Бенедикт не смог вчера переговорить с тобой. Мы решили, что губернатором Ньона останешься ты.

Не надо было коситься в сторону Сапфира, чтобы понять, что за всем этим прослеживается его решение. Сапфир умеет убеждать, угрожая всеобщей гибелью. Да к тому же Бенедикт давным-давно стал опасаться, что мирские заботы в том объёме, в котором их обязан принимать губернатор, удалят его от духовной жизни, как это во многом произошло с Брайаном. А Ньон – детище Брайана, он знает больше, чем кто-либо другой, даже если бы этот другой пёкся о столице под руководством Сапфира. Идеально, если бы Сапфир стал губернатором. Идеально так же, если бы Сапфир стал императором. Идеально, если бы Сапфир занимался всеми вещами сразу и не сошёл бы с ума при этом. О, так поэтому Сапфир немного странный. Занимался-таки всем сразу.

Дальше Брайану объявили, что ему следует собрать подарки для Эрика, потому как завтра, или уже сегодня, главы кланов будут вручать императору свою дань. А Брайан, хоть и не глава клана, а его часть, будет представлять столицу и также должен что-то приготовить. В любом случае, это должно быть самое ценное или самое яркое, известное, что у него есть.

– Его голову, – пошутил Алекс. – Примите в дар его голову. Яркая и ценная, и это действительно самое дорогое, что у него сейчас есть.

Царям-перевёртышам давно нравился немного кровожадный юмор Алекса. Впрочем, посмеялись все, даже похожий на изваяние принц-древнейший Стефан Вир.

– Его высочество Санктуарий прав, я лично ничего особенно ценного не имею. Но я отстрою вам другую резиденцию здесь, на территории Ньона, – сказал Брайан. – Абверфор хоть и относительно безопасен, но я сомневаюсь, что он понравился её императорскому величеству.

– О, каков! – опять оживился Алекс, когда Эрик с Коулом Крэйгом переглянулись и заулыбались. – Не успел лишиться святости, как стал точь-в-точь как братец – только и думает, что о женщинах и о том, как ублажать их.

– Завтра, или уже сегодня, – продолжал Брайан, – в дар я принесу бумаги на землю Ньона. Всю, до восьмых улиц. Столица будет постепенно переходить за стены. Внутри стен, Ньон, до восьмых улиц, будет называться Цитаделью Императора. Так что, пользуясь случаем, предупреждаю всех о том, что планы строительства чего-либо следует утверждать со мной. А это место… – Брайан обвёл рукой зал. – Больше подходит для тюрьмы. Так Абверфор и задумывался с самого начала, почти со дня основания. В соответствии с волей высшей силы, всё будет, как задумано.

– Так Ньон будет велик? – спросил Уайт-принц.

– Во всех смыслах, – кивнул Брайан и далее не стал ничего говорить.

– Что ж, – Бесцейн оглядел всех собравшихся, помолчал и снова обратил лицо к Брайану. – К слову о моей гвардии. Хочу твоих доспешников.

– Нет.

– Что? – императору показалось, что он ослышался.

– Доспешники слишком свободолюбивы и не дисциплинированны для того, чтобы охранять вас. В гвардии они будут доставлять столько хлопот, сколько Санктуарий мог бы, если б его поставили охранять вашу спальню.

– Ахаха-ха!.. – загоготал Алекс. – Хороший выпад. Чего прячешь моську, Рэйн? Смешно же!..

Рэйн Росслей перестал морщиться и звонко, юношески, засмеялся – он лучше всех знал Санктуария.

Бесцейн посмотрел недовольно. Брайан поспешил перевести внимание императора на своего племянника-главнокомандующего и предложить решение проблемы:

– У Дарк-принца наверняка найдутся желающие поступить в привилегированный полк. Его воины отлично тренированы. Вряд ли вас должно пугать то, что они крылаты. Со временем межвидовых браков будет больше, полукровок, если их готовить с рождения, вполне можно будет брать в гвардию. Но нынешних доспешников переучивать дело совершенно неблагодарное.

– Это не слишком весомый аргумент, – сказал Коул Крэйг. – А доспешники смотрятся слишком внушительно для тех, кому предстоит растаскивать пьянчуг в подворотнях.

– Подворотни? Это Ньон, ваше императорское высочество. Здесь даже те, кого вы называете пьянчугами, более благопристойны, чем где-либо, уверяю вас.

– Оказывается, в этом городе даже самый тёмный угол чист и хорошо пахнет, – вставил Алекс Санктуарий насмешливо, – под присмотром такого-то губернатора.

Брайан не стал тратить внимание и время на любителя язвить и продолжил:

– Что касается доспешников, то собрал я их потому только, что они не по сердцу ни одному чистокровному, а таких пока подавляющее количество. Они воспринимаются как враги, а нужны ли