Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

Лара наскоро оценила потери. С дюжину охранников погибло, еще дюжина отделалась увечьями. Стены в том месте коридора, где пытались устроить засаду, так забрызгало кровью, что они казались просто выкрашенными в красный цвет. Еще человек десять-пятнадцать не успели к месту событий, и это кстати – по крайней мере, нашлось кому помогать раненым и убирать тела.

Заклятие Перевертыша вывело из строя все до единой рации и мобильники, но старые проводные телефоны все-таки работали. Ларе удалось собрать небольшую армию других охранников и врачей – судя по всему, в резерве у Рейтов немало народа.

Пока она занималась всем этим, я сидел, привалившись спиной к стене и отрешенно наблюдая за происходящим. Это представлялось мне наиболее верным. Голова раскалывалась. Почесав зудевшее место, я заметил, что левое ухо и шея под ним покрыты слоем запекшейся крови. Должно быть, порвал кожу – ссадины на голове всегда чертовски кровоточат.

Некоторое время меня просто мутило, так что мне было не до наблюдений. Потом я поднял глаза и увидел, что Лара распоряжается эвакуацией своих раненых сестер. Кровь – собственная, розовая – заливала их с головы до пят, и обе пока еще не приходили в сознание. Когда их уложили на носилки и унесли, врачи занялись ранеными охранниками, а Лара подошла ко мне.

Она опустилась передо мной на колени; взгляд ее светло-серых глаз оставался совершенно непроницаемым.

– Ты можешь стоять, чародей?

– Могу, – буркнул я. – Но не хочу.

Она чуть вздернула подбородок и посмотрела на меня сверху вниз, уперев руку в бедро.

– Во что это ты втянул моего младшего братца?

– Самому интересно, – пробормотал я. – До сих пор пытаюсь понять, откуда вообще летят пули.

Она скрестила руки на груди.

– Обреченный воин. Полагаю, Перевертыш имел в виду беглого Стража?

– Можно понять и так.

Лара внимательно посмотрела на меня и вдруг улыбнулась, блеснув ослепительно-белыми зубами.

– Он у вас. Он пришел к вам за помощью.

– Какого черта вы так решили? – удивился я.

– Потому что люди, оказавшиеся в безвыходной ситуации, как правило, обращаются за помощью к вам. А вы им помогаете. Так всегда случается. – Она задумчиво побарабанила пальцами по подбородку. – Надо бы теперь решить, что выгоднее. Выполнить требования Перевертыша. Или списать Томаса как боевую потерю, отобрать у вас Стража и превратить его в ценный товар для тех, кто на него охотится. Своего рода политический капитал. В конце концов, за его голову – живым или мертвым – назначено солидное вознаграждение.

Я продолжал тупо смотреть на нее.

– Вы не выйдете из игры, – наконец сказал я. – Вы надеетесь, что сможете покобениться немного и выбить из меня какие-нибудь обещания и уступки в обмен на ваше сотрудничество, но сотрудничать все равно будете.

– С чего бы я должна на это пойти? – поинтересовалась Лара.

– Хотя бы потому, что после попытки переворота в Провале Томас – герой Коллегии. И если вы позволите какому-нибудь страшиле волосатому просто так явиться и убить его после фактической победы над вами на вашей же территории, в вашем же доме, это будет выглядеть проявлением слабости. Мы оба понимаем, что этого вы себе позволить не можете.

– А уступив его требованиям, я слабости не выкажу? – не без скепсиса спросила она. – Нет, Дрезден.

– Черта с два, еще как да, – возразил я. – Вы продолжите игру, вы подстроите Страшиле Волосатому ловушку и уберете его в лучших предательских традициях Белой Коллегии. Вы вернете Томаса. Вы уложите на лопатки тяжеловеса. Вы укрепите свой статус среди соплеменников.

Она прищурилась; выражение ее лица по-прежнему не позволяло мне даже предположить, о чем она думала.

– А после того, как я все это проделаю, – произнесла она наконец, – что, если я возьму Стража и сама передам его Белому Совету? Это стало бы неплохой картой для дальнейших взаимоотношений с вашими.

– Еще бы. Только вы этого не сделаете.

– Не сделаю? – удивилась Лара. – Что же мне помешает?

– Я.

– Всегда любила общаться с мужчинами, обладающими высоким самомнением.

Теперь настал уже мой черед оскалить зубы в ухмылке.

– Простое махание кулаками не в вашем стиле, Лара. Если вы разыграете партию как надо, это укрепит вашу репутацию и влияние. Зачем рисковать всем этим, ссорясь со мной?

– Гм-м… – пробормотала она, скользя глазами по моему телу. Она как бы невзначай провела рукой по подолу юбки, и взгляд мой мгновенно приковался к полоске белой кожи, видневшейся сквозь порванную ткань. Даже потеки запекшейся крови смотрелись на ее коже возбуждающе. – Я изредка задумываюсь, как оно произошло бы, если бы я завалилась с вами, Дрезден. Прямо на пол, на ковер какой-нибудь. Интересно, что бы из этого вышло.

Я облизнул пересохшие губы и с усилием отвел взгляд от ее бедра. Голосовые связки меня не слушались.

– Вам известно, как захватить полную власть над кем-то, Гарри? – поинтересовалась она тихим, вкрадчивым голосом.

Мне пришлось откашляться.

– Как? – прохрипел я.

Ее светло-серые глаза сделались совсем уже большими, бездонными.