Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

– И вы считаете, это моих рук дело?

– В этих-то краях? – хмыкнул я. – Почему бы и нет?

– Я ведь не единственный член Коллегии в этом городе, Дрезден, – заметила Лара. – И хотя мне льстит столь высокое мнение о моей особе, многие мои сородичи любят меня не настолько сильно, чтобы советоваться насчет каждого своего шага.

– Однако они не вступают в борьбу с Белым Советом без вашего ведома, – вмешалась в разговор Анастасия. И улыбнулась. – Подобные действия выглядели бы как вызов вашей… власти Белого Короля.

Взгляд серых глаз Лары переместился на Люччо и некоторое время изучал ее.

– Капитан Люччо, – произнесла она наконец. – Я видела ваш танец в Неаполе.

Анастасия нахмурилась.

– Это было… когда? Пару веков назад, плюс-минус лет десять или двадцать. – Лара улыбнулась. – Не могу не признать, вы необыкновенно одарены талантами. Но конечно, это все происходило до вашего нынешнего… состояния.

– Мисс Рейт, – произнесла Анастасия. – Это вряд ли имеет отношение к интересующему нас вопросу.

– Ну почему же, – нежно промурлыкала Лара. – После вашего выступления мы с вами присутствовали на одном и том же балу. Поэтому мне известны ваши пристрастия… тогдашние пристрастия. – Губы ее изогнулись в легкой голодной улыбке, и вдруг меня захлестнуло с головой такое дикое, иррациональное желание, что все мои силы уходили на то, чтобы сдержать дрожь в коленях. – Вам, наверное, приятно вспоминать те времена?

И тут желание исчезло – так же внезапно, как появилось.

Анастасия медленно перевела дыхание.

– Мне слишком много лет, чтобы забавляться такими древностями, мисс Рейт, – спокойно ответила она. – Равно как и ума хватает на то, чтобы не верить, что вам неизвестно о происходящем в Чикаго.

Мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы выдернуть мои мысли из тех мест, куда их посылала Лара, но я справился.

– Нам известно, что вы работаете с кем-то, входящим в состав Совета, – негромко сказал я. – Я хочу, чтобы вы сказали нам, кто это. И еще я хочу, чтобы вы освободили Томаса.

Только на последнем слове взгляд Лары метнулся ко мне.

– Томаса?

Я оперся на посох и пристально посмотрел ей в лицо.

– Томас успел сообщить мне о наемнике, которого навела на меня Эвелин Дерек, но исчез прежде, чем сам успел вступить в схватку. Ни один его телефон не отвечает на звонки, в салоне его не видели.

Взгляд Лары переместился на мгновение куда-то вдаль, на безукоризненно гладком лбу обозначилась складка.

– И это все, Дрезден? Слабый намек в чужом сознании на то, что кто-то из моих сородичей манипулировал этой девицей-адвокатом, и исчезновение моего братца? И из-за этого вы сюда явились?

– Пока да, – признал я. Но, выложив дозу правды, не удержался от маленькой порции лжи: – Однако когда мы получим результаты запроса о денежных переводах, у нас не останется сомнений, какую роль вы сыграли во всех этих делах. И тогда поздно будет идти на попятный.

Лара прищурилась.

– Вам ничего не найти, – твердым, ледяным тоном заявила она. – Потому что ничего подобного нет.

Ага. Значит, я задел-таки ее за живое. Я надавил чуть сильнее:

– Ну же, Лара. И вам, и мне известно, как ваши ребята ведут дела. Обложившись алиби, не снимая перчаток. Вы же не можете ожидать, что я поверю, будто вы не в курсе происходящего.

Зрачки у Лары как-то разом сменили цвет с темно-серого на светлый, серебристый, и она встала из-за стола.

– Честно говоря, Дрезден, мне безразлично, верите вы или нет. Я не имею ни малейшего представления о том, какие улики представляются вам убедительными, но во внутренних разборках Белого Совета я не замешана никак. – Она высокомерно задрала подбородок. – Что бы вы там ни считали, мир не сводится к вашему Совету. Он гораздо больше, и ваша роль в нем далека от решающей. Вы жалкое сборище зацикленных на себе пережитков истории, а ваше самомнение на порядок уступает вашей реальной значимости.

Что ж. С этим я спорить не стал бы, хотя Анастасия при этих словах недобро сощурилась.

Лара облокотилась на стол и, глядя на меня в упор, заговорила медленно, чеканя каждое слово:

– Вы полагаете, что можете просто так ворваться в мой дом и угрожать мне, помыкать мной в свое удовольствие? Мир меняется, господа Стражи. А Совет отказывается меняться вместе с ним. Рано или поздно он обрушится под собственной тяжестью – это всего лишь вопрос времени. Эта слепая самоуверенность только…

Она осеклась и, чуть склонив голову набок, повернулась к окну.

Я удивленно заморгал и покосился на Анастасию.

Спустя секунду вырубилось электричество.

Почти мгновенно включились, несмотря на светлое время суток, красные аварийные указатели. А еще через несколько секунд помещение наполнил тревожный звон, исходящий из динамиков на стене.

Я перевел взгляд с динамиков на Лару – та пристально смотрела на меня.

– Что происходит? – спросил я у нее.

Глаза ее