Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Гарри, – окликнула меня Мёрфи.
– Знаю!
Она вернулась ко мне и застыла, изготовившись к стрельбе. Ствол ее пистолета целился в ближний от нас серый костюм.
– Гарри!
– Да знаю!
Наконец в россыпи серых камешков блеснул металл, и я бросился к нему. Мёрфи открыла огонь – одиночными, отрывистыми выстрелами. Ближний серый костюм покатился по гравию. Остальные просто перепрыгнули через него, не сбавляя скорости.
Я нашел ключ, только, к сожалению, слишком поздно.
К дверям моего убежища мы уже не успевали.
Глава 19
– Встань ближе! – приказал я, сунул конец посоха в гравий и повел им в сторону, очерчивая неровный круг диаметром фута в четыре вокруг нас с Мёрфи. На мгновение я оказался на линии огня.
– Чтоб тебя, Гарри, пригнись! – сердито выдохнула она.
Я поспешно повиновался, протягивая руку, чтобы коснуться земли для активации круга. Пистолет Мёрфи дважды выстрелил, я торопливо бросил в круг заряд энергии и ощутил, как вокруг нас выросла защитная стена.
Бежавший впереди других серый костюм оступился и рыбкой полетел прямо на нас. Мёрфи отшатнулась, и я бесцеремонно схватил ее прежде, чем она успела пересечь круг, разрушив его.
Серый костюм врезался в круг и отлетел как от каменной стены, только вспышка бело-голубого света очертила на мгновение призрачный цилиндр в воздухе. Мгновение спустя то же самое начали повторять за ним остальные серые костюмы – в абсолютно одинаковой манере, словно опыт первого для остальных ничего не значил. Штук двадцать костюмов один за другим врезались в защитное поле и отлетели от него.
– Спокойно! – посоветовал я Мёрфи, не отпуская ее. – Спокойно, спокойно!
Она чуть расслабилась, по крайней мере перестала сопротивляться моей хватке.
– Все в порядке, – сообщил я. – До тех пор, пока мы не нарушим круг, им сюда не прорваться.
Нас обоих трясло. Мёрфи пару раз, словно задыхаясь, глотнула воздух. Мы так и стояли вдвоем, а серые костюмы тем временем растянулись по периметру круга, ощупывая его руками в надежде на брешь. Пока они проделывали это, я получил возможность рассмотреть их получше.
Ростом и сложением они совершенно не отличались друг от друга, за однояйцевых близнецов не сошли бы, а вот за близких родственников – легко. У всех наблюдался одинаковый цвет глаз – причудливый серо-зеленый. А еще на их лицах отсутствовал малейший намек на хоть какое-то выражение.
Один из них протянул руку, словно пытаясь коснуться меня, и стоило его растопыренной пятерне прижаться ладонью к невидимому барьеру, как на ней отворился самый что ни на есть долбаный рот. Настоящий рот, усеянный треугольными акульими зубами; извивающийся пурпурно-черный язык выскользнул из-за зубов и принялся беспорядочно хлестать по кругу, словно надеясь найти щель. При этом с языка густо капала желтоватая слизь.
– Что ж, – произнесла Мёрфи, напряженным голосом. – Не могу не признать: действует на нервы.
– Ничего, это еще цветочки, – буркнул я вместо ободрения.
И правда, остальные серые костюмы последовали примеру первого. Не прошло и пары секунд, как нас полностью окружили жуткие руки-пасти, извивающиеся змеями языки и брызги липкой слюны.
Мёрфи тряхнула головой и с шумом втянула в себя воздух:
– Экх-х.
– И не говори.
– Как долго эта твоя штука сможет их удерживать?
– Они из мира духов, – сказал я. – Пока круг на месте, они не в состоянии проникнуть внутрь.
– А разве они не могут просто накидать на него грязи или что-то в этом роде?
Я покачал головой:
– Сломать круг трудно, это не сводится к обычному физическому процессу. Тут важен еще и осознанный выбор, воля – а эти твари их лишены.
Мёрфи нахмурилась:
– Тогда почему они вообще все это устроили?
Мне пришлось сделать усилие, чтобы не хлопнуть себя кулаком по лбу.
– Да потому, что кто-то призвал их сюда из Небывальщины, – ответил я. – И этот кто-то, кем бы он ни был, командует ими.
– А он может взломать круг?
– Угу, – кивнул я. – Легко.
– Замечательная реплика, идеально подходящая для начала разговора, – произнес мужской голос с ярко выраженным акцентом кокни. – Посторонитесь-ка, ребята.
Серые костюмы с одной стороны круга опустили руки и отступили на шаг, открывая взгляду коренастого, похожего на бульдога мужчину в дешевом малиновом костюме. Роста он был среднего, но с капитальной мускулатурой, не говоря уже о выпуклом пивном животике. Черты лица казались округлыми, замыленными какими-то – словно у хорошо обточенного водой камня. Седеющие волосы он остриг коротким ежиком, почти наголо, а его маленькие пронзительные глаза имели точно такой
