Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

– Лафортье входил в Совет Старейшин, а туда не берут за красивые глаза. Разрушительное смертное проклятие от чародея такого уровня запросто превратило бы целый городской квартал в массу запекшегося стекла. Так что, на мой взгляд, вряд ли. Лафортье не делал этого.

– Но почему?

Я нахмурился еще сильнее.

– Времени у него имелось предостаточно, – продолжала Мёрфи. – Он явно сопротивлялся – об этом говорит характер полученных ранений. У жертвы все руки изрезаны, и погиб он от потери крови. Все это не заняло много времени, но на вашу штуку с проклятием вполне хватило бы и того.

– Если уж на то пошло, – размышлял я вслух, – почему ни один, ни второй не прибегли к магии? Почему все свелось к чисто физическому поединку?

– А не могли они блокировать магическую энергию друг друга?

– Технически, пожалуй, могли. Но подобные вещи требуют серьезной синхронизации. Случайно такое не выйдет.

– Что ж. Уже лучше, чем ничего, – хмыкнула она. – Оба соперника или сознательно воздержались от использования магии, или просто не смогли ее использовать. То же самое с проклятием. Лафортье либо сознательно не сделал этого, либо был не в состоянии. Остается один вопрос: почему?

Я кивнул:

– Не лишено логики. Только каким образом это приближает нас к поимке убийцы?

Она невозмутимо пожала плечами:

– Понятия не имею.

Вот так, кстати, по большей части проходят расследования. Копы, детективы или донкихотствующие чародеи понятия не имеют, какая информация окажется для них важна, до тех пор, пока не разберутся с тем, что происходит. Все, что приходится делать, это собирать все доступные данные в надежде, что рано или поздно они сложатся в нечто, поддающееся прочтению.

– Мысль хорошая, но толку от нее пока немного, – вздохнул я. – Что у нас еще есть?

Мёрфи покачала головой:

– Пока ничего такого, что привлекло бы мое внимание. Но хочешь предложение?

– Еще бы.

Она помахала в воздухе листком со сведениями относительно компрометирующего банковского счета.

– Проследите деньги.

– Деньги?

– Свидетели могут ошибаться или давать ложные показания. Их можно подкупить. Построенные на их показаниях теории и заключения могут завести тебя в тупик. – Она бросила листок обратно на журнальный столик. – А вот деньги всегда подскажут что-нибудь. Если ты, конечно, сможешь это найти.

Я взял листок и перечитал его внимательнее.

– Банк заграничный. Амстердам. Ты могла бы заставить их открыть отправителя перевода?

– Смеешься, – вздохнула Мёрфи. – На то, чтобы пройти все положенные формальности и получить подобную информацию хотя бы от американского банка, у меня ушли бы дни, если не месяцы. А от зарубежного банка с пунктиком на конфиденциальности? У меня больше шансов перепить на пари Майкла Джордана.

Я хмыкнул. Потом спохватился, достал из кармана свою разовую камеру и протянул ее Мёрфи.

– Я там пощелкал немного, на месте. Снимков получилось больше, чем в деле у Стражей. Хотелось бы, чтобы ты тоже посмотрела.

Она кивнула и взяла камеру.

– Идет. Отдам по дороге в фотоцентр на проявку и…

Ее перебил звонок моего древнего дискового телефона. Я снял трубку.

– Гарри, – произнес Томас очень напряженным голосом. – Ты нужен здесь. Срочно.

Я разом напрягся как струна.

– Что случилось?

– Живо! – сказал мой брат. – Мне одному их не сдер…

В трубке послышались гудки.

Господи.

Я поднял глаза на Мёрфи. Ей хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы вскочить из-за стола. К двери она подошла, уже держа наготове ключи от машины.

– Неприятности?

– Неприятности.

– Где?

Я вскочил и схватил стоявшие в углу жезл и посох.

– Аренда складских помещений у Дирфилд-сквер.

– Знаю это место, – кивнула Мёрфи. – Едем.

Глава 18

Неоспоримое преимущество езды на полицейской машине состоит в том, что у нее есть всякие классные прибамбасы, позволяющие быстрее попасть в нужное место даже сквозь утренние чикагские пробки. Машина еще раскачивалась на пружинах подвески после того, как соскочила на проезжую часть с бордюра у моего дома, а Мёрфи уже нахлобучила на крышу синюю мигалку и включила сирену. Такое начало мне понравилось.

Остальная часть поездки порадовала значительно меньше. Понятие «быстрая» езда применительно к большому городу звучит весьма условно; не знаю, как в других местах, а в Чикаго оно означает чередование резких ускорений с еще более резкими торможениями. Мы попетляли по полудюжине переулков, избежали проблемного перекрестка, срезав поворот по стоянке, и меняли полосы движения с такой частотой, что недавно выпитый кофе с