Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

– Он получит ее.

– Конечно, – согласилась Молли.

– Когда я смогу посмотреть на него? – спросила Черити.

– Мы вывезем его через час или два, – ответил врач.

Я кашлянул:

– Прошу прощения, док. Он будет на аппарате искусственного дыхания?

– В ближайшее время – да, конечно.

Я кивнул:

– Спасибо.

Доктор кивнул в ответ, и Черити еще раз поблагодарила его. Он удалился.

– Ладно, Кузнечик, – вздохнул я. – Нам с тобой пора.

– Но его же скоро приве… Ох… – Плечи у Молли немного поникли. – Искусственные легкие.

– Лучше не рисковать? – спросил я ее.

– Все в порядке, малышка, – тихо произнесла Черити. – Я позвоню домой, как только он очнется.

Они крепко обнялись. Мы с Молли направились к выходу.

– Ой, – устало вспомнила Молли. – Я ведь сделала то домашнее задание.

Я тоже ощущал себя ужасно усталым.

– Да?

Она кивнула и утомленно улыбнулась мне.

– Карл Великий.

Я позвонил Томасу, и он отвез нас с Молли к Мёрфи домой.

Ночь стояла ясная. Пелену туч отнесло в сторону от города, и луна, звезды и снежный ковер превратили Чикаго в сказочную зимнюю страну на пару месяцев раньше графика. Снегопад, соответственно, прекратился. Полагаю, это означало, что Мэб перенесла свое внимание куда-то в другое место. Томас высадил меня на подъезде к Мёрфи, развернулся и повез Кузнечика домой. Последнюю сотню ярдов я проделал на своих двоих.

Мёрфи живет в маленьком уютном домике, некогда принадлежавшем ее бабушке. Он одноэтажный, с двумя спальнями, гостиной и маленькой кухней. Он предназначался для проживания в нем одного человека или, возможно, семьи с одним ребенком. В данный момент он трещал по швам, с трудом вмещая толпу Стражей. Прибыли подкрепления Люччо.

В маленькой гостиной сидели четверо Стражей, закаленных ветеранов; на кухне – двое новичков, и я не сомневался, что еще как минимум двое дежурят на улице, скрытые завесами. Когда я ступил в дом через кухонную дверь, меня остановил один из новобранцев и весело потребовал пароль. Я посоветовал ему сделать что-то не совсем приличное, добавил «пожалуйста» и спросил, где мне найти Люччо.

– Сомневаюсь, что это возможно с анатомической точки зрения, – отозвался юнец с выраженным британским акцентом. Он налил чашку горячего чая и сунул мне в руки. – Пейте. Я сообщу ей, что вы здесь.

– Спасибо.

Я сидел за Мёрфиным столом и пил чай. Через несколько минут на кухню явилась Люччо.

– Чендлер, Костикос, будьте добры, оставьте нас двоих.

Юнцы удалились в гостиную – исключительно в качестве вежливого жеста. Мёрфин дом слишком мал для приватного уединения.

Люччо налила себе чашку чая и села за стол напротив меня.

Я ощутил, как мои плечи немного напряглись. Заставив себя сохранять спокойствие, я сделал еще глоток.

– Меня беспокоит, – тихо сказала Люччо, – Архив.

– Ее зовут Ива, – напомнил я.

Она нахмурилась:

– Это… отчасти и поэтому беспокоит, Гарри. Ваша личная близость к ней. Это опасно.

Я удивленно приподнял брови:

– Опасно? Мне грозит опасность, потому что я отношусь к ней как к живому человеку?

Люччо поморщилась, словно в рот ей попало что-то горькое.

– Честно? Да.

Я подумал насчет вежливости и дипломатичности. Нет, честно. Однако, думая об этом, я, должно быть, нажал ненароком кнопку, переключавшую мой язык на автопилот, потому что он – язык – заговорил сам собой.

– Это чушь собачья, капитан, и вы это прекрасно понимаете.

Ее лицо чуть застыло, так пристально она вглядывалась в меня.

– Правда?

– Да. Она ребенок. Она одинока. Она не компьютерная база данных, и просто бесчеловечно обращаться с ней как с электронным девайсом.

– Да, – ровным голосом проговорила она. – Бесчеловечно. А еще это самый безопасный способ общаться с ней.

– Безопасный? – спросил я. – Для кого?

Люччо отхлебнула чай:

– Для всех.

Я хмуро уставился на свою чашку:

– Объясните мне.

Она кивнула.

– Архив… ему много столетий. Он всегда передавался по материнской линии – от матери к дочери. Обычно Архив достается в наследство взрослой женщине старше тридцати, когда умирает ее мать, но уже после того, как она сама, в свою очередь, родила дочь. Отклонения от этого редки. Часть сопутствующих Архиву инстинктов побуждает его носительниц беречь себя, избегать рискованных ситуаций, угрожающих существованию и Архива, и его носительницы. И с учетом объема знаний Архиву, как правило, это