Наследие Иверийской династии. Господин Демиург - Нина Малкина

– Можешь открыть прямо сейчас? – уже спокойнее спросила я.

– Могу, – ехидно прищурился он. – Но тебе придётся меня об этом хорошенько попросить. Особенным образом.

Чтобы снова не покраснеть до состояния спелого помидора, я решила заняться едой. Потянулась в ближайший кулёк и обнаружила, что каштаны в нём присыпаны гранатовыми зёрнами. На вкус это оказалось даже лучше, чем на вид. От необычного сочетания захотелось мурчать, как кошка.

Кирмос разлёгся рядом, оперся на локоть и провёл пальцем по моей ноге. Я застыла. В приоткрытое окно неожиданно влетела ярко-красная бабочка, и отчего-то появилось ощущение, что за нами наблюдают. Ментор ничего подобного не заметил, но я поймала его руку:

– Разве ты не должен прямо сейчас спасать Квертинд… да вот хотя бы от Ордена Крона?

Я кивнула на порхающую красавицу, и Кирмос неохотно перевёл на неё взгляд, как будто не понимая намёка.

– От него – нет, – равнодушно сказал он и накрыл ладонью моё колено. – Орден Крона почти не проявляет себя в Квертинде. Ни мятежей, ни новых Приютов, ни даже листовок. Это странно, потому что без притока новой крови любая организация обречена на вымирание. И без поддержания идей постоянным напоминанием – тоже.

От его рассуждений в мыслях зашевелилось что-то давнее, почти забытое. Лёгкие касания пальцев, так похожие на прикосновение крыльев бабочки. Они здорово отличались от жара крепкой мужской ладони, сжимающей сейчас мою коленку. А ещё вспомнились долгие многозначительные взгляды и редкие моменты, когда мы говорили о Свободном Квертинде. В видении Господина Демиурга всё было немного иначе, чем в представлении народа, но всё же он любил своё дело и искренне верил в то, что творит добро. Он не мог просто исчезнуть.

– Это уловка, – поделилась я очевидным выводом. – Господин Демиург что-то задумал.

И закинула в рот ещё один каштан. Ментор в точности повторил мой жест.

– Ладимин определённо что-то задумал, – подтвердил он с неуместно довольным и гордым видом. Таким, будто я сказала ему самый изысканный комплимент. – Это-то меня и беспокоит. Он прекрасно знает, что, как и зачем делает. А что-то он определённо делает, пока Совет занят войной с Таххарией-хан и укреплением границ.

– Он держит тебя в замешательстве, чтобы ты не смог предугадать его действия и управлять им, – заученно выдала я и вновь улыбнулась воспоминаниям.

Тем самым, где мы сидели с Демиургом в заснеженном Кроунице и обсуждали тайны династии правителей. Воспоминания были, пожалуй, приятными.

Но точно не для Кирмоса. Он снял кольцо и небрежным жестом бросил его на покрывало.

К ментору вернулся его истинный облик: глаза залила чернота, по ладоням заструились чёрные вены, висок пересекла одинокая молния. Мужской взгляд стал зловещим, пугающим, и я снова заметила, насколько моложе ментор выглядит в облике Кирмоса лин де Блайта. И опаснее, конечно. От нахлынувшего лёгкого страха захотелось отодвинуться подальше. Впрочем, наваждение быстро схлынуло и я осталась сидеть на месте.

– Ты ведь не можешь знать, где он? – хищно прищурился Чёрный Консул. – Ты обещала с ним покончить.

– Я с ним покончила, но он со мной – нет, – тихо проговорила я. – Он ищет меня. Сирена сказала, – я хмыкнула, но не стала вдаваться в подробности. – Сейчас это кажется мне бессмыслицей. Ребячеством. Я ведь… – я окинула взглядом волшебный дом. – Я ведь никто. Вся моя истинная суть – уязвимость Чёрного Консула.

Сказала – и скосила глаза на него, как будто ожидая подтверждения. Как будто снова требуя признания.

Кирмос кивнул. Я скисла.

– Я бы мог поспорить насчет твоей истинной сути, – он потёр щёку с отросшей щетиной. – Но для Ладимина, пожалуй, так и есть. Ты – всего лишь моя уязвимость. Впрочем, этого достаточно. Пока ты ею остаёшься, ты будешь вечно манить его. И пока ты ею остаёшься, это гарантирует тебе жизнь. Отчасти поэтому я и решил, что нет больше смысла скрываться. Ладимин ни за что не лишит меня единственной, по его мнению, слабости. Он с гораздо большей охотой придумает, как использовать тебя против меня. Мёртвая ты в этом смысле будешь бесполезна.

– Как удобно, – притворно обрадовалась я, уже жалея, что завела эту тему.

Однако Кирмос увлёкся:

– Не знаю, ищет он тебя на самом деле или нет, но я надеюсь найти его первым.

– Зачем?

– Чтобы убить, – он улыбнулся. – Сейчас, когда Орден Крона почти забыт, отличный момент. Ладимин загнал себя в ловушку тем, что перестал декларировать идею свободы на каждом углу. Только она была его защитой: пока она жила, гибель Господина Демиурга могла бы спустить с тетивы взведённую стрелу недовольства народных масс. И эта стрела поразила бы Преторий в самое сердце. Кто знает, кто бы пришёл на его место… – Ментор задумался, зачем-то разгладил ладонью мятую простынь. – Ещё полгода назад Орден Крона был слишком велик, на западе росли возмущения, сторонники Ладимина обладали силой и властью. К тому же у мятежников был символ, – он заметил, как я стушевалась, но не придал этому значения. – Риск гражданской войны в моё отсутствие не стоил его убийства. Теперь же… Думаю, даже городовые легко справятся с любыми последствиями, если они возникнут.

– Уверена, ты его найдёшь, – выпалила я, скорее, из желания поддержать ментора.

– Этим занимаются несколько стязателей, – Кирмос сел на кровати, оперся локтями о колени, посмотрел в никуда. И заговорил, как будто оправдываясь: – Я бы мог и сам, и я искал, но Совет постановил расширить ряд моих обязанностей. Это мудрое решение и верная расстановка приоритетов, учитывая внешнеполитическую ситуацию. Важно понимать, как мы распределяем ресурс…

– Кирмос, – имя далось с некоторым трудом, но я, вопреки неуверенности, крепко сжала мужскую руку. – Ты не на Совете. Я не заставляю тебя искать Демиурга.

– Ладимина, – упрямо поправил он.

– Ладимина, – согласилась я. – А если он вдруг решит меня похитить, ты быстро найдёшь меня по связи. Уверена, страшный лидер Ордена Крона прекрасно справится с задачей вызвать страх у беззащитной мейлори. Насколько я помню, он в этом хорош.

Я растянула губы, поддерживая свою шутку. Кирмос никак не отреагировал, только сузил глаза, рассматривая меня из-под ресниц. Стало жутковато.

– Ты ведь найдёшь меня? – всерьёз забеспокоилась я.

– Сразу же, – заверил ментор. – Не существовало дня, когда бы я не чувствовал тебя по связи. Если она исчезнет, боюсь, от меня самого тоже ничего не останется.

Он задумался. Мужская рука потянулась к другой – по старой привычке покрутить кольцо, но его там не оказалось. В сознании ментора явно происходила какая-то борьба, но отнюдь не та, которую возбуждает своими уловками мелироанская дева. Заводить беседу о политике