Сила культа. Что делает человека фанатиком и как этого избежать - Аманда Монтелл

Многие современные компании пытаются продавать товары, ассоциируя их с какими-то индивидуальными преимуществами: допустим, если вы приобретете этот модный блеск для губ или это пляжное полотенце, сделанное из переработанного пластика, зарекомендуете себя как модного, здорового, сексуального человека, борца за экологию и т. д. Социологи называют это «организационными идеологиями», и они необязательно являются злом. Большинство успешных основателей брендов согласны с тем, что «культовая корпоративная культура» с ее активными ценностями и ритуалами[137] просто необходима для привлечения постоянных клиентов и лояльных сотрудников на сегодняшнем ненадежном, неустойчивом рынке. Разумеется, все эти организационные идеологии следует воспринимать с достаточной долей скептицизма, т. к. рискованно выстраивать свою политику, решения в области здравоохранения и саму идентичность на основе брендов, ориентированных на получение прибыли, даже если они идентифицируют себя как «этичные», «устойчивые» и т. д. «Социальный капитализм» не равнозначен социальной справедливости, точно так же, как раздача таблеток для похудения вашим друзьям из соцсетей еще не гарантирует вам благословения небес.

По сути, МЛМ продвигают свои организационные идеологии намного дальше, чем большинство обычных компаний, связывая их не только с повседневными земными благами, но и с самим смыслом жизни[138]. Лозунги прямых продаж могут отличаться такими духовно образными обещаниями[139], как «Быть «Юник» лучше, чем быть совершенным» или «Существовать и жить – не одно и то же. Выберите одно». На графике «Пинтерест», построенном МЛМ-компанией эфирных масел «доТЕРРА», указан рецепт «прощения», который позволит потребителям «стать чуткими, прощающими, свободными, светлыми, любящими, толерантными, понимающими людьми». Незадолго до своей смерти один из соучредителей «Амвея», миллиардер Джей Ван Андел, поклялся, что участие в его компании «вовлекает людей в новую жизнь, полную восторгов, перспектив, доходов и надежд».

Можно предположить, что эпоха такой немодной и ретроградной индустрии, как прямые продажи, уже позади. Трудно поверить, но в Интернете вы встретите, многих бывших МЛМ-менеджеров, которые критикуют эти компании, рассказывая истории о психологическом насилии и потерянных деньгах. Вбейте в поисковую строку на Ютубе «МЛМ-афера», и вы увидите бесконечные страницы с видеороликами, такими как «Рассказ о «девушке-боссе» МЛМ – ложь», «После «ЛуЛаРо» я подала заявление о банкротстве и теперь работаю на двух работах» и «АМВЕЙ»: Это было последней каплей (с Аудио-ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ!) – Как я бросила МЛМ-культ». Они собирают миллионы просмотров. АнтиМЛМ-щики расположились в закоулках социальных сетей. В 2020 году ТикТок полностью закрыл вербовщикам МЛМ доступ к своей платформе. Недостатка в разоблачительных уликах нет.

И все же риторика МЛМ – это настолько успешная атака на человеческий дух, настолько убедительная и приспособленческая идеология, что эти компании продолжают процветать. 2010-е годы, когда миллениалы, серьезно относящиеся к составу потребляемых ими продуктов, начали завоевывать потребительский рынок, а спрос на «полностью натуральные», «нетоксичные» средства личной гигиены возрос, стали благословенным временем и для основателей МЛМ-компаний. Отныне прямые продажи предназначались не только для старой школы Сьюзи Хоуммейкерс[140], но и для «прошаренной» молодежи. Косметологические МЛМ, выйдя на рынок с более изысканной и обновленной упаковкой продуктов, принялись вносить в свои базы «микроинфлюенсеров» – женщин с бложиками и несколькими тысячами подписчиков в социальных сетях, которых можно было соблазнить елейными сообщениями в личку, что их контент потрясающий-ий-ий, и не хотели бы они получить второй источник дохода, став участницами «движения» за чистую красоту?! Эта «идеальная» подработка прекрасно сочеталась с гламурным имиджем работающего не по найму представителя модного МЛМ-поколения. Изворотливая индустрия прямых продаж всегда находит способ переосмыслить себя заново – этот капиталистический таракан никогда не устанет перевоплощаться.

«Эй, леди! Просто хотел отправить напоминание, что здесь мы меняем свою жизнь!! Да, мы зарабатываем деньги, но это не только деньги, это ДВИЖЕНИЕ. Люди достойны стать его участниками, но они еще не знают о нем, поэтому вы должны указать им путь к свету!! Вы должны обращаться ко ВСЕМ… к близким, друзьям, подписчикам в соцсетях, человеку, который стоит позади вас в очереди в «Старбакс». Завяжите разговор и сражайтесь на их поле. Вообще-то наши продукты продают сами себя, поэтому, если вы не достигаете своих целей, значит, нужно работать УПОРНЕЕ и УМНЕЕ. Такой потенциал у вас есть. Не подведи меня, а главное, не подведи СЕБЯ! Хо-хо!»

Когда мы с Беккой, подругой по средней школе, наконец-то созвонились, чтобы обсудить ее опыт в МЛМ, прошло 10 лет с тех пор, как я в последний раз слышала ее голос. Бекка, которой сейчас 28, живет в белом загородном домике в Мэриленде с мужем, двумя собаками и четырьмя кошками. Она работает с девяти до пяти и до сих пор выступает с теми же концертами, что и в старшей школе, – пятничными вечерами в «Бэкстейдж Би-Би-Кью Кафе». Несколько раз в неделю она посещает организацию «Анонимные Алкоголики» и коротает вечера в играх с маленькой племянницей. «Я знаю, посмотри, что со мной стало», – шутит она, саркастически употребляя уютные гласные, свойственные диалекту нашего родного города, которого я не слышала больше нигде.

Бекка сразу поняла, что «Оптавия» (ранее называвшаяся «Медифаст») была ненадежной затеей. «Вся эта маркетинговая белиберда? Просто отвратительно», – подтвердила она. Наверное, можно было бы предположить, что Бекка не окажется одной из тех наивных дурочек с безумно горящими глазами, которые случайно попадают на самое дно пирамиды. Бекка была хорошо осведомлена о хитроумной структуре «Оптавии», но была уверена, что сможет обыграть эту организацию, используя огромную сеть своих интернет-знакомств по максимуму. «Я на 100 % знала, это «культ», – сказала она. – Но подумала: «Что бы ни случилось, я запрыгну в этот поезд. Типа согласна на аферу, понимаешь?»

«Конечно, конечно», – сглотнула я.

«Оптавия» – это программа по снижению веса, которая доставляет на дом потребителям расфасованные наборы блюд, например, «Нутрисистем» или «БистроМД». «Они пытаются обмануть вас в открытую, говоря: «Будь сам себе начальником. Работай из дома, черт возьми». Бекка по ту сторону провода закатила глаза. Несколько ее друзей были связаны со скандальной «ЛуЛаРо», компанией по продаже леггинсов с миллиардным оборотом, на которую генеральный прокурор штата Вашингтон подал в суд в 2019 году, обвинив в организации финансовой пирамиды. (На момент написания этой книги дело все еще лежит на рассмотрении.) К счастью, Бекка понимала, как компания-хищник сжирает их жизни, сколько денег они теряют. Но когда свекровь попросила ее поработать с «Оптавией», где вступительные взносы и квоты были относительно низкими, ей показалось, что это правильное решение в правильное время.

Примерно за год до этого решения у жениха Бекки диагностировали редкий вид рака крови. Ему не было и 30. Когда он наконец закончил курс химиотерапии и вошел в состояние ремиссии, Бекка была на пределе: «Я прибавила чертову тонну в весе, потому что