Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

– Белый с зелеными ставнями?

– Да! Именно там устроил свою нору негодяй! – Рука его метнулась к поясу, и он, свирепо нахмурившись, выхватил из пластиковых ножен свой зазубренный меч. – Следует ли мне убить его для тебя, мой господин?

Я приложил максимум усилий, чтобы не улыбнуться.

– Не уверен, что события уже приняли такой оборот, чтобы это стало необходимостью, – сказал я. – Откуда ты знаешь, что этот тип следит именно за моей квартирой?

– Ой-ёй! Только не говорите мне, что это не он! – Тук возбужденно закружился в воздухе. – Потому что у него на окнах шторы, чтобы ты не мог заглянуть, а еще у него такая большая черная пластиковая штука с жутко длинным носом, торчащим из них, а на конце носа – стеклянный глаз! И он все время смотрит на эту штуку сзади, и когда он видит, что кто-нибудь заходит к тебе в дом, он нажимает на кнопку, и эта штука бибикает!

– Камера, значит? – уточнил я. – Угу, если так, то, похоже, это он. – Я прищурился на солнечный свет и поправил теплый кожаный плащ. Снимать его я, правда, не стал: слишком много всяких враждебных существ шаталось вокруг. – Скажи, Тук, много ли твоих сородичей ты можешь собрать?

– Сотню! – объявил Тук-Тук, размахивая своим мечом. – Тысячу!

Я заломил бровь:

– И поделишь пиццу на тысячу частей?

– Хорошо, господин, – поправился он. – Во всяком случае, несколько дюжин.

Вообще-то, маленький народец – та еще шайка: капризные, непостоянные, но я знаю о них кое-что такое, что, подозреваю, известно немногим. Во-первых, им известно почти все, а то, что им неизвестно, они знают, где узнать. Надолго их внимания не хватает, однако в том, что касается коротких, несложных поручений, они просто асы.

Во-вторых, они как никто в мире обожают пиццу. Я уже много лет на регулярной основе плачу им взятки пиццей, а они в ответ платят мне своей преданностью, иногда даже с избыточным рвением. Я зовусь у них Ца-Лордом, Властелином Пиццы, и те представители маленького народца, что получают мою пиццу, считают себя гвардейцами Ца-Лорда – а это в основном означает, что они шатаются вокруг моего дома в надежде получить добавку пиццы, защищая при этом мое жилище от всяких мелких напастей.

Тук-Тук возглавляет их гвардию, и в прошлом он и его воинство неоднократно помогали мне. Да что там помогали – они не раз и не два спасали мне жизнь. При этом никто в сверхъестественном сообществе даже не подозревает, на что они способны. Как правило, на Тука и его сородичей просто не обращают внимания. Что ж, я расцениваю это как хороший житейский урок: не стоит недооценивать никого, как бы мал он ни был.

В общем, нынешняя работа как нельзя лучше подходила шпане Тук-Тука. Нет, правда, работа для шпаны – в буквальном смысле слова.

– Знаешь, в какой машине он приехал?

Тук гордо откинул голову назад – в лучших традициях Юла Бриннера.

– Конечно! В синей, с такой вот штукой на капоте. – Он свел руки вместе и вытянул их над головой, расставив при этом ноги, так что в результате получилась перевернутая «Y».

– Синий «мерседес», говоришь? – пробормотал я. – Ладно, мне от тебя вот что нужно…

Пять минут спустя я обогнул мой дом, вышел на улицу и остановился напротив здания, где сидел наблюдатель. После чего, запрокинув голову, изобразил на лице самую свирепую гримасу из всех имеющихся в моем арсенале. Я вытянул руку в направлении зашторенных окон на втором этаже и поманил указательным пальцем. Потом указал на мостовую перед собой.

Одна из штор чуть шелохнулась. Я неторопливо досчитал до пяти и быстро направился через оживленную улицу к дому с зелеными ставнями.

Молодой человек лет двадцати – двадцати пяти в шортах цвета хаки и зеленой рубахе с короткими рукавами выскочил из переоборудованного в наблюдательный пункт дома и бросился к припаркованному у тротуара синему «мерседесу»; на шее его болталась дорогая зеркальная камера.

Я продолжал идти, не меняя темпа.

На бегу он нацелил на машину какую-то штуковину вроде брелока и нажал на кнопку. Добежав, схватился за дверную ручку, но дверца осталась запертой. Он покосился в мою сторону и попытался сунуть ключ в замок. А потом недоуменно моргнул при виде потянувшихся из скважины вслед за ключом липких розовых нитей.

– Я бы на вашем месте даже не пытался, – заметил я, подходя. – Посмотрите-ка на шины.

Взгляд молодого человека метнулся с меня к «мерседесу» и застыл – машина стояла на асфальте всеми четырьмя ободьями.

– Ох, – произнес он. Потом посмотрел на ключ с налипшей на него жевательной резинкой и вздохнул. – Да. Черт.

Я остановился так, чтобы нас разделяла машина, и чуть улыбнулся.

– Не слишком переживайте, приятель. Я занимаюсь этим дольше вашего.

Он скорчил кислую физиономию и помахал в воздухе ключом.

– Жвачка?

– А мог оказаться и суперклей. Считайте это корпоративным тактом. – Я кивнул в сторону машины. – Давайте-ка поговорим. И включите кондиционер, а то погода на мозги действует.

Пару секунд он молча смотрел на меня, потом снова