Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

Я не Рыцарь. Но это вовсе не значит, что у меня нет своих принципов.

Они открыли огонь, когда их отделяло от меня футов сто, и я прикрылся щитом. Выстраивать и удерживать защитное поле, стоя в ледяной воде, трудно, но я все-таки сделал это, и надо мной вспыхнул мерцающий купол серебристого света. Пули ударяли в него и рикошетом отскакивали в сторону, оставляя на его поверхности разбегающиеся круги возмущенной энергии. Правда, большая часть пуль пролетела мимо: стрельба с несущейся по волнам надувной моторки редко отличается особой точностью.

Они приближались, а я замерзал.

Я удерживал светящийся амулет и щит.

Ну же, брат. Не подведи меня.

Я так ничего и не слышал, пока вал ледяной воды не ударил меня промеж лопаток, едва не сбив с ног. А потом вода вокруг меня содрогнулась от басовитого урчания мотора «Жучка-плавунца», и я, повернувшись, увидел нависающий надо мной борт старого, видавшего виды кораблика – брат подвел его опасно близко к рифу.

Я люблю подшучивать над Томасом и его катером – вид у последнего такой, будто его угнали со склада реквизита «Челюстей». Но грех отрицать очевидное: я ни хрена не понимаю в плавсредствах, и то, как Томас ухитрился провести этот свой антиквариат по зимнему озеру, произвело на меня должное впечатление.

– Гарри! – окликнула меня Мёрфи. Она спешила ко мне по замерзшей палубе, то и дело поскальзываясь на кусочках льда. Зацепив карабин на одном конце троса, который держала в руках, за леер, она другой конец бросила мне. – Держи!

– Тебе пора было уже выйти за полосу рифов, – упрекнул меня Томас, стоявший на крыше рубки.

На моих глазах он схватил свой «дезерт-игл», прицелился и нажал на спуск. Темная фигура на носу ближнего к нам катера вскрикнула и с плеском сорвалась в воду.

Я ревниво насупился. Томас даже не ходит в тир.

Едва не свалившись, я сделал шаг вперед, схватил брошенный мне конец и намотал его на правое запястье. Собственно, сил у меня оставалось ровно столько, чтобы проделать это, не больше. Мёрфи потянула меня наверх, но почти сразу же попросила Томаса, чтобы он помог ей.

– Прикройте меня! – попросил Томас.

С ловкостью отчаянного пирата он спрыгнул с рубки на палубу, как всегда изящный и стильный, не обращая внимания на качку, холод и лед. Мёрфи, широко расставив ноги, пристегнула свой спасательный жилет тросиком к фальшборту и сорвала со спины П-90, маленький пистолет-пулемет, подаренный ей Кинкейдом. Она вскинула его к плечу, приложилась глазом к окуляру прицела и открыла огонь одиночными, реже двойными выстрелами. Фам. Фамфам. Фам. Фамфам. Фам. Фам.

Один из катеров перевернулся. Может, она попала в того, кто правил им, и тот неловко вывернул штурвал. А может, он просто неудачно напоролся на волну. Не знаю. Однако второй катер немедленно сбавил ход и свернул, подбирая упавших в воду людей. Мёрфи перенесла огонь на третий катер.

Томас принялся тянуть меня из воды с такой легкостью, будто я не взрослый мужик в насквозь промокшей одежде, а малое дитя. Он даже не особо напрягался.

Я так устал, что просто позволил ему это делать. В результате у меня хватило внимания заметить, что мои ноги оторвались от воды – и в это же мгновение из темноты вырвалась Дейрдре и схватила меня за лодыжки.

– Убью! – кричала она. – Убью за то, что ты с ним сделал!

– Срань господня! – взвыл Томас.

– Эк! – согласился я.

Большая часть ее стальных волос цеплялась за каменное дно под водой, но несколько свободных лент метнулись к Томасу. Он с воплем увернулся, едва не выпустив трос, на котором болтался я.

Все шло к тому, что она оторвет мне ноги ниже щиколотки. Я орал и пытался отбрыкиваться от нее, но ноги мои так онемели, что я едва мог шевелить ими, не говоря уже о том, чтобы стряхнуть ее. Томас тоже мог разве что удерживать трос и не давать стальным лезвиям Дейрдре перерубить его.

– Кэррин! – заорал он.

Мёрфи, все еще пристегнутая к лееру, перекинула ноги через фальшборт и спрыгнула, повиснув рядом со мной.

А потом навела свой П-90 на Дейрдре и перекинула селектор в положение «автоматическая стрельба».

Прежде чем она успела нажать на спусковой крючок, Дейрдре зашипела, и блестящая стальная лента, выметнувшись из воды, полоснула Мёрфи по лицу. Та вскрикнула и сделала попытку уклониться, но лезвие S-образным движением скользнуло в волоске от ее горла, легко рассекло ремень, на котором висел П-90, и тот упал в воду.

– Сука! – ругнулась Мёрфи с залитым кровью лицом.

Она попыталась дотянуться до пистолета – тот находился в наплечной кобуре под спасжилетом, под мокрой курткой. С таким же успехом он мог находиться на поверхности Луны.

– Мёрф! – позвал я.

Я дернул плечами и повернулся так, чтобы рукоять Фиделаккиуса оказалась от нее на расстоянии вытянутой руки.

Пальцы Мёрфи сомкнулись на рукояти священного клинка.

Она успела вытянуть его из ножен на дюйм, не больше.

Белый