Наследие Иверийской династии. Господин Демиург - Нина Малкина

Спокойно досчитала до десяти на пороге. Вдохнула аромат лета, сухой, сладковатый, с примесью дыма костров и зелени, и побрела. Прогулка вдоль заросших табаком полей подняла настроение ещё сильнее. Я ловила на себе взгляды – не пугливые и узнающие, а заинтересованные и смущённые. Я знала, что нравлюсь, и оттого держалась ещё увереннее: плавная походка, осанка, изящные жесты. Жить… Жить. Жить сегодня!

Ноги сами несли меня вниз по дороге под негромкое пение мальчишек-прислужников и оруженосцев у ограды. Захлопали крыльями сбежавшие гуси, юркнули прочь тощие коты.

На стрельбище оказалось людно. Армейские сапоги вздымали мучнистый песок, гомон стоял весьма оживлённый. Вокруг соорудили укрепления: разобрали соседние строения по брёвнышку, чтобы возвести рогатки и частоколы, выкопали рвы, обнаружив старые захоронения. Гнилые кости валялись поодаль, между уцелевшими кустами табака. Часть костей рассыпали по насыпям и туннелям, где сейчас бежали новобранцы. Или ползли – у кого на что хватало сил.

Меня и этих солдат кое-что объединяло: мы одинаково не знали, как скоро нас обнаружат здесь стязатели из разведки. А когда обнаружат – что дальше? Разнесут Гиселлу по камешку, не оставив никого в живых? Скорее всего, будет большой и долгий бой… Если Демиург рассчитывает, что Кирмос примчится на зов связи в одиночку и станет рисковать собой ради спасения мейлори, то он ещё наивнее, чем Тефида. Но знать наверняка, на что рассчитывает Демиург, невозможно. Так же, как и решить, какое развитие ситуации выгоднее для меня. Поэтому оставалось заняться тем же, чем и солдаты – делом.

Воодушевлённая отсутствием боли, я присоединилась к тренировкам, но на полосу препятствий, конечно, не сунулась. Пробежала пару кругов вдоль ограды, размялась. Как приятно ощущать себя здоровой! Чувствовать силу в ногах, огонь в мышцах, их напряжение и работу. За долгое время тело отвыкло от нагрузок, поэтому усталость пришла быстро. Я не расстроилась. Нашла подходящий колчан, с удовольствием поразила несколько мишеней, чем вызвала ещё больше интереса к своей персоне. В азарте хотелось устроить представление с фруктами или сбить стрелой Карнеума орехи на дальних деревьях, но рассудок подсказал, что пристальное внимание солдат будет излишним. И без того удивительно, что до сих пор никто не попытался со мной заговорить.

Я отошла в тень. Прислонившись плечом к деревянному столбу, сложила руки на груди и сделала вид, что не замечаю, как поглядывают на меня окружающие. Ещё бы: леди посреди военного лагеря! Чуждая, непривычная, к тому же отличная лучница. Стоило бы умерить тщеславие и вернуться в поместье, но упрямое счастье не позволяло мне удалиться. Я наслаждалась и эффектом, и видом. Наслаждалась самой жизнью, каждым её мгновением, как и намеревалась.

Недолго ещё я наблюдала за тренировками. Ближе к выходу неуклюжий мечник теснил своего оппонента к ограде, чуть дальше летали стрелы. Старый командир забористо ругался на парней, но ветер доносил лишь обрывки фраз. Через пару минут все встрепенулись – запахло жарким из полевой кухни. Какой-то лопоухий воин понёс букет ромашек в ту сторону. Я улыбнулась, игнорируя скрип песка на зубах. Всё-таки даже на войне человечность – величайшая из магий.

Прямо на стрельбище мальчик вручил мне полную миску с солдатской едой – разваренной кашей с кусками мяса. Отказываться я не стала. Съела всё до крошки, лично отнесла миску к горе грязной посуды и снова принялась следить за тренировками теперь уже другого отряда. Этот был не чета предыдущему: хорошие, умелые бойцы, каждый не хуже Фаренсиса.

Странное я заметила нескоро. Сначала обратила внимание, что воины держатся не пятёрками, как это принято в Ордене Крона, а десятками. В каждой был свой капитан и несколько оруженосцев. Обмундирование самое лучшее: вместо луков – тимберийские арбалеты, новая сталь мечей и кинжалов, артефакты, непривычные чешуйчатые доспехи. Потом я поняла, что воины не говорили со мной неспроста: они и между собой-то общались вполголоса. На незнакомом языке.

«Веллапольцы», – неожиданно осенило меня.

И тут же словно ветром сдуло со стрельбища. Стараясь стать незаметной, я полями пробиралась к поместью, как будто мне вдруг стала угрожать опасность. В груди зародилось дурное предчувствие. Было очевидно, что даже такое большое войско, какое стоит сейчас в Гиселле, ничтожно перед силами Квертинда. Вздумай они выбраться за пределы плантации или обнаружить себя, их сотрут в порошок. Победить Орден Крона сможет только в фантазиях Тефиды.

Однако присутствие веллапольцев казалось нехорошим знаком. Что, если Тефида права и они в самом деле решат выступить? Конечно, этих отрядов мало, но вдруг Веллапольское княжество пришлёт ещё? Неужели они объявят Квертинду войну? Но ведь Кирмос обещал жениться на Талиции. Это гарантия мира. Он бы не посмел отказаться. Никак нельзя! Я ради этого пожертвовала всем! Мы пожертвовали. Тогда откуда здесь армии княжества? Что вообще творится за воротами Гиселлы? У кого узнать новости?

Не дойдя до веранды поместья, я заметалась по заросшему саду. Посчитала вдохи. Сосредоточилась.

– Sol Amunt. Eman miсhi'tum del Rewd.

Гейзер вышел крохотным – я контролировала силу заклинания. Мне не нужны были разрушения, достаточно вспахать ровный участок земли. Успокаивая сознание, я принялась растить на нём подснежники, один за одним, закручивая ряд стеблей в спираль. Наслаждаясь покорностью собственной магии.

Как давно я не интересовалась тем, что происходит в королевстве! От прошлого меня навсегда отрезало похищение, а будущего не предвиделось. Я не была больше ни на чьей стороне, только на своей собственной. Существовала в текущем дне, часе, мгновении. Моё сегодня было прекрасным. Сон, одежда, оружие, тренировка… которая по старой, вбитой ещё ментором привычке заканчивалась магическим занятием. Ещё один подснежник. И ещё. Нужно наслаждаться жизнью, пока есть возможность.

Быть может, когда-нибудь я верну контроль над своей судьбой, но пока достаточно ощущать контроль над своим телом и разумом. Они мне пригодятся сегодня за ужином. Вероятно, там-то я и узнаю если не замыслы Ордена Крона, то хотя бы последние новости.

За размышлениями я и не заметила, как вырастила несколько сотен цветов – круг спирали достиг размера шагов в семь, не меньше. Красивый фиолетовый диск посреди дико растущих трав. Вместе с сумерками навалилась усталость: магическая память приблизилась к опустошению. Это тоже было приятно. И отлично прочищало мозги.

День подходил к концу.

***

В комнату я вернулась уже абсолютно спокойная и в благодушном настроении. Позвала служанку, чтобы та помогла мне переодеться к ужину. Навыками обслуживания девчонка владела дурно, даже Стрилли и та справлялась лучше. Совместными усилиями среди устаревших нарядов мы смогли подобрать мне платье по размеру – приталенного