Наследие Иверийской династии. Господин Демиург - Нина Малкина

– Я ведь твоя мейлори, и всегда буду об этом помнить.

Звук с улицы усилился, теперь там звучал топот сотен ног. Я не выдержала, отложила драгоценное оружие и выглянула из окна.

Вдоль улиц бежали несколько отрядов воинов. Поджарые, стройные, полуголые, они привлекали взгляд.

Огромное пространство плантации заполнялось жизнью, хотя сама территория походила на кладбище. Часть домов развалилась, на площадках и дорожках между ними сквозь каменную мостовую прорастал чертополох. Теперь его почти весь вытоптали солдаты.

Со всех сторон Гиселлу окружали холмы. Они баюкали её в уютной колыбели и укрывали не только от морских ветров, но и как будто от всего Квертинда. Невысокий, но крепкий забор тянулся вдоль всей границы. Ворот было несколько, и у каждых стоял дозор: никто не зайдёт и не выйдет без досмотра. А по окружной дороге передвигались всадники на расстоянии полёта стрелы друг от друга.

Достойная охрана. Но разве она спасёт от армии Квертинда, вздумай она сюда заявиться? Не придёт же Кирмос один, в самом деле… Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

К чему думать об этом? Лучше заняться делом. Или предаться удовольствиям. Жить сегодня.

Преисполнившись решительности, я облачилась в тёмно-синие брюки для верховой езды, которые давно вышли из моды. Десятилетия назад леди в Квертинде полагалось носить такие брюки непременно с длинным жакетом и перчатками. Мы изучали подобный костюм в Мелироанской академии, и о правилах его ношения я знала. Поэтому сейчас бесконечно обрадовалась наличию такой одежды в предоставленном мне гардеробе. Конечно, правила я нарушила и к брюкам надела узкого кроя сорочку, белоснежную, со съёмным отложным воротником. К чему приличия в такую жару на стрельбище?

А собиралась я именно туда. Смакуя каждую деталь и наслаждаясь отсутствием боли, я поочерёдно надела браслет-артефакт, часы, тиаль, миинх. Подумала немного и всё-таки прибавила к наряду бархотку. Приладила кинжалы с изрядно потрёпанными ножнами, мысленно проклиная Тефиду за дурной уход. Оружие требует любви и внимания, как ласковый питомец или даже ребёнок. Тогда оно будет послушно своему владельцу. Эти истины важно понимать ещё до того как твоя ладонь обхватит рукоять доброй стали. Тефида же, видимо, как была нескладной бестолочью, так ею и осталась.

Я бы предпочла забыть о её существовании навсегда, но девчонка оказалась легка на помине: встретилась мне, когда я уже спускалась по ступеням в гостиную.

– Демиург пустил тебя в поместье? – искренне удивилась я.

– Представь себе, – она остановилась внизу лестницы и, завистливо зыркнув на моё облачение, добавила: – Я с ним сплю.

Я посмеялась от того, что она вернула мне мою старую шутку. Ведь и правда – смешно.

– А зачем? – снасмешничала я на свой мелироанский лад.

Благородным девам полагалось ублажать мужчин в своих, собственно, благородных целях. Но Тефида благородной девой не была. Неряшливая, сутулая, коротко остриженная, она вряд ли что-то мыслила в соблазнении. Но вот в сражении и уничтожении – вполне. Я знала это по себе. Поэтому уже внизу лестницы всё-таки подобралась на случай, если Тефида решит напасть. Кто её знает?

Но она не напала.

– Он поможет убить мне Кирмоса лин де Блайта, – совершенно серьёзно заявила девчонка. – Армия уже готова к наступлению, мы уничтожим Преторий и убьём консулов. Совсем скоро состоится отбытие. Мы освободим Квертинд! Господин сказал, что так я не только отомщу за брата, но и нанесу тебе сокрушительный удар. Потому что убить человека…

– …недостаточно, – продолжила я за неё, даже не удивляясь наивным планам глупой девчонки. – Гораздо больнее разрушить его жизнь. Растоптать на его глазах всё, во что он верит. Извратить идеалы, выпотрошить душу. Заставить полюбить и погубить эту любовь. Ложь на лжи, и каждый лжёт лучше тебя. Помню всё это прекрасно, – я улыбнулась. – Но скажи, неужели ты в самом деле веришь, что кучка бойцов способна сразиться с силами королевства?

Она стушевалась, нахмурила брови. Подумала немного.

– Господин всё продумал, – нехотя и угрюмо выговорила Тефида. – Мы просто убьём Чёрного Консула, и Иверийское наследие исчезнет само собой. А ты… Ты живи в новом, свободном Квертинде. Не буду я тебя трогать. Но и ты меня не трогай. Не хочу воевать с тобой. Несмотря ни на что, я не желаю тебе зла. Не хочу, чтобы между нами была вражда, – она сжала кулаки, потёрла шею, воровато обернулась на слуг в другом конце гостиной. Зашептала: – Смерть Аспида на моей совести, я это понимаю. Спасибо, что ты меня не сдала… и не убила после.

– Перестань, – я нежно тронула её за плечо. – Я и не думала тебя убивать.

– Правда? – просветлела Тефида, и мне сделалось дурно от неизлечимой наивности.

В Квертинде она приравнивалась к смертельной болезни.

– Правда, – я погладила её щёку пальцами. – Я бы выколола тебе второй глаз, чтобы ты жила во тьме ещё и буквально. Тогда у тебя будет больше времени подумать над тем, кем ты стала. Уверена, Аспид был не последним, кого ты сгубила или ещё погубишь.

Тефида отшатнулась, единственный глаз вспыхнул гневом и обидой.

– И кстати, – наклонилась я к ней ближе, – Демиург тебя использует. Нагло и неприкрыто. Если твои слова о связи с ним тоже правда, то он использовал тебя ещё и так. Когда-то ты была частью банды, поэтому я дам тебе один совет, который мне дала одна женщина. Мы не были подругами, но тогда она была права. И этот совет: беги. Бросай всё, за что ты держишься, и беги, пока ещё можешь. Возможно, это твой последний шанс выйти из чужой игры. Потому что когда ты поймёшь, что игра всё-таки чужая, может быть уже поздно – тебя никто не отпустит.

– Да пошла ты знаешь куда! – обозлилась Тефида. – Сама беги, а я не из таких.

Я пожала плечами. Я бы и рада была убежать, но свой последний шанс на побег упустила. А теперь для меня это невозможно. Единственное место, куда я могла бы сбежать из Квертинда, – бездна Толмунда. Впрочем, я сомневалась, что даже там меня оставят в покое.

– Как знаешь, – подняла я уголок губ.

Хотела отвернуться, но… вдруг прониклась жалостью к Тефиде. Она была потеряна, в плену заблуждений, но самое главное – у неё не было ментора. Поэтому я отцепила от пояса расшитый кисет Ренуарда с тимберийскими монетами, вложила ей в руку и дала конкретные инструкции, как учила Лаптолина:

– Это деньги Тимберии. Каждую полночь с порта Ирба уходит корабль. Если всё же надумаешь – не медли.

Расставаться с кошельком было просто. В каком-то смысле этот жест облегчил мою совесть,