Создатели монстров - Марат Александрович Чернов

хотя и с учётом того, что пока они используют больше угроз, чем реальных доказательств его преступлений, видимо, постепенно собирая козыри в своём рукаве.

Не на шутку встревоженный, профессор вначале хотел было сам позвонить Меценату, чтобы объяснить всю сложность ситуации, но это вряд ли могло ему чем-то помочь. Он мог только лишний раз выслушать упрёки спонсора в свой адрес, если, конечно, это будут просто упрёки, а не полный разгром. Он-то знал, как может разъяриться Меценат, если что-то пойдёт не по плану.

Внезапно он подумал: а кто такой Меценат? И ему стало смешно. Разумеется, для простого смертного Меценат — фигура ужасающая, один его приглушённый хрипловатый голос, тихий и спокойный до безумия был способен заставить трепетать любого. Но между тем он, профессор Волков обладал известной властью перед сильными мира сего, и уж он-то мог себе позволить не бояться. К сожалению, разве что его достаточно преклонный возраст мог помешать ему стать действительно грозным соперником для Мецената. Однако на кой чёрт ему советы хитрого и могущественного олигарха, если он всегда обходился без них? Без денег спонсора и без его подспудной защиты от нежелательных посторонних, увы, нет, но в его дешёвых советах он, Волков, точно не нуждался.

Если уж на то пошло, он может спросить совета у других. Он может его спросить у настоящего Покровителя.

В жизни профессора было много тайн, но эту тайну он хранил ещё с тех времён, когда иных тайн у него просто не существовало. Если можно так выразиться, это была Тайна тайн всей его жизни. У него был повод хранить её ото всех, включая самых близких. Ни один человек на Земле не понял бы его намерений, если бы он решил придать их огласке. Так же обстояло дело и с его Тайной. Ни один человек не смог бы оправдать его преступных замыслов, которые он лелеял и буквально вскармливал вот уже долгие годы на дне бездонного колодца под названием Объект 5.

Взяв трубку телефона внутренней связи, профессор связался с Саввой Багровым. В тот момент начальник охраны, потягивая коньяк, смотрел порнофильм, совмещая это с дежурством в комнате наблюдения.

— Савва, ты мне нужен, — сказал Волков, придав голосу как можно больше серьёзности не менее, чем накануне, когда он попросил у него помощи в связи с ранением Фантома. — Я больше не доверяю никому, кроме тебя. Через пятнадцать минут мы должны встретиться перед входом в подвал.

Выслушав просьбу профессора, обратившегося к нему в столь поздний час, Багров был немало озадачен, но без разговоров, проверив пистолет в наплечной кобуре, вызвал по рации себе на смену одного из охранников и направился на встречу по опустевшим коридорам погружённого в полумрак подземного комплекса института. Вскоре они встретились у входа в подвал, Волков отпер дверь и поманил Савву за собой вниз по лестнице.

Свет единственной лампы, осветившей мрачное помещение, и гулкие шаги обоих визитёров встревожил многих существ, содержавшихся в клетках. Кто-то из них истошно завизжал, кто-то издавал рёв подобно львиному, кто-то стонал или шипел, мерцая дикими глазами в полутьме клеток. Глядя на весь этот зверинец или, сказать вернее, аттракцион монстров, Савва то и дело сплёвывал и непотребно ругался через шаг — сколько начальник охраны здесь ни бывал, он не мог привыкнуть к этой пугающей картине.

Ненадолго они остановились перед клеткой существа, прозванного Зверюгой. Косматое существо размером с гориллу, громко дыша и рыча, таращилось на них из темноты.

Глядя на него, Савва чертыхнулся и сказал:

— Однажды я его пристрелю! Он жрёт, как целая стая гиен, и вечно голоден.

— Ничего, — успокоил его профессор, — он нам может ещё пригодиться. Это ведь прекрасная машина для расправы.

Он дёрнул ручку железной двери клетки:

— Ключи, конечно, у тебя, Савва?

Звякнув тяжёлой связкой ключей, тот кивнул:

— Они всегда со мной. Этим тварям не выбраться отсюда, пока я жив.

— Приятно это слышать, — улыбнулся Волков. — Дай-ка мне связку на время, там есть один ключ, который мне нужен.

Профессор быстро выбрал из переданной ему Багровым связки большой ключ со специальной прорезью в виде пятиконечной звезды, предназначение которого Савва, сказать по чести, даже не знал, и отдал связку обратно начальнику охраны. Не имея привычки обсуждать действия вышепоставленных лиц, Багров так и не решился спросить о предназначении таинственного ключа; однажды он услышал от профессора, что это ключ от какого-то научного спецбокса, но, видимо, это было не то, что ему следовало знать, и он решил не донимать своего шефа подробными расспросами.

Они дошли до самого конца коридора, где заканчивался «зверинец», остановившись перед казалось бы ровной бетонной стеной. Савва в недоумении поглядел на Волкова, когда тот быстрым ловким движением нажав на какой-то потайной рычаг, казалось, почти без усилий сдвинул всю стену с места. За ней оказался вход в шахту старого грузового лифта — в его огромной кабине мог бы разместиться небольшой атомобиль.

— Если мне не изменяет память, это этажом ниже… — немного взволнованным тоном пробормотал Волков.

Савва внимательно посмотрел на своего шефа — он и раньше слышал о существовании ещё одного яруса, расположенного под подвалом, но получил строжайший запрет не пользоваться этим лифтом и уж точно не спускаться на нём вниз в отсутствие профессора. Сейчас, конечно, запрет был снят и после того, как Волков нажатием кнопки привёл лифт в движение, они спустились примерно на десять метров вниз.

Куда уж ниже, мелкнуло в мозгу у Саввы. Ему уже переставало нравиться это позднее путешествие в самые недра научного объекта, но воспротивиться этому он не посмел.

На выходе из лифта путь им озарил свет лампы из красного стекла, реагирующей на движение. Смахнув паутину, нависшую над панелью биометрического замка, профессор провёл по ней ладонью, и дверь, сделанная, вероятно, из весьма прочного сплава, послушно раскрылась, молчаливо приглашая их войти. Пока они шли по открывшемуся им новому коридору, свет красных ламп загорался вокруг, словно невидимый хозяин нажимал на выключатели, освещая им путь, однако это было всего лишь реакцией сенсоров на движение: лампы по очереди загорались перед ними и гасли, едва им стоило пройти немного дальше.

Савва смотрел по сторонам и понимал, что не узнаёт институт Биотехнологий. Он в первый раз находился здесь и не имел ни малейшего представления, для чего были предназначены эти помещения. Как ни странно, они напоминали не лабораторию или склады, а огромную благоустроенную квартиру. Он увидел гардероб в прихожей, они миновали кухню и столовую, где он заметил стол, на котором стояли несколько