Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

любой ситуации, но в конце концов жалуешься на то, что все сложилось именно так, как ты этого хотел.

– Ты лабораторию мою видела?

– Опять ты с репликами, не относящимися к делу, – ответила Мёрфи. – Я серьезно, Гарри.

– Я знаю таких, кто с тобой не согласится. Например, этот, как там его, Пибоди.

– Он из Совета?

– Угу. Говорит, мне нет места в его цитадели порядка.

Она ухмыльнулась:

– Проблема в том, что сосуществовать с твоей цитаделью порядка, скажем так, довольно трудно.

– У меня нет цитаделей. У меня и стены-то так себе.

– Ха! – хмыкнула Мёрфи. – Ты предпочитаешь одну-единственную машину, один-единственный дом, один-единственный ресторан. Ты не любишь отчитываться ни перед кем, ты поступаешь так, как диктует тебе твоя совесть, не заботясь о том, что это может повлечь. Ты держишься своего образа жизни, тебе плевать на материальное благополучие, ты следуешь своим инстинктам, и к черту всех, кто говорит тебе делать по-другому. Это и есть твой порядок.

Я внимательно посмотрел на нее:

– А что, должно быть по-другому?

Она закатила глаза:

– Я просто излагаю факты.

– И в чем же заключается проблема?

– Ты никогда не изменишь своего порядка ради кого-то другого, поэтому ты и бесишь Стражей. У них формальности, правила, отчетность – а ты игнорируешь это, если только тебе руки не выкручивают, чтобы ты этим занимался. Я права?

– Все равно пока не вижу, в чем проблема.

Она опустила стекло со своей стороны и выставила наружу локоть.

– Проблема в том, что ты до сих пор не научился приспосабливаться к чужим порядкам, – ответила она. – А научился бы – давно уже понял бы, какая невероятная сила работает на твоей стороне.

– Команда супергероев?

– Бюрократия, – сказала Мёрфи.

– Я бы предпочел команду супергероев.

– Слушай и учись, индивидуалист, – хмыкнула Мёрфи. – Стражи – это ведь организация?

– Угу.

– Многочисленная?

– Около трехсот человек, и набирает новых, – кивнул я.

– И в нее входят чародеи с различными обязанностями, живущие в разных частях света, говорящие на разных языках, которым тем не менее приходится каким-то образом общаться друг с другом и работать вместе?

– Угу.

– А теперь смотри, – объявила Мёрфи. – Бюрократия. Организация, призванная бороться с энтропией, которая естественным путем поглощает совместную деятельность подобного рода.

– Ты дашь подсказку позже или…

Она отмахнулась от меня.

– Все бюрократы страдают одними недостатками – и мне кажется, у тебя больше времени для действий, чем ты полагаешь. Если бы ты не устал, если бы тебе не было больно, если бы ты не шарахался от любого порядка, кроме своего собственного, ты бы и сам это понял.

Я нахмурился:

– Это как?

– Не думаешь ли ты, что Мэдлин Рейт позвонила в Белый Совет со своего домашнего номера, представилась и мило сообщила им, что ты помогаешь Моргану? – Мёрфи покачала головой. – «Алё, я ваш враг, позвольте мне ни с того ни с сего помочь вам…»

Я задумчиво пожевал губу:

– Стражи, скорее всего, решили бы, что она пытается отвлечь их силы в критической ситуации, когда ресурсы у них и так ограниченны.

Мёрфи кивнула:

– Конечно, они проверят информацию, но всерьез доверять ей не станут и наверняка поместят в самом конце списка неотложных дел.

– Значит, она позвонила им анонимно. И что?

– Как по-твоему, сколько таких доносов уже получили Стражи? – спросила Мёрфи. – У нашего брата, у полиции, тоже так. Стоит случиться какому-нибудь громкому преступлению, и мы немедленно получаем звонки от дюжины психов, уверенных в том, что его совершил их сосед, еще дюжины уродов, нарочно старающихся напакостить этому своему соседу, и от втрое большего количества благонамеренных граждан, которые вообще плохо понимают, в чем дело, но искренне верят, что так они помогают правосудию.

Некоторое время я переваривал услышанное. Вряд ли Мёрфи сильно погрешила против истины. В мире полно людей и организаций, которым хотелось бы поддержать Стражей в их борьбе за правое дело, или которые жаждали произвести на них впечатление, или которым просто хотелось получить повод связаться с ними. Нет, Мёрфи, скорее всего, права. Наверняка Стражи получают сейчас кучу доносов со всего света.

– Они проверят это сообщение, – сказала Мёрфи. – Но готова поспорить на хорошую сумму, что при ваших нынешних проблемах пройдет не меньше нескольких часов, прежде чем оно попадет в руки людей, принимающих решения, и что реакция на него – с учетом сложностей, имеющих место у членов Совета при работе с техникой и средствами связи, – тоже займет в лучшем случае столько же времени.

Я обдумал и это.

– И к чему ты клонишь?