Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

к вам заявится непрошеный гость с той стороны… – Я шагнул ко второму сундуку, открыл его и достал помповый дробовик со стволом, отпиленным значительно выше разрешенной законом длины. Проверив оружие, я передал его Молли. – Он заряжен смесью картечи и каменной соли. В сочетании с Мышом эта штука сможет остановить любого, кто вломится сюда через портал.

– Верно, – кивнула Молли.

Она осмотрела дробовик и передернула цевье, загоняя патрон в затвор. Потом проверила предохранитель и еще раз кивнула.

– Вы обучили ее обращению с оружием, – заметил Морган. – Но не тому, как открывать проход в Небывальщину.

– Неприятностей и в реальном мире достаточно, – ответил я.

– Тоже верно, – хмыкнул Морган. – Куда собираетесь вы?

– Есть только одно место, куда я могу направиться.

Он кивнул:

– Эдинбург.

Я двинулся к выходу. Перед тем как опустить рольставень, я бросил еще один взгляд на Моргана с пакетом сока в руке и Молли с дробовиком.

– Вы двое, ведите себя хорошо.

Глава 13

Чародеи и техника неважно сосуществуют друг с другом, что делает путешествия делом затруднительным. Некоторые чародеи, похоже, пагубнее влияют на технику, чем другие, и если кто-то из них превзошел по этой части меня, я с такими пока не знаком. Пару раз мне доводилось летать самолетом, только один полет закончился аварийной посадкой – всего один. После того как у самолета отказали все компьютеры и навигационные системы и нам пришлось совершить аварийную посадку на короткую травяную полосу, у меня нет особого желания испытывать судьбу еще раз.

Чуть лучше обстоит дело с автобусами, особенно если сидеть сзади, но проблемы возникают и с ними. Я еще ни разу не одолел расстояния больше трехсот или четырехсот миль без того, чтобы не оказаться в сломанном автобусе на обочине вдали от цивилизации. Лучше всего, конечно, ездить на машине, особенно старых моделей – чем меньше в нее напихано электроники, тем лучше. Впрочем, даже так обойтись без хронических проблем не удается. У меня еще никогда не было машины, способной пробегать десять дней без поломок. И это в лучшем случае.

Идеальными вариантами являются поезда и корабли – особенно если удается держаться подальше от двигателей. Большинство чародеев, когда им приходится путешествовать, пользуются именно кораблями и железными дорогами. Или так, или приходится прибегать к трюкам – что я как раз и собирался сделать.

Еще в самом начале войны с вампирскими Коллегиями Белый Совет – с помощью одного чародея, частного сыщика из Чикаго, не будем называть имен – выторговал себе право прохода через окраинные районы Небывальщины, находящиеся под властью Королев фэйри. Небывальщина – мир духов, призраков и фантастических существ всех описуемых и неописуемых видов – существует параллельно с нашей реальностью, однако вовсе не повторяет ее очертаниями. Из этого следует, что Небывальщина может соприкасаться с реальным миром двумя расположенными совсем рядом друг с другом точками, тогда как в реальном мире точки соприкосновения находятся очень и очень далеко. Короче говоря, используя правильные пути по Небывальщине, так называемые тропы, можно изрядно срезать себе путь – важно только уметь открывать переход между двумя мирами.

В данном конкретном случае это означало, что я могу одолеть пешком расстояние, отделяющее Чикаго, штат Иллинойс, от Эдинбурга в Шотландии, меньше чем за полчаса.

Ближайшая подходящая мне точка перехода в Небывальщину располагалась в темном переулке у здания, служившего некогда мясокомбинатом. В этом доме умерло множество существ – не только коров и не только от руки мясника. Вокруг здания царила атмосфера безысходности, какого-то ужаса, пусть и эфемерная, ощутимая далеко не для каждого. Где-то посередине переулка бетонные ступени вели в приямок, к двери, заколоченной досками, поверх которых ее удерживали крест-накрест стальные цепи. На всякий случай, наверное.

Я спустился к двери, на мгновение закрыл глаза и отворил свои сверхъестественные чувства, нацелив их не на саму дверь, а на бетонную стену рядом с ней. Под крепкой на первый взгляд поверхностью ощущалось бурление энергий – оболочка реальности была здесь на порядок тоньше.

В Чикаго стояла жаркая ночь, однако с той стороны все могло быть совсем по-другому. Специально для этого я облачился в рубашку с длинными рукавами, плотные джинсы и две пары носков потеплее. И это не говоря уже о том, что я взмок как мышь под своим тяжелым кожаным плащом. Я сконцентрировался и, вытянув руку перед собой, прошептал:

– Aparturum.

Портал между мирами отворился.

Честно говоря, в описании это вышло на порядок драматичнее, чем на деле. Поверхность бетонной стены покрылась рябью, заиграла всеми цветами радуги, потом от нее начал исходить неяркий свет.

Я сделал глубокий вдох, покрепче сжал обеими руками посох и шагнул – прямо в бетон.

Плоть моя миновала то, чему полагалось быть твердым как камень, и я очутился в темном заснеженном лесу. Хорошо еще, уровень приямка в Чикаго более или менее совпадал с уровнем земли в Небывальщине. Помнится, при прошлом переходе разница составляла каких-то три дюйма, но я их не ожидал и в результате плюхнулся задницей прямо в снег. Все обошлось, а могло бы кончиться и хуже: эти места в Небывальщине кишмя кишат разными тварями, которым не стоит демонстрировать свою уязвимость.

Я огляделся, стараясь сориентироваться по местности. Лес ничем не отличался от того, в котором я бывал уже