Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я бы ни за что не подумал, что Анастасия способна играть со мной в такие игры.
Я набрал номер Рамиреса в Лос-Анджелесе в надежде на то, что моему коллеге, такому же региональному командиру Стражей, известно еще что-либо, но услышал в трубке только голос автоответчика.
Что ж, мне оставалось одно: искать ответ в мире духов, что было бы рискованно во многих отношениях – в первую очередь потому, что тот, кого я призвал бы, чтобы задать вопрос, запросто мог слопать меня.
Но и выбора особого тоже не оставалось.
Я сдвинул ковер, закрывавший люк в мою лабораторию, и уже собрался спускаться, когда зазвонил телефон.
– Встречаюсь с Жюстиной через полчаса, – сообщил мне брат.
– Хорошо, – сказал я. – Заедешь за мной?
Глава 8
В том, что касается клубной жизни, Чикаго способен удовлетворить самые разнообразные запросы. Хотите послушать классический джаз? Легко. Этого у нас в достатке. Хотите традиционный ирландский паб? Или турецкую кофейню? Танец живота? Японскую чайную церемонию? Потанцевать свинг? Или бальные танцы? Поэзию битников? Вы найдете без труда все и даже больше.
Точно так же без особого старания вы найдете и клубы другого рода – из тех, куда мамы с папами не водят детей. Гей-клубы, лесби-клубы, стрип-клубы, садомазо-клубы и все в этом роде, включая клубы для любителей более изысканных жанров.
А еще есть «Зеро».
Мы с Томасом стояли перед тем, что более всего смахивало на пожарный выход из цокольного этажа с торца здания в самом центре города. В дверь был вмонтирован красный неоновый овал, горевший неярким, зловещим светом. Мощное уханье басов, передаваясь через землю, почти било по ногам.
– Это действительно то, о чем я думаю? – спросил я.
Томас – в белой футболке в обтяжку и старых синих джинсах – взглянул на меня и заломил темную бровь.
– Ты сомневаешься в том, что это «Зеро»?
«Зеро» – один из тех клубов, о которых большинство людей только слышали, но не видели. Время от времени он переезжает из одного места в другое, но все равно остается настолько эксклюзивным, насколько это вообще возможно для популярного ночного клуба в большом городе. Я уже больше десяти лет работаю в Чикаго частным детективом. Я слышал о «Зеро», но и только. Это то самое место, куда богатые и красивые – но все равно богатые – люди Чикаго ходят, чтобы оттянуться.
– Ты знаком с кем-нибудь отсюда? – поинтересовался я. – Потому что нас ведь не…
Томас достал из кармана ключ, сунул его в замочную скважину и отворил дверь.
– …пустят, – договорил я.
В грудь мне осязаемо ударила волна горячего воздуха и дыма, отдающего сомнительными с точки зрения закона запахами. Откуда-то из-за багровой дымовой завесы слышались «тынц-тынц-тынц» техноданса.
– Это наше семейное предприятие, – пояснил Томас, убирая ключ в карман. Лицо его приобрело странное выражение. – Мы с Жюстиной в «Зеро» и познакомились.
– А никого другого из семьи здесь нет? – спросил я.
Из всех разгуливающих в наших краях вампиров представители Белой Коллегии менее других опасны в физическом отношении – и пугают меня больше других. Порождения похоти, они питаются эмоциями и жизненной энергией тех, на кого охотятся. Их жертвы впадают в подобие наркозависимости, пристращаясь к этому процессу, добровольно предлагая себя снова и снова до тех пор, пока жизненные силы не иссякнут совсем. Бедолаги, совращенные вампирами Белой Коллегии, превращаются в их рабов. Словом, общаться с этой вампирской братией – самое последнее дело.
Томас покачал головой:
– Не думаю. Иначе Жюстина вряд ли выбрала бы для встречи с нами это место.
Если только ее не заставили это сделать, подумал я, но промолчал. Я предпочитаю держать свою паранойю при себе, а не делиться ею с родными и близкими.
– Только после тебя, – заявил Томас, невозмутимо стаскивая с себя футболку.
Я уставился на него.
– У клуба существует неписаный дресс-код, который здесь стремятся поддерживать, – пояснил он.
Вид он при этом имел, правда, самодовольный. Торс у него не как у качка, конечно, но все же впечатляющий. Мой торс выглядит так, будто я не имею возможности нормально питаться.
– Ох, – пробормотал я. – Мне что, тоже разоблачаться?
– У тебя хороший кожаный плащ. Сойдет.
– Спасибо и на том, – буркнул я и шагнул через порог.
Мы миновали коридор, в котором по мере продвижения становилось все темнее, громче, и подозрительных запахов тоже прибавлялось с каждым шагом. Дорогу
