Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

С минуту я понаблюдал за спящим Морганом, а затем закрыл за собой дверь.

Я и сам изрядно устал. Но, как говорится, «обещал – делай». Я вздохнул и принялся за работу.

Первым делом я уселся на телефон и принялся обзванивать своих агентов по Паранету.

Паранет – организация, которую я помог основать пару лет назад. По сути своей это объединение, члены которого сотрудничают, чтобы защитить себя от сверхъестественных угроз. Большая часть из них состояла из обладателей незначительных магических способностей – таких на удивление много. Для того чтобы Белый Совет хотя бы рассмотрел кандидатуру чародея, требуется серьезное владение магическим ремеслом; те же, кто таковым не обладает, как правило, остаются за бортом. И в итоге совершенно беззащитны перед любым сверхъестественным хищником.

Что, на мой взгляд, весьма подло.

Поэтому мы с моей давней знакомой Элейн Мэллори с помощью оставшихся после смерти одной женщины денег принялись налаживать контакты с оккультной публикой в разных городах. По нашему совету те начали обмениваться информацией, а еще они теперь знают, к кому обратиться за помощью. Если дело принимает неприятный оборот, им достаточно послать по Паранету сигнал тревоги, и тогда я или кто-нибудь еще из работающих в Штатах Стражей придет на помощь. Кроме того, мы периодически проводим семинары, на которых обучаем их способам распознавания сверхъестественных угроз и элементарным приемам магической самозащиты – на случай, если кавалерия запаздывает.

Все это работало вполне неплохо. Наши отделения открылись даже в Канаде и Мексике, на очереди стояла Европа.

Вот я и начал обзванивать наши отделения в различных городах, интересуясь, не наблюдалось ли там что-нибудь необычное. Никаких подробностей я выспрашивать не мог, но, как выяснилось, этого и не потребовалось. Четверо из первого же десятка опрошенных сообщили, что в их городах замечена повышенная активность Стражей, причем появлялись последние исключительно парами. На три десятка следующих звонков пришлось только два таких сообщения, но и этого более чем хватало, чтобы понять: негласная охота на человека в самом разгаре.

Впрочем, и пищу для размышлений мне тоже подкинули. Почему, например, из всех мест, где Стражи могли искать Моргана, они выбрали Покипси и Омаху?

В памяти сразу всплыли слова «искать ветра в поле». Что бы там ни сделал Морган, чтобы скрыть свое местонахождение от поисковых заклятий, это заставило преследователей вслепую гоняться за собственными хвостами.

Впрочем, даже в охоте имелась своя положительная сторона: появление слухов об усилившейся активности Стражей означало, что и у меня появилась возможность задавать вопросы, не вызывая при этом подозрений.

Поэтому в качестве следующего шага я принялся обзванивать тех Стражей, с которыми имел дружеские отношения. Трое, формально говоря, работали на меня – в восточных и северо-западных штатах. Начальник из меня так себе. Чаще всего я позволяю им самим решать, когда и как действовать, а сам лишь стараюсь приходить на помощь, если возникает необходимость. Двоим я не дозвонился и только оставил сообщения, но Билл Майерс в Далласе снял трубку после второго же гудка.

– Здорово, – произнес Майерс.

Я не шучу – он в самом деле так отвечает на телефонные звонки.

– Привет, Билл, это Дрезден.

– Привет, Гарри, – вежливо отозвался он. Со мной Билл всегда вежлив. Он как-то раз лицезрел меня в тот момент, когда я сотворил довольно устрашающую вещь. – Вот дьявол, легок на помине.

– Значит, у меня поэтому нос чесался? – поинтересовался я.

– Не иначе, – хмыкнул Билл. – Как раз собирался звонить тебе утром.

– Правда? Что стряслось?

– Слухи, – ответил Билл. – А еще я засек двух Стражей, выходящих из местного портала в Небывальщину, но когда спросил у них, в чем дело, они молчали как каменные истуканы. Я решил, ты меня просветишь насчет того, что происходит.

– Черт, – буркнул я. – А я как раз у тебя то же самое спросить собирался.

Он фыркнул:

– Тебе не кажется, что нас держат за дураков?

– С точки зрения Совета, все американские Стражи – все равно что грибы.

– Э? Это как?

– Их держат в темноте и кормят дерьмом.

– Не без того, – согласился Билл. – Чего тебе от меня надо?

– Держать ухо востро, – сказал я. – Капитан Люччо рано или поздно расскажет нам. Я позвоню тебе, как только узнаю что-либо. И ты сделай так же, ладно?

– Заметано, – откликнулся он.

Мы положили трубки, и я некоторое время хмуро смотрел на телефон.

Совет не оповестил меня насчет Моргана. И никого из находящихся под моим началом Стражей тоже.

– Похоже, они хотят оставить меня в неведении, – сообщил я Мистеру. – А может, кто-то считает, что я каким-то образом в этом замешан.

Что не лишено логики. Вряд ли Мерлин в ближайшее время пригласил бы меня на рождественский ужин. Он мне не доверяет. Он сам и мог отдать приказ держать меня в стороне от поисков. Это не стало бы для меня сюрпризом.

Однако если дело обстояло таким образом, это означало, что Анастасия Люччо, командир