И пожнут бурю - Дмитрий Кольцов

– Превосходно, мой бог! – воскликнул Пуатье. – Луиджи, черти б тебя забрали, арх! Иди готовить пирожные для мадемуазель!

Омар и Марин продолжили беседовать о чем-то несерьезном, вроде обсуждения бесконечного дождя. А меж тем за дверьми, оставшимися после того, как Марин зашла в вагон, немного приоткрытыми, стоял комиссар Обье, хитро улыбавшийся и что-то записывавший в свой миниатюрный блокнотик.

Глава XIII

Спустя три дня «Гора» добралась до Невера. Вам наверняка интересно – что же стало с Гастоном Бризе? Наиболее правильным ответом будет – принял мученическую смерть. За день до отъезда из Дижона надзирателям, охранявшим Гастона, поступил приказ – завершить дело. Разумеется, под этой формулировкой значился только один смысл и одна трактовка – прекратить исполнение наказания и убить человека. Так они и поступили. Гастон был еще жив, хотя полностью истощен и ослаблен. Ночью двое надзирателей достали большие ножи и закололи парня. Он не мог кричать, потому что смола окончательно затвердела во рту, и ему пришлось жутко мычать. Вот так он и закончил свое существование. Слишком жестоко. Говорят, сжечь тело времени не было, и потому его разрубили на множество кусков, руки и ноги скормили львам и тиграм, а самые мясистые части отдали на кухню, чтобы ничего не подозревающие повара приготовили мясное рагу для уродцев, что стало для последних настоящим праздником. Что стало с головой – только эти двое надзирателей и ведали.

Давайте же вернемся к Неверу. Историю этого небольшого городка можно было описать отдельной книгой, и спрос на нее оказался бы очень высоким. Настоящий рыцарский роман получился бы из всех событий, что сопровождали Невер в течение его жизни. Когда-то столица вассального графства, позже – целого герцогства. Нынче город представляет собой колоритный провинциальный центр, стоящий на берегу величественной Луары, самой большой реки во Франции. Именно здесь заканчивается винная Бургундия, и начинается живописная долина Луары. Конечно, до великолепных замков и виноградников еще далеко, однако уже здесь на берегах можно заметить множество крокусов, которых любят собирать девушки и любители шафрана. Молодые люди и дети часто просиживали часами за ловлей рыбы, в основном налима и судака, которых потом зажаривали с картофелем и овощами. Порой кому-то (в основном, парижанам) казалось, что здесь выросла громадная деревня. Но жители города никогда не любили шумной жизни, предпочитая отдыхать до половины дня. Красивая архитектура Невера украшена была готическим собором Сен-Сир-е-Сент-Жюлитт, который доминантой возвышался над всеми зданиями города. Вообще даже после множества революций и войн культура Невера осталась практически нетронутой, чем гордились его жители, и что привлекало многих путешественников.

К прибытию цирка «Парадиз» горожане отнеслись без особой радости. Буквально пару дней назад закончился сезон дождей, из-за которых Луара вышла из берегов и подтопила некоторые предместья города, а также дома рыбаков, которых река по-настоящему кормила. Набережные оказались испорчены. И потому большинство жителей было занято именно восстановлением города, и им было не до развлечений. Только самые состоятельные жители Невера планировали безотлагательный поход в цирк, но и они очень бережно отнеслись к родному городу, а потому также оказывали посильную помощь пострадавшим людям.

«Гора» остановилась в двух лье от вокзала, неподалеку от ярмарочной долины, в которой цирк и расположился. Земля еще не впитала в себя всю влагу, и грязи было много. Чтобы поставить на дорогу повозки и кареты потребовалось четыре часа, потому что рабочие увязали в грязи и долгое время выбирались из ее хватки. Добравшись до города рано утром, циркачи смогли окончательно завершить оформление цирковых шатров только к позднему вечеру. Надеялись, что к утру следующего дня земля высохнет. Из-за этого у многих артистов ухудшилось настроение, и они оказались гораздо хуже подготовлены к выступлениям. На репетициях в Малом шапито группы Лорнау некоторые даже падали с лошадей во время выполнения трюков. Например, Венцель, не забывавший о поступке Жака Турнье, вообще хуже всех работал, из-за чего постоянно слышал упреки со стороны Альфонса. С животными дело обстояло даже хуже. Почти все они отказывались выходить из своих вольеров на улицу, не желая ходить по грязи. Чего только дрессировщики не перепробовали, чтобы выманить их наружу: и манили лакомствами (кстати говоря, были те, что велся на данную уловку), и грозились побить, и били по-настоящему, но большинство зверей отказывалось покидать теплые и сухие вольеры. Видя всеобщий упадок духа и невозможность открытия уже на следующий день, Фельон принял решение перенести открытие цирка на один день вперед. Такому решению все искренне обрадовались. Хозяин, узнав об этом своевольном решение управляющего, не придал ему особого значения, поверив в правильность действий Фельона.

Благодаря такому решению артистам удалось подготовиться к приему посетителей. Как и ожидалось, земля за сутки значительно высохла, и передвигаться по территории цирка стало гораздо удобнее. Теперь все готовились к очередному наплыву гостей. Для привлечения жителей Невера типография напечатала свыше тысячи листовок и плакатов разных размеров. По предположению Фельона, предстоял обыкновенный двухнедельный сезон, с тысячами посетителей, поскольку не из одного Невера должны были люди приходить – жители соседних деревень, коммун и мелких городков в пределах департамента Ньевр тоже выражали некоторое желание поглядеть на «чудеса Рая, что произойдут у всех на глазах», обещанные в листовках. Не повестить на подобное, ни больше ни меньше, обетование должны были только лишь самые занятые трудяги, думалось Николя Леви, когда он сочинял текст для такой «рекламы».

На деле же и такие броские зазывания не помогли привлечь большое количество посетителей. В первый день работы цирка его посетило не более трехсот человек, что стало катастрофическим результатом. Сразу после закрытия лично Хозяин принял решение снизить цены на билеты в два раза, надеясь хоть таким образом повысить посещаемость. Однако и это не помогло. За целую неделю работы цирка его посетили всего три тысячи человек, при ожидаемой посещаемости в десять тысяч. Из-за этого цирк начал впервые за двадцать лет терпеть убытки от своей деятельности. В воскресенье Фельон был вызван к Хозяину для дачи объяснений.

В этот момент Фельон был похож на провинившегося мальчишку, разодетого в самые дорогие одежды. Хотя для аудиенции он и надел один из своих наименее дорогих костюмов, Хозяин все равно сделал ему замечание по поводу слишком ярких цветов. Сам Сеньер уже третью неделю носил только черные костюмы, коих в его гардеробе насчитывалось свыше сотни. Взгляд же Сеньера опять приобрел тот устрашающий вид, которого боялись абсолютно все, хоть раз с ним столкнувшись.

– Я назначил тебя своим управляющим не для того,