Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

– Это я устрою, – заверил его я.

Баттерс поморщился, в темных глазах читалась беспокойство. Несколько раз он открывал и закрывал рот, не произнося ни слова.

– Гарри, – сказал он наконец. – Вы же член Белого Совета?

– Угу.

– И вы член Корпуса Стражей?

– Ну?

Баттерс тряхнул головой:

– Получается, ваши же ребята охотятся за этим парнем. Не думаю, что они будут очень довольны вами, если обнаружат его здесь.

Я пожал плечами:

– Они всегда найдут себе повод для огорчения.

– Нет, я серьезно. Вам от этого ничего не светит, кроме неприятностей. Так зачем же помогать ему?

С минуту я молчал, глядя на бледное, расслабленное лицо лежавшего без сознания Моргана.

– Потому что Морган ни за что не нарушил бы законов магии, – тихо ответил я. – Даже если бы от этого зависела его жизнь.

– Вы, кажется, весьма уверены в этом.

– Уверен, – кивнул я. – Я помогаю ему потому, что знаю, каково это: спасаться от Стражей, готовых вцепиться тебе в задницу за то, чего ты не совершал. – Я встал и отвернулся от лежавшего на моей кровати раненого. – Я знаю это лучше любого другого.

Баттерс покачал головой:

– Вы – редкая разновидность психа, приятель.

– Спасибо за комплимент.

Он начал протирать инструменты, которыми пользовался при своей импровизированной операции.

– Ладно. Как ваши головные боли?

Последние несколько месяцев меня и впрямь преследовали приступы мигрени, раз от разу все более мучительные.

– Нормально, – соврал я.

– Ну ладно, – хмыкнул Баттерс. – Право же, мне хотелось бы, чтобы вы еще раз попробовали МРТ.

Чародеи и техника неважно сосуществуют вместе, и магнитно-резонансные томографы не составляют исключения.

– Одно крещение в пене огнетушителя в год – вот мой лимит, – сказал я.

– Но это может происходить по какой-то серьезной причине, – возразил Баттерс. – Мало ли что могло случиться у вас с головой или шеей… рисковать этим нельзя. Слишком важную роль для организма они играют.

– Боли уже полегче, – сделал еще одну попытку соврать я.

– Вздор, – отмахнулся Баттерс, не сводя с меня пристального взгляда. – У вас ведь и сейчас болит голова?

Я перевел взгляд с Баттерса на безжизненное тело Моргана.

– Да, – сказал я. – Как раз сейчас, черт ее подери, болит.

Глава 2

Морган спал. Внешность его мало изменилась с тех пор, как я увидел его в первый раз: высокий, с мощной мускулатурой и вытянутым, костлявым лицом, какое всегда ассоциировалось у меня с религиозным аскетизмом, а еще такие бывают у полусумасшедших творческих типов. В каштановых волосах мелькали кое-где седые искры. Обыкновенно аккуратная бородка на сей раз выглядела так, словно ею не занимались уже несколько недель. Еще его отличали обыкновенно стальные глаза и этакое утешительное обаяние бормашины.

Спящий, он казался… старым. Усталым. Лоб на переносице избороздили тревожные морщины, и такие же сбежались к уголкам рта. Руки – крупные, с раздолбанными подушечками пальцев – больше другого выдавали его возраст. Я знал, что ему больше ста лет; для чародея это возраст вступления в зрелость. Обе руки украшали шрамы, этакие граффити, следы насилия. Безымянный палец с мизинцем на правой руке кривились как-то странно – судя по всему, он их ломал, и срастались они без гипса. Глаза его ввалились, кожа вокруг них заметно потемнела. Возможно, Моргана тоже мучили кошмары.

Бояться его, когда он спал, оказалось труднее.

Мыш, мой здоровенный серый пес, встал со своего излюбленного места в кухонной нише и подошел ко мне – двести фунтов молчаливых поддержки и сочувствия. Он серьезно покосился на Моргана и снова поднял взгляд на меня.

– Сделай мне одолжение, – сказал я. – Побудь с ним. Не позволяй ему ходить и вообще делать что-либо этой ногой. Это может его угробить.

Мыш потерся башкой о мое бедро, негромко фыркнул и вразвалочку отправился к кровати. Потоптавшись пару секунд, он улегся на пол, вытянувшись во всю длину, и сразу же уснул.

Я плотно закрыл дверь и, плюхнувшись в кресло у камина, потер виски в попытке рассуждать здраво.

Белый Совет чародеев – правящий орган мировой магии. Стать членом Совета – все равно что получить черный пояс по боевым искусствам; это означает, вы умеете владеть собой и своими магическими способностями, что ваши навыки пользуются уважением среди коллег-чародеев. Совет осуществляет контроль над тем, насколько использование магии его членами соответствует требованиям Семи законов.

И да поможет Бог тому, кто нарушит хотя бы один из них. Вершить правосудие при нарушении законов поручено Стражам, и, как правило,