Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

Две двухсотпятидесятифутовые огненные струи временно ослепили наших врагов, это так.

Но они сделали и кое-что другое.

На мгновение Марконе склонил голову набок, прислушиваясь.

– Скажите, – произнес он неуверенно. – Мне одному слышатся… скрипки?

– Ага! – вскричал я и вскинул кулак. – Агагагага! Вы когда-нибудь слышали что-нибудь столь энергичное и помпезное?

Низкие, звучные валторны добавились к струнным, эхом разносясь по вершине холма.

– Что это? – пробормотал Саня.

– Это Вагнер, детка! – прокричал я. – Это Вагнер!

Не верьте тому, кто говорит, будто Несущая Смерть не умеет обставить выход.

Мисс Гард вела списанный армейский «ирокез» с восточной стороны острова. Лыжи вертолета едва не цепляли за вершины деревьев, а из подвешенных к днищу машины динамиков грохотал «Полет валькирий». Несмотря на ветер, мокрый снег и прочую подобную мерзость, она мастерски вывела вертолет на цель, ориентируясь только по вспышке «Метеоров». Я же говорил, что ночью эти штуки видно за много миль? Зависнув над вершиной, «ирокез» развернулся к нам бортом; звук из динамиков сдувал снег с древесных верхушек не менее эффективно, чем поток воздуха от винтов.

Боковая дверь вертолета была сдвинута назад, и в проеме сидел мистер Хендрикс собственной персоной, наполовину скрытый от взгляда привинченным к полу шестиствольным пулеметом Гатлинга – совершенно противозаконным, разумеется.

Впрочем, полагаю, в этом и состоит главное преимущество сотрудничества с криминальными элементами. Им на подобные ограничения просто наплевать.

Стволы «гатлинга» повернулись, и из них вырвался язык пламени. В земле перед стволом возникла длинная траншея, а в воздух полетели снег и комки почвы. Я рискнул высунуть голову из-за стены и увидел людей в черном, разбегавшихся в поисках укрытия, пока шквал свинца полосовал вершину холма.

– Карета подана, – объявил я. – Пошли!

Первым шел Саня, отстреливая тех, кто еще не залег в попытке укрыться от огня с вертолета. Несколько человек из Никодимусова воинства оказались безумнее прочих и попытались напасть на наш маленький отряд. Если кто не знает, изначально шестиствольный пулемет проектировался для стрельбы по самолетам. То, что остается после попадания из него по человеку, опознанию практически не поддается.

Места для приземления вертолета на вершине не было, но с противоположного борта размотался трос спасательной лебедки и повис, почти достигая земли. Я задрал голову и увидел Люччо с пультом лебедки в руке. Лицо ее было бледно, но глаза возбужденно сияли. Именно с ее помощью Гард вывела вертолет в точку ожидания сигнала: я дал Анастасии пару моих волос для поискового заклятия, и она следила за моим перемещением с момента нашей встречи с Розанной у церкви.

На конце троса болталась сбруя для эвакуации людей.

– Марконе! – Я попытался пробиться сквозь шум лопастей и грохот пулемета. Не уверен, что меня услышали, так что для надежности я ткнул в него пальцем. – Вы первый. Таков уговор.

Он мотнул головой и ткнул пальцем в Иву.

Я с досадой рыкнул, сунул девочку ему в руки и принялся застегивать на нем лямки подъемного устройства. Спустя секунду до него дошло, а еще через пару секунд мы пристегнули его к лебедке. Я дал отмашку Люччо, и Марконе в белом с ярко-красными крестами рыцарском плаще на голое тело, крепко прижимая к себе Иву, плавно пронесся вверх. Люччо помогла затащить их в кабину, и секундой позже пустой трос снова опустился.

– Саня! – объявил я.

Русский отдал мне «калашников», пристегнулся к тросу и взвился по прямой к вертолету. Трос снова спустился. Теперь откуда-то снизу, со склона, по вертолету бил пулемет – крупнокалиберный, судя по трассирующим пулям, время от времени рикошетившим о камни. Хендрикс отвечал на это шквалом огня своего «гатлинга», но было совершенно очевидно, что Гард не сможет долго удерживать вертолет на месте.

– Гарри! – окликнул меня Майкл, протягивая мне сбрую.

Я собрался взять ее, но случайно поднял глаза и увидел лицо Гард, глядевшей на нас сквозь выпуклый плексиглас пилотской кабины. Она смотрела на Майкла пристальным взглядом, который я уже видел как-то раз на ее лице, и сердце мое в ужасе замерло.

В прошлый раз, когда я видел этот взгляд, я лежал на мостовой в переулке за книжной лавкой Бока, а некромант по прозвищу Собиратель Трупов и вурдалак по имени Ли Сянь как раз собирались меня прикончить. Спустя несколько минут Гард сообщила Марконе, что видела мою судьбу, и на ней мне было написано погибнуть в тот день, в том переулке. Собственно, я остался жив только потому, что в дело вмешался Марконе.

Однако даже если бы этот взгляд был мне незнаком, я мог бы сообразить, что всякий раз, когда парящая над полем боя валькирия начинает интересоваться одним конкретным воином, это не к добру.

Я ведь дал обещание Кузнечику. Если дела вот-вот обещали обернуться скверно для того, кто оставался на земле, значит оказаться наедине с этими делами должен не отец Молли.

– Сначала вы, – сказал я.

Он попытался спорить.

Я сунул сбрую ему в руки:

– Черт подери, Майкл!

Он поморщился, кивнул мне и убрал Амораккиус в ножны. Продолжая держать в руке Фиделаккиус, он быстро влез в постромки и с моей помощью застегнул карабины. Я махнул Люччо, и Майкл начал подниматься.