Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Результатом стал набор подробных указаний для Юпитера Пять передать длинную последовательность кодирующих групп сообщений Ганима не в сеть ЮНСА, а наружу, к координатам, лежащим за пределами солнечной системы. Содержание любых ответов, полученных с этого направления, должно было, как говорилось в указаниях, быть замаскировано под экспериментальные данные способом, который был таким образом установлен и передан в Navcomms через лазерную связь.
Шеннон был уставшим и с красными от недостатка сна глазами к тому времени, как он сел за терминал в своей каюте и составил сообщение для передачи на Землю, адресованное доктору Виктору Ханту в штаб-квартиру Navcomms в Хьюстоне. Оно гласило:
Вик,
Я поговорил с Винсом Каризаном, и теперь все стало намного яснее. Мы проводим некоторые тесты, как вы просили, и если что-то окажется положительным, я сразу же отправлю результаты.
С наилучшими пожеланиями,
Джо
Глава пятая
Хант откинулся на спинку сиденья пилота и рассеянно уставился на игрушечные пригороды Хьюстона, пока аэромобиль удовлетворенно мурлыкал, направляемый прерывистыми потоками бинарного бытия, направленными на него откуда-то снизу. Интересно, подумал он, как схемы движения наземных машин, текущих, сливающихся, замедляющихся и ускоряющихся в унисон на дорогах внизу, казалось, раскрывают некий грандиозный, централизованно организованный дизайн — как будто все они были частями невообразимо сложной партитуры, составленной космическим Бахом. Но все это было иллюзией. Каждое транспортное средство было запрограммировано только с подробностями своего собственного пункта назначения плюс несколько относительно простых инструкций по управлению условиями по пути; сложность возникла как следствие большого их количества, свободно взаимодействующего в своей синтетической среде. То же самое было и с жизнью, размышлял он. Все магические, мистические и сверхъестественные силы, призванные на протяжении веков для ее объяснения, были выдумками, которые существовали в умах введенных в заблуждение наблюдателей, а не во вселенной, которую они наблюдали. Он задавался вопросом, сколько неиспользованного человеческого таланта было потрачено впустую в тщетной погоне за творениями желаемого за действительное. Ганиминцы не питали подобных иллюзий, но усердно занимались пониманием и освоением вселенной такой, какая она есть, а не такой, какой она казалась или какой они хотели бы ее видеть. Может быть, именно поэтому ганиминцы достигли звезд.
Лин, сидевшая рядом с ним, оторвалась от полузаконченного кроссворда в Interplanetary Journal, который она опубликовала несколько дней назад. «Есть какие-нибудь идеи по этому поводу — «Это похоже на музыкальный номер лесоруба». Что вы об этом думаете?»
«Сколько букв?» — спросил Хант после нескольких минут раздумий.
"Девять."
Хант нахмурился, наблюдая за сводками состояния систем полета, которые регулярно обновлялись на дисплее консоли перед ним. «Логарифм», — сказал он после еще одной паузы.
Лин задумалась, потом слабо улыбнулась. «О, я вижу, подлый. Звучит как «ритм лесоруба».
"Верно."
«Он влез нормально». Она написала это слово на бумаге, лежащей у нее на коленях. «Я рада, что у Джо Шеннона было меньше проблем с этим, чем с этим».
«И ты, и я».
Подтверждение Шеннона о том, что сообщение было понято, пришло двумя днями ранее. Идея пришла Ханту и Лин однажды вечером, когда они были в квартире Лин, решая головоломку в одной из книг Ханта с кроссвордами London Times . Дон Мэддсон, эксперт по лингвистике в Navcomms, изучавший язык Ганима, был одним из постоянных составителей головоломок Journal , а также близким другом Ханта. Поэтому с благословения Колдуэлла Хант рассказал Мэддсону столько, сколько было необходимо о ситуации с Гистаром, и вместе они составили сообщение, переданное на Юпитер. Теперь не оставалось ничего другого, как ждать и надеяться, что это даст результаты.
«Будем надеяться, что Мерфи возьмет выходной», — сказала Лин.
«Никогда не надейся на это. Будем надеяться, что кто-нибудь вспомнит о расширении Закона Хантом».
«Какой номер у Ханта?»
«Все, что может пойти не так, пойдет не так... если только кто-то не возьмет на себя смелость что-то с этим сделать».
Крыло-корпус за окном опустилось, когда аэромобиль выехал из коридора движения и повернул, чтобы начать пологий спуск. Группа больших белых зданий, стоящих по стойке смирно на берегу реки примерно в миле от него, медленно двигалась, пока не оказалась в центре лобового стекла и не оказалась прямо впереди.
«Должно быть, он был страховым агентом», — пробормотал Хант после короткого молчания.
"ВОЗ?"
«Мерфи. «Все пойдет наперекосяк — подписывай заявление прямо сейчас». Кому еще, кроме страхового агента, пришло бы в голову сказать что-то подобное?»
Здания впереди росли, принимая плавные, чистые линии Биологического института Вествуда Отдела наук о жизни UNSA. Транспортное средство замедлилось до остановки и зависло в пятидесяти футах над крышей здания Биохимии, которое вместе с Нейронауками и Физиологией образовало трио, обращенное к вытянутому корпусу Администрации и Центральных учреждений через площадь с красочной мозаичной мостовой, прерываемой газонами и множеством фонтанов, играющих на солнце. Хант визуально проверил посадочную площадку, затем очистил компьютер, чтобы завершить последовательность спуска. Через несколько минут он и Лин регистрировались на стойке регистрации в вестибюле на верхнем этаже здания.
«Профессора Данчеккера нет в кабинете», — сообщила им секретарша, сверяясь с экраном. «Код маршрута, введенный против его номера, относится к одной из подвальных лабораторий. Я попробую там». Она набрала другой код, и после короткой задержки символы на экране исчезли в размытом цвете, который тут же собрался в черты худого, лысеющего мужчины в анахроничных очках в золотой оправе, возвышающихся над тонким, немного орлиным носом. Его кожа производила впечатление, будто ее натянули на кости в последнюю очередь, и ее едва хватило, чтобы прикрыть его непокорный, выдающийся вперед подбородок. Он, казалось, не был слишком доволен прерыванием.
"Да?"
«Профессор Данчеккер, здесь верхний вестибюль. У меня к вам двое посетителей».
«Я очень занят», — коротко ответил он. «Кто они и чего они хотят?»
Хант вздохнул и повернул плоский экран к себе. «Это мы, Крис-Вик и Лин. Вы нас ждете».
Выражение лица Данчеккера смягчилось, а его рот сжался в тонкую линию, которая на кончиках слегка дернулась вверх. «О, конечно. Я извиняюсь. Спускайтесь. Я в анатомической лаборатории на уровне E».
«Вы работаете один?» — спросил Хант.
«Да. Мы можем поговорить здесь».
«Увидимся через пару минут».
Они прошли к
