Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро - Агата Кристи

Глаза его светились зеленым, как у кота.

Глава 6

Снова войдя в гостиную дома № 14, Джепп не стал тратить времени и сразу взял быка за рога.

— Мисс Плендерли, вам не кажется, что лучше сразу все рассказать? В конце концов, все равно придется это сделать.

Джейн Плендерли подняла брови. Она стояла у камина, опираясь на полку и грея ногу.

— Я правда не понимаю, о чем вы.

— Да неужели, мисс Плендерли?

Она пожала плечами:

— Я ответила на все ваши вопросы. Не понимаю, чего вы еще от меня хотите.

— А мне кажется, что вы могли бы рассказать мне гораздо больше — если б захотели.

— Это вам кажется, главный инспектор.

Джепп побагровел.

— Я думаю, — сказал Пуаро, — что мадемуазель лучше поняла бы причину ваших вопросов, если бы вы просто рассказали ей, как обстоит дело.

— Это просто. Итак, мисс Плендерли, факты таковы. Ваша подруга была убита выстрелом в голову из пистолета, находившегося в ее руке, дверь и окно были закрыты. Это выглядит как явное самоубийство. Но это не самоубийство. Уже одно медицинское обследование это показывает.

— Как?

Вся холодная ироничность исчезла из ее голоса. Она подалась вперед, напряженно всматриваясь в лицо инспектора.

— Пистолет был в ее руке, но она не сжимала его пальцами. Более того — на рукоятке не осталось отпечатков пальцев. И угол таков, что просто невозможно, чтобы она сама нанесла себе такую рану. Опять же, она не оставила предсмертной записки — очень необычно для самоубийства. И хотя дверь была заперта, ключа не нашли.

Джейн Плендерли медленно повернулась и села в кресло лицом к ним.

— Вот оно что! — сказала она. — Я все время чувствовала, что не могла она застрелиться. Я была права! Не она застрелилась — кто-то убил ее…

Пару минут женщина сидела в глубокой задумчивости, затем резко подняла голову.

— Задавайте любые вопросы, — сказала она. — Отвечу подробно, как смогу.

Джепп начал:

— Прошлым вечером у миссис Аллен был гость. Его описывают как мужчину лет сорока пяти. С военной выправкой, усами «щеточкой», элегантно одетого. Он приехал в «Стандарт Своллоу». Вы знаете, кто это?

— Не могу сказать уверенно, конечно же, но похож на майора Юстаса.

— Кто такой майор Юстас? Расскажите все, что о нем знаете.

— Он был знаком с Барбарой по Индии. Вернулся примерно год назад и с тех пор он часто заезжал к нам.

— Он был другом миссис Аллен?

— Вел себя как друг, — сухо сказала Джейн.

— А она как к нему относилась?

— Вряд ли он ей действительно нравился; на самом деле я уверена, что нет.

— Но внешне она вела себя с ним по-дружески?

— Да.

— Хорошенько подумайте, мисс Плендерли — вам никогда не казалось, что она боится его?

Женщина подумала немного, затем ответила:

— Да. Мне кажется, что да. Она всегда нервничала в его присутствии.

— Он когда-нибудь встречался с мистером Лавертон-Уэстом?

— Мне кажется, только один раз. Они не очень друг другу понравились. То есть майор Юстас вел себя с Чарльзом как можно дружелюбнее, но тот даже не пытался. У Чарльза чутье на того, кто… ну… не совсем.

— А майор Юстас был, как вы говорите, не совсем? — спросил Пуаро.

— Нет, — сухо ответила девушка. — Какой-то скользкий. Явно не из высшего общества.

— Увы, я не совсем понял. Вы хотите сказать, что он не был настоящим пакка саиб[891]?

По лицу Джейн Плендерли скользнула мимолетная улыбка, но она ответила решительно:

— Нет.

— А вас удивило бы, мисс Плендерли, если бы я предположил, что этот человек шантажирует миссис Аллен?

Джепп подался вперед, чтобы увидеть реакцию на свое предположение.

Он был очень доволен. Девушка вздрогнула, на ее скулах заиграли красные пятна; она резко стукнула кулаком по подлокотнику.

— Вот, значит, как! Какая же я дура, что не подумала об этом сразу… Конечно!

— Вы считаете это предположение вероятным, мадемуазель? — спросил Пуаро.

— Говорю вам, я была дурой, что не подумала об этом! Барбара несколько раз занимала у меня небольшие суммы денег в последние полгода. И я видела, как она сидела над своей чековой книжкой и о чем-то думала. Я знала, что у нее неплохой доход, потому не задумывалась, но, конечно, если она кому-то платила…

— И это сходится с ее поведением, да? — спросил Пуаро.

— Полностью. Она нервничала. Порой была просто дерганая. Совсем не такая, как обычно.

— Простите, но вы прежде рассказывали нам несколько иное, — деликатно сказал Пуаро.

— Это другое дело, — нетерпеливо отмахнулась Джейн Плендерли. — Подавленной она не была. То есть о самоубийстве или чем-то таком точно не помышляла. Но шантаж — да… Жаль, что она мне не сказала. Я бы послала его к черту.

— Но он мог пойти не к черту, а к мистеру Чарльзу Лавертон-Уэсту? — заметил Пуаро.

— Да, — медленно проговорила Джейн Плендерли. — Да… верно…

— Вы не знаете, чем этот человек мог ее шантажировать? — спросил Джепп.

Девушка покачала головой:

— Понятия не имею. Зная Барбару, я не могу поверить, чтобы там было что-то по-настоящему серьезное. С другой стороны… — Она замолчала, затем снова продолжила: — Я хочу сказать, что в некотором отношении Барбара была немного наивна. Ее легко можно было запугать. На самом деле она была просто находкой для шантажиста… Грязный хам! — Последние два слова она произнесла отрывисто и с ненавистью.

— К несчастью, — сказал Пуаро, — это преступление вообще вывернуто наизнанку. Обычно жертва убивает шантажиста, а не наоборот.

Джейн Плендерли на мгновение нахмурилась.

— Да, это правда… но могут быть обстоятельства…

— Например?

— Положим, Барбара отчаялась. Она могла пригрозить ему своим дурацким пистолетиком. Он попытался вырвать его у нее, в ходе борьбы пистолет выстрелил, и майор Юстас убил ее. Затем он пришел в ужас от того, что сделал, и попытался выдать это за самоубийство.

— Такое могло быть, — сказал Джепп. — Но есть одна загвоздка.

Женщина вопросительно посмотрела на него.

— Майор Юстас, если это был он, уехал в десять часов двадцать минут вечера и попрощался с миссис Аллен на пороге.

— О, — девушка помрачнела, — понятно. — Она помолчала пару минут. — Но он мог и вернуться, — медленно сказала она.

— Да, это возможно, — сказал Пуаро.

Джепп между тем продолжал:

— Скажите, мисс Плендерли, где миссис Аллен обычно принимала гостей — здесь или в комнате наверху?

— И тут, и там. Но эта комната использовалась для общих вечеринок или приема моих личных друзей. Понимаете, мы договорились, что Барбара берет себе большую спальню и использует ее как гостиную тоже, а у меня маленькая спальня, а для гостей — вот эта комната.

— Если бы майор Юстас пришел вчера вечером по предварительной договоренности, то в какой комнате, на ваш взгляд, миссис Аллен его принимала бы?

— Думаю, наверное, здесь. — Девушка говорила немного неуверенно. —