Драконий пир - Светлана Сергеевна Лыжина

— Когда твой отец скончался в селе Былтэнь, Янку увидел тело и отсёк голову, то после этого дал, наконец, позволение на похороны. Тело повезли к месту погребения, в монастырь Снагов. И когда тело прибыло туда, твой старший брат изъявил желание присутствовать на похоронах. Бояре говорили, чтобы он не ездил, не покидал Тырговиште, и твой брат вроде бы согласился, а затем вдруг передумал и поехал, никого не предупредив. Он, наверное, думал, отлучиться всего на несколько дней и сразу вернуться, но не вернулся.

На последнем слове боярин сделал особое ударение, а Влад спросил:

— Он доехал хотя бы до Снагова?

— Нет, — ответил Миклие. — Смерть нашла его недалеко от Тырговиште — в Тыргшоре.

"Тыргшор, — мысленно повторил Влад. — Так вот, где надо искать могилу Мирчи!"

— А затем, — продолжал Миклие, — сгорел дом Нана. А вскоре после этого случилась ссора между боярами на совете, когда Станчул Хонои, Радул Борчев и Нан Паскал оказались убиты. Ах, если б твой брат не поехал в Снагов, может, и не было бы всех этих смертей!

Влад уже не мог сдерживаться и глянул на него зло:

— А ты всерьёз попытался предотвратить хоть одну из этих смертей!? Хотя бы спасти Станчула Хонои, Радула Борчева и Нана Паскала!? Ведь ты присутствовал на совете!?

— Нет, не присутствовал, — очень тихо сказал Миклие и опустил голову. — К тому времени я уже бежал в Трансильванию.

* * *

После достопамятного разговора с Миклие Влад прожил в Молдавии ещё около полугода, а затем пришлось уехать, потому что в стране опять сменилась власть, и на молдавском троне опять уселся Владов дядя Пётр Арон — тот, который погубил Богдана.

Кланяться подлецу, пусть и своему родному дяде, Влад не хотел, и в итоге, как ни жаль казалось покидать Молдавию, а пришлось! Вот почему Дракулов сын, снова сделавшийся беглецом, весьма досадовал на Александра, который упустил власть только из-за своего нежелания заниматься государственными делами, как следует. Оказалось, что, пока Александр пропадал на охотах, Пётр Арон плёл интриги при польском дворе.

А ведь Александр и сам находился в милости у поляков! Так почему же те вдруг решили, что Пётр Арон для них лучше? "Только из-за Александрова ротозейства. Только из-за этого", — говорил себе Влад, поскольку его двоюродный брат мог легко всё уладить, если б отправил в польскую столицу посольство с дарами. Официальный повод для посольства мог быть пустяшный. Александру просто следовало напомнить о себе. Однако он не напомнил. В своей охоте на волков Александр про всё забыл, а поляки приняли это за пренебрежение.

Вот почему однажды весной в Молдавию, будто майская гроза, пришло польское войско вместе с Петром Ароном. Александр лишился власти и поехал к польскому двору. "Поздно хватился", — подумал Влад, представляя клубящуюся вслед за Александровым конём дорожную пыль, а сам обратил взгляд на Трансильванию.

— Твоё войско ждёт тебя, — докладывал Молдовен. — Не пора ли тебе, господин, поехать и явить себя своим людям? За минувшее время я столько им о тебе рассказывал. Они очень хотят тебя увидеть.

Влад вместе с Нае переселился в Трансильванию, но, оказавшись там, не торопился звать к себе Мане Удрище на разговор. Помня неприятную историю в Брашове, случившуюся три с половиной года назад, Влад старался жить в венгерских землях очень скрытно.

Вот почему трёх приметных вороных коней пришлось оставить на содержание пастухам в одном из глухих селений на границе Трансильвании и Молдавии.

— Мы, конечно, присмотрим, — пообещали пастухи. — Но у нас тут горы. Тут, как и везде, шалят волки. Не боитесь, что они зарежут коней?

— Смотрите, как бы эти кони сами не покусали волков, — с улыбкой ответил Влад.

По Трансильвании он разъезжал на обычном рыжем жеребце, впрочем, тоже весьма породистом, ведь только хороший конь сможет преодолевать большие расстояния за малое время, а приходилось делать именно так.

Где только Влад ни побывал! Ведомый Молдовеном, от объездил почти всю южную часть Трансильвании. Однако путь пролегал мимо больших городов и даже мимо селений. Погода установилась уже летняя, поэтому очень часто Влад ночевал не в корчмах, а в лесу на очередной поляне, куда привыкли собираться для еженедельного обучения будущие воины, которых вот уже три года пестовал Молдовен со своими помощниками.

Было этим пестуемым ученикам от семнадцати до двадцати трёх лет. Иногда — чуть больше. Всем им не терпелось воевать, а приезд Влада становился для них чем-то вроде испытания.

Прибыв с Молдовеном на очередное тайное место и дождавшись, когда туда в положенный день и час соберутся обучаемые — Влад "являл" им себя. Молдовен, стоя посреди очередной поляны, объяснял этим юнцам, что к ним пожаловал долгожданный гость, а затем будущие воины показывали, чему научились за минувшие годы.

Тогда же Влад познакомился с помощниками Молдовена, бывалыми воинами, про которых до сих пор знал лишь то, что платит им жалование, чтобы они обучали новичков. Теперь, глядя на обученных юнцов, Влад понимал, что деньги потрачены не зря.

Лучших учеников Молдовен в качестве особого поощрения представлял Владу особо, называл ему их имена, и такие ученики даже удостаивались краткой беседы со своим "главным военачальником". Ведь они уже видели себя воинами Владовой рати!

Говорил Влад в те дни необычайно много — особенно по вечерам, сидя у очередного костра в окружении нескольких десятков юных слушателей, в чьих взглядах читалась удивительная преданность. "Главный военачальник" должен был как можно более красочно и красиво рассказывать про то время, когда юнцы станут настоящим войском, перестанут скрываться по лесам и начнут ходить в походы. Первый поход планировался, конечно, на Тырговиште.

— А скоро ли будет, господин? — спрашивали юнцы.

— Думаю, в следующем году примерно в эту пору и выступим, — отвечал Влад.

Он не придумал это. Обещание основывалось на том, что сам Влад слышал от султана, когда ездил к нему в последний раз — незадолго до того, как в Молдавии сменилась власть.

Мехмед, как обычно, сидя в своих личных покоях на возвышении, заваленном подушками, сказал:

— В будущем году я хочу покорить Белград, а затем поддержу тебя в твоих притязаниях на трон.

Правда, султан не только обрадовал "своего верного слугу", но и огорчил, потому что выяснилось, что турецких воинов Мехмед для похода на Тырговиште не даст.

— Они тебе не понадобятся, — задумчиво произнёс султан. — Будет достаточно, если в