Создатели монстров - Марат Александрович Чернов

Это не лотерея, а, скорее, самая главная неудача, поскольку более излюбленных мест у него просто нет. Собственно, это крошечный необитаемый остров, представляющий собой не более, чем поросшее слабой растительностью жерло дремлющего вулкана. Из живых существ, обитающих на нём к тому времени, как туда попали первые невольные «пассажиры» Фантома, были только крысы и змеи, размножившиеся там в несметном количестве.

По-видимому, Меценату было суждено стать последним из людей, кто нашёл убежище в этом неприветливом логове, которое издавна не пользовалось доброй славой у путешественников и моряков. Но это было только начало его злоключений.

13

Савва Багров очнулся от странного смешанного ощущения — чувства какого-то подобия домашнего уюта и тревожного предчувствия своего конца. Медленно, но верно до него дошло, что он проиграл схватку; ему не помогли ни столовый тесак, ни молоток для отбивных.

Некоторое время перед глазами у него всё плыло, но постепенно преобразовалось во вполне чёткую картину: он сидел за широким круглым столом, перед ним был столовый прибор и бокал, наполненный чем-то, похожим на красное вино. Напротив — пустое кресло, на столе всё то же самое, будто кто-то собирался отметить долгожданную встречу. Подсвечник с горящими свечами был явно не к месту хотя бы потому, что намечающийся званый вечер был отнюдь не самым ожидаемым, и Савва совсем не хотел бы принять в нём участие. И, кроме того, оказалось, что его руки надёжно привязаны прочной верёвкой к подлокотникам кресла, на котором он сидел. Это было похоже на что угодно, но только не на гостеприимный приём.

Багров попытался осмотреться, но тут же почувствовал сильную боль в затылке, видимо, его огрели чем-то тяжёлым, и у него возникло неприятное подозрение — уж не тем ли самым молотком для отбивных?

Спустя минуту он почувствовал запах жареного мяса — в другое время этот запах мог бы вызвать в нём только хорошие приятные мысли, но в свете всего происшедшего ему внезапно стало дурно. Его самочувствие отнюдь не улучшилось, когда он услышал шаги и увидел альбиноса, торжественно поставившего на стол блюдо, от которого исходил дурманящий аромат жаркого. Вскоре на тарелке перед Саввой оказался жирный кусок свежезажаренного мяса. Альбинос взмахнул ножом и ловко освободил от пут правую руку пленника, позволив ему принять угощение.

Расположившись напротив, красноглазый натянуто улыбнулся:

— Прошу принять мои искренние извинения за грубость, но вы были настолько неадекватны, что мне пришлось вас оглушить. Иначе вы бы меня просто убили, — и он засмеялся неприятным отрывистым смехом.

Неожиданно улыбка начисто исчезла с его лица, словно оно сменило театральную маску. Теперь это было лицо, казалось, полностью лишённое эмоций. Одно время всё его внимание было поглощено трапезой: следуя этикету, с помощью ножа и вилки он быстро расправился с отборным куском жареного мяса, запив его содержимым своего бокала.

После этого хозяин снова испытующе воззрился на Багрова. За всё время тот не притронулся ни к чему, что находилось на столе, у него просто не нашлось на это ни малейшего желания.

— Что с вами, пропал аппетит? А у меня наоборот, готов съесть слона. И выпить реку. Пейте, это неплохое вино.

Багров несмело взял свободной рукой бокал из переливающегося всеми красками хрусталя и поднёс ко рту. Ещё не успев сделать ни глотка, он уловил странный запах красной жидкости; его рука дрогнула, и Савва расплескал её на белой скатерти стола.

— Чёрт, это же кровь!

— К сожалению, и о слоне, и о реках, и о вине я знаю лишь понаслышке или видел на картинках доступных мне книг. Чем богаты, тем и рады, мой друг.

— Я тебе не друг! Чего тебе надо, ублюдок?!

— Вы меня огорчаете, я принял вас как гостя, а вы повели себя, как варвар.

— Я не гость, я в плену, чтоб тебя!..

— Профессор не на шутку запугал вас, неправда ли? Он представил нас едва ли не жестокими монстрами из Преисподней, которых нужно держать взаперти, — глаза альбиноса вспыхнули двумя раскалёнными угольками, их цвет стал уже не ягодно-красным, а почти чёрным. — Если бы он знал, как он неправ, — прошипел он сквозь зубы.

— Что это за мясо, — с отвращением спросил Савва, отталкивая от себя тарелку, — уж не человечинка ли, а?

— Я слышал, что это мясо из вашей столовой там, наверху, — тихо ответил альбинос. — Что до «вина», то лично мне оно попросту жизненно необходимо в силу некоторых биологических отклонений.

Багров промолчал, этот ответ его слегка обескуражил.

Хозяин подземелья сменил тон на доверительный:

— Послушай, я давно нуждаюсь в союзнике. Мне нужно выбраться отсюда на свободу, за это я мог бы много тебе дать. Ты мог бы стать обеспечен до скончания лет.

— Почему профессор держит вас здесь? Что это за зверь на цепи и какого чёрта он советуется с эти оборотнем? Что у вас за тайные дела?

В этот момент из глубины подземелья донёсся протяжный рёв, словно чудище подало голос в ответ на череду этих вопросов.

— Он проголодался, — произнёс альбинос и хитро покосился на Савву

— Может, отдать тебя ему на ужин, тогда всё и узнаешь!

— Что вы за отродья?!

Изо всех сил Багров попытался высвободить левую руку, но это было не так-то просто даже при помощи правой.

Внимательно наблюдая за ним, альбинос поигрывал в руке мясницким тесаком, — заметив это, Савва решил быть осторожней и приостановил попытку вырваться. Он понял, что следует быть хитрее, поскольку прямые действия совершенно точно ни к чему путному не приведут.

— Хорошо, может, мы договоримся? — сказал он, отводя взгляд от пугающих глаз хозяина.

— Так ты не хочешь пообщаться с моим голодным собратом?

— Нет, уж лучше с тобой.

Альбинос рассмеялся каким-то диким яростным смехом.

— Так вот, слушай, профессор порассказал тебе немало баек, но он знает не больше, чем ты. Он знает лишь то, что внушаю ему я. Но всё это — неправда. Я объясню тебе суть вещей. Профессору скоро придёт конец, и то, что я закрыт здесь за семью замками уже имеет мало значения. У меня есть друзья, и скоро зазнавшийся старик попадёт в их сети. Но после этого мне понадобится не человек, а сущий изверг, который сможет составить мне компанию в той миссии, что ждёт меня на воле. Этим компаньоном можешь стать ты. Тебя ведь учили убивать, не правда ли?

— Что ещё за чертовщина? На что ты расчитываешь?

— Ну, об этом пока рано говорить. Вижу, тебя