Рыжик-мореплаватель / Ginger, the sailor - Юрий Арбеков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Жираф! – уважительно сказал Серьга. – Выше его зверей не бывает. Шесть метров сплошной красоты.
Жираф рвал листья с ветвей огромной акации и лениво жевал их.
– Ч-чудесно устроился! – чирикнул Рыжик, взлетел и сел на верхушку акации. – Эй, телеграф! У нас в городе ты сожрал бы все деревья.
Жираф похлопал мохнатыми ушами, моргнул большими добрыми глазами и ничего не сказал. Ему было некогда. Он жевал.
– Чуч – чело заморское! – обиделся Рыжик и полетел дальше вслед за моряками.
Они остановились у следующей вольеры.
– Вон он, вон он! – говорили моряки, указывая вглубь загона.
Рыжику не надо было тянуть шею, чтобы высмотреть кого-то за оградой. Он перелетел её и увидел в кустах огромного гладкого быка с тяжеленными рогами. Бык сопел и рыл копытом землю. Поодаль паслись чёрные коровы и очень похожие на быка телята.
– Привет, чернявый! – весело чирикнул Рыжик, порхая перед глазами буйвола. – Чего ты забился в кусты, когда мои друзья хотят тебя видеть? А ну-ка вылазь, покажись во всей красе!
Рыжик, конечно, не знал, что все быки на свете не переносят красного цвета. А его оперение на солнышке казалось пламенно красным. Буйвол и до этого был чем-то сильно раздражён, а теперь, увидев красное мельтешение перед глазами, и вовсе взбеленился. Издав оглушительный рёв, он бросился на Рыжика. Тот с испугу полетел к своим друзьям, и морякам довелось увидеть незабываемое зрелище – атаку разъярённого буйвола.
– Корриду я видел в Испании, – рассказывал позже Серьга. – Тамошние быки тоже ничего, но нашему и в подмётки не годятся. Здесь одни рога полтонны весят!
– Если бы не ров с водой, этот бычара снёс бы и ограду, и нас грешных, – покачал головой один из моряков.
А Рыжик в этот день был удостоен ещё одного звания – Разьяритель Африканских Буйволов.
18. Обед со слоном
Но даже могучие рога буйвола померкли, когда Рыжик увидел носорога. Вот уж у кого был рог так рог! Он торчал из головы страшилища, как острый риф из морской пучины, и горе было тому, кто наткнулся бы на эту громадину.
Сам по себе носорог был огромный и толстый, весь в складках и щитках. Но (странное дело!) какие-то юркие птички бесстрашно сновали по спине чудовища и даже клевали его – так показалось Рыжику сначала. Но, приглядевшись, он увидел, что клюют они паразитов на теле гиганта, потому-то он и терпит этих пичуг.
– Чем не жизнь? – позавидовал им воробей.
– И сытые, и под защитой. Эх! Был бы у меня такой носорог!..
Но в эту минуту Рыжик вспомнил о том, как защитила его Чанга от стамбульских воробьёв, и виновато покосился на верного водолаза. Нет уж, ну его к лешему, этого носорога! Нет друга лучше собаки.
– Чего встали? – чирикнул воробей. – Поехали дальше!
А дальше было вовсе не смешно. Рыжик и представить себе не мог, что на свете бывают такие чудища: живые горы со шлангами вместо носов.
– Что это? Что это?! – не на шутку испугался Рыжик.
– Африканский слон! – сказал Серьга. – Самый большой зверюга в мире. Из сухопутных, конечно. А в море и побольше водятся, киты называются.
Слон стоял возле кормушки и огромным своим носом отправлял в рот пучки травы и какие-то фрукты. Вездесущий Рыжик, оправившись от испуга, завис над кормушкой и заметил на дне её россыпь зерна.
– Вон чем кормят слонов! Вон чем! – чирикнул он.
Кормушка была под стать хозяину вольеры – такая же огромная. Рыжик сел на противоположный край её и принялся наблюдать за хозяином.
– Нич-чего себе аппетит! – комментировал воробей. – Оставь хоть крошку, дядя!
Выбрав момент, когда хобот слона с очередной партией груза направлялся в рот, Рыжик вскочил в кормушку и быстро – быстро склевал пять зёрнышек.
– Чего – чего, а с голоду здесь не пропадёшь! – чирикнул он, вылетая обратно.
– Смотри, смотри! – смеялись моряки. – Наш Рыжий со слоном пообедал!
– Поглядим, что ему достанется от обезьян…
Но с обезьянами Рыжик обедать не стал: ему было не по себе от шума и крика, который стоял в вольере. Обезьяны носились по ветвям деревьев, прыгали, кричали и награждали друг друга тумаками.
– Чёрт знает что! – чирикнул воробей, держась поближе к Чанге. – Оглохнуть можно…
– Что, дружок, шумно? – улыбнулся Серьга, косясь на воробьишку. – Когда ваш брат раскричится, тоже хоть уши затыкай.
19. Зубатое «бревно»
Обезьянник остался позади, а наша дружная компания вышла на берег реки, в которой плавали зелёные корявые брёвна – все в буграх и наростах.
– Вода! Вода! – обрадовался Рыжик. – Кстати и попьём!
Он вспорхнул и устремился к речке.
– Куда?! – крикнул вслед матрос Серьга, но Рыжик и ухом не повёл.
Он намеревался сесть на одно из брёвен – благо, что по нему уже бегали какие-то птицы. До цели оставалось не больше метра, когда «наросты» на «бревне» чуть – чуть шевельнулись, открылись узкие жёлтые щелки, и Рыжик свечкой взмыл вверх.
– Караул! Бревно с глазами! Бревно с глазами! – верещал воробей на всю округу.
То, что он принял за наросты, оказалось выпуклыми глазами незнакомого чудовища. Подлети воробышек поближе, всё могло кончиться по – другому, потому что неподвижное с виду зелёное «бревно» на самом деле было очень страшным хищником Африки – нильским крокодилом.
Рыжик уселся на ветку дерева, в тени которого расположились моряки, и пожаловался им:
– Чудная страна! Чудная! Живые столбы листья жуют, живые брёвна по речке плавают.
– Испугался, браток? – подмигнул ему Серьга. – Это Африка! Здесь ухо надо востро держать.
Приближалось время кормления крокодилов, и на берегу собирался народ. Сами «брёвна» в предвкушении пиршества зашевелились, поплыли в сторону небольшого мостика, перекинутого через речку. Они делали это так медленно, плавно, что казалось, будто их несёт течением.
– Ишь ты! Дрейфуют! – смеялись моряки.
– Погодите, что сейчас начнётся! – говорил бывалый путешественник Серьга.
Показались служители парка с большой тележкой на колёсах и вкатили её на мост. Крокодилы внизу сбились в жадную стаю, разевали огромные пасти с длинными рядами острых, как кинжалы, зубов и страшно клацали ими.
Под громкие крики собравшихся служители начали бросать в реку куриные тушки. Что тут началось! Тушка не успевала долететь до воды, как ей навстречу выскакивали два – три крокодила с разинутыми ртами. Но только одному из них доставалась добыча. Счастливчик захлопывал пасть и скрывался под водой, а его соседи с досадой щёлкали зубами и бросались в погоню. Мелькали лапы, брюхи, хвосты, вода кипела и пенилась, как кипяток в котле. Летела очередная тушка, и всё повторялось сначала.
– Что творится! Что творится! – азартно чирикал Рыжик, прыгая по веткам. – Что? Промахнулся, чудо болотное? Так тебе и надо! Так и надо! Не будешь коситься на бедного Рыжика.
Толпа кричала и свистела, вспыхивали блики фотоаппаратов – кормёжка крокодилов была любимым зрелищем туристов и местных жителей. Иногда громадные рептилии так хлопали по воде хвостами, что брызги долетали до зрителей, но никто не обращал на это внимания.
– Эй, здоровяк, не щёлкай пастью, проворонишь! – кричали моряки.
– Не хотел бы я в эту минуту оказаться среди них.
– Да уж…
– А рыжий-то, рыжий – ты погляди, как скачет!
– Рад, чертёнок, что его не съели, вот теперь и прыгает.
А наш герой заметил одну из птиц, которая сидела давеча на спине крокодила, и приосанился.
– Ч-чудесное зрелище! – чирикнул он. – Я вообще-то дружу со слонами, мы обедаем вместе, но крокодилы тоже ничего. Вам какой из них больше нравится?
– Любой, – скромно ответила незнакомка.
Все птицы в мире понимают друг друга, поэтому черноморский воробей и африканская птичка с длинным клювом общались очень легко.
«А она ничего, – подумал Рыжик. – Маленькая, но храбрая. Даже крокодилов не боится».
Каково же было его удивление, когда после сытного обеда крокодилы выползли на берег, разинули свои страшные пасти, а его собеседница и десятки других птиц её племени стали смело прогуливаться по крокодильим зубам, выклёвывая остатки пищи между ними. «Да она укротительница! – понял Рыжик. – Пожалуй, и меня укротит. Нет уж!».
И он полетел вслед за моряками, которые шли дальше по берегу жёлтой реки.
20. Любители лотоса
Они увидели широкий затон, густо поросший египетским лотосом. Его широкие листья образовали на воде огромный зелёный ковёр, и только в центре затона виднелась чистая вода, а среди неё – крохотный островок из бурых гладких камней, как показалось Рыжику сначала. Но, помня о «брёвнах», учёный воробей и здесь почувствовал подвох. И не ошибся! Это бегемоты прятались в воде от дневного зноя. Огромные туши были все под водой, а снаружи торчали лишь гладкие лбы с крохотными ушами да широкие носы с большими круглыми ноздрями. Ими бегемоты дышали. Но при этом были так неподвижны, что издали казались мокрыми речными глыбами.
