Ярость огня - Розария Мунда
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но я не планировала объяснять все это Кору, который исчез вместе с Ли в ночь налета Отверженных. Сейчас было не самое удачное время гадать о симпатиях Ли и Кора к радикальной группе протеста в городе. Наши глаза были обращены на север.
– Команда Ли состоит из наездников, чьи драконы еще не вспыхнули. У Дака сюр Керта есть боевой огонь.
Кор стоял передо мной, скрестив руки на груди и сжимая список в кулаке. Он не закрыл за собой дверь, и прохладный соленый ветерок наполнял воздух ароматами моря. Солнце, казалось, никогда не пробивалось сквозь облака так далеко на севере, отчего мы постоянно жили в полумраке.
– Дракон Ли вспыхнул, – напомнил Кор.
– Ли – Альтернус. Он должен защищать, а его не видели на учениях с момента дуэли. И никто не считает, что у Дака огневой шок, Кор.
Это решение я приняла, просматривая списки несколько часов назад: с одной стороны, я волновалась, не зная, как поведет себя Дак на поле боя, а с другой – наш флот нуждался в каждом вспыхнувшем драконе в борьбе против Нового Питоса.
Я рассудила трезво. А это означало, что Дак, чьи неудачные сражения не отменяли ни его заслуг в войсках, ни того факта, что его дракон вспыхнул, будет отправлен на поле боя вместе с остальными.
Кор негодующе хмыкнул, недовольный моим сравнением:
– Энни, да ладно тебе…
– Я не могу распределять обязанности, основываясь на своих привязанностях. – Мой голос сорвался. Но это, кажется, привело Кора в чувство. Он взъерошил волосы.
– Тогда, может, он полетит с тобой? – Это была не та просьба, которую я ожидала услышать от юноши, который ни словом не обмолвился со мной после разграбления Лицея. – Пожалуйста, – добавил Кор. – Я просто… не могу сосредоточиться, когда беспокоюсь о нем.
Мы с Кором никогда не были близки. Он всегда был другом Ли, а Дак – моим. Но, похоже, в преддверии готовящейся битвы даже те стражники, с которыми я не была близка, начали казаться родными. Этот парень, с которым я росла, с которым вместе возвращалась домой, хотя наши отношения стали более натянутыми после неразрешенного спора, все равно пришел ко мне, потому что доверял моему мастерству в воздухе и моей любви к его брату и желанию его уберечь.
Я была странно, болезненно тронута.
– Конечно. Он полетит со мной.
Кор кивнул, а затем развернулся и ушел.
* * *
Мы готовились вылететь до рассвета, приурочивая наше прибытие к восходу солнца. Так мы сможем совместить хорошую видимость с внезапностью нападения. Накануне вечером я в последний раз просмотрела план атаки в выстуженном сквозняками зале Советов, где тридцать стражников тесными рядами окружали один-единственный стол. Наброски, сделанные Криссой на Новом Питосе, были увеличены до полномасштабных карт, прикрепленных к стене. Мы сразу перешли к целям: Дворец Радамантуса, пристройка к Дворцу, которая, похоже, предназначалась для каллиполийских изгнанников, и особняки полуаврелианцев, чьи черепичные крыши и обнесенные стенами сады четко выделялись на фоне соломенных крыш норчианских деревень, теснящихся на склонах внизу.
– Избегайте соломы. Наши главные цели – здания с черепичными крышами. Их достаточно легко отличить от домов простых людей.
Дарий скептически хмыкнул.
– Но там большинство домов – с соломенными крышами, – сказал он со своим обычным четким дворцовым акцентом патриция, считая жилища норчианцев отличной мишенью либо намекая, что потерь среди простых людей не избежать.
Я ткнула указательным пальцем в стол:
– Я прошу тебя целиться с умом, Дарий.
Алекса, еще одна наездница грозовика, фыркнула в ладонь. Последний раз мы с Дарием сошлись в схватке на арене, где я победила его на глазах у каждого присутствующего в этой комнате.
Судя по тому, как от моего замечания покраснело его бледное лицо, он об этом не забыл. Он поднял глаза к потолку и откинул со лба свои золотистые волосы, а заметив, что я по-прежнему не свожу с него глаз, вскинул руки вверх:
– Хорошо, я буду целиться точно.
Я продолжила докладывать план: мы также должны были взять курс на чрезмерное скопление бассилеанских кораблей, которые Крисса и Дак заметили в главной гавани.
– Это торговые корабли, – возразил Дак. – Гражданские суда.
Именно так я и сказала, когда генерал Холмс отдал мне приказ, но повторила ответ Холмса для всех:
– Они нарушают эмбарго, согласованное Медейской Лигой после нападения питианцев на остров Голодный Валун. Это вполне соизмеримый ответ.
– Который развязывает войну, – вставил Ли.
Еще одно возражение, которое отмел Холмс.
– Божественный Король не использовал военные корабли уже несколько десятилетий. Его сын болен, а мы даже не уверены, что царский голиафан пригоден для полетов.
Воспроизводство голиафанов строго контролировалось бассилеанской монархией: один-единственный на целое поколение и непременно мужского пола. Мы все об этом знали, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить их, да и меня тоже. Ли искривил губы в ухмылке, потирая неровность на пыльной поверхности деревянного стола.
– Вся суть в том, – заявил Рок, – что не мы нападаем на гражданские суда.
Он был прав, но благодаря медали на моем плече принимать решения – моя работа. Я оглядела побледневшие лица и внесла небольшую поправку, которую не обсуждала с Холмсом.
– Цельтесь в мачты. Их экипажи должны успеть покинуть корабль, если пожар начнется сверху.
Рок пробормотал себе под нос ругательства.
– А наездники на драконах в намордниках? – произнес Ли, не отводя глаз от сучка на поверхности стола.
Приказ Военного Совета в данном случае был четок и ясен: ранение Криссы от рук наездника на драконе в наморднике было достаточной причиной для Холмса, чтобы отвергнуть предложенную мной дипломатическую стратегию. К норчианцам, как и к их повелителям, следовало относиться как к врагам.
И хотя ее травма должна была стать веской причиной и для меня, но это не совсем так. Дак и Крисса насчитали семь наездников на драконах в намордниках из двадцати трех. Они видели, как им пришлось состязаться в ближнем бою в меньшинстве против своих драконорожденных хозяев.
Но я не могла не думать о том, что хватит и семи наездников, чтобы разбить флот.
Я посмотрела на Дака. Дак находился там, когда напали на Криссу, и он лучше меня знал, что происходит.
Более того, он был милосерден до глубины души.
Дак, нахмурившись, откинул прядь волос со лба.
– Это правда, – подтвердил он. – Один из них напал на нас и ранил Криссу. Но их, вероятно, к этому принуждают. Эти намордники… вы бы ужаснулись, увидев их.
