Борись за нее - Лиз Плам

телефон пищит в кармане. Я достаю его и вижу на экране сообщение от Джека с просьбой приехать.

Я: Привет, детка, мне очень жаль, но я готовлюсь к завтрашнему тесту по истории… Не думаю, что сегодня получится.

Лучше не говорить ему, что я с Элайджей.

Мой телефон снова жужжит.

Джек: Черт, ладно. Увидимся завтра. Удачи в учебе, думай обо мне.

Я выдыхаю, не осознавая, что задержала дыхание. Джек купился на ложь, и я вознаграждена чувством вины. Правило свиданий № 1: если вы не можете сказать своему партнеру, что вы делаете, вам, вероятно, и не стоит говорить. Но моя проблема с этим правилом заключается в том, что я хочу делать то, что делаю.

Я никогда не чувствовала столько адреналина, как во время наблюдения за Элайджей в его стихии. Каждый удар, каждый возглас болельщиков, каждый взмах кулака… все это пропитано заразительным волнением. И зная, что Макс когда-то делал то же самое, я чувствую себя ближе к нему.

У меня возникало такое же чувство, когда я смотрела матчи Джека. Наблюдая за первыми играми еще в начале отношений, я испытывала настоящую эйфорию. Я не думала, что жизнь может быть лучше, ведь я встречалась со звездным игроком. Со временем, однако, эта эйфория померкла.

Мы втроем подходим к доске, где перечислены сегодняшние бои. Когда мы идем дальше, Элайджа тянет меня за руку, призывая оставаться рядом, чтобы не потеряться в толпе. Но из-за того, что люди находятся слишком близко, я сначала теряю его руку, а потом и его самого. Меня толкают, пока я не оказываюсь где-то с краю, глядя на наблюдающие за боем беснующиеся тела. Не помогает и то, что большинство людей — крупные мужчины, которым не составит труда раздавить восемнадцатилетнюю ученицу средней школы. Я пытаюсь вернуться и найти Элайджу, но меня выталкивают обратно. И тогда я падаю.

Но прежде чем я успеваю позорно рухнуть, меня ловят мускулистые руки. Сердце выпрыгивает из груди дважды: сначала от того, что я чуть не упала на землю, а затем от того, что все-таки не упала. Я поворачиваюсь, чтобы поблагодарить спасителя, но мои слова застревают в горле при виде великолепных карих глаз. У их обладателя темно-каштановые волосы, уложенные щедрым количеством геля, и легкая щетина вдоль линии челюсти.

Но каким бы привлекательным он ни был, что-то в нем кажется немного неправильным. Особенно его взгляд.

— Большое спасибо, что оказался в нужном месте в нужное время и спас меня от падения на задницу, но мне пора идти! — неловко восклицаю я, поворачиваясь на пятках и направляясь к толпе.

Мои попытки проваливаются, и я оказываюсь прижатой к темному углу. Прямо передо мной стоит мой жуткий спаситель.

— Как тебя зовут, красавица? — спрашивает он. Его карие глаза раздевают меня с каждой секундой.

О, это было довольно мило, но… слегка жутковато.

— Скарлет, — поспешно отвечаю я. — Слушай, очень приятно было поболтать, но мне пора бежать…

Он подходит ближе.

— К чему такая спешка, Скарлет?

Звучание моего имени из его уст заставляет почувствовать себя более чем неловко, и я оглядываюсь по сторонам в поисках человека, который обратит внимание на маленькую испуганную девушку, загнанную в угол довольно крупным и пугающим парнем. Мои молитвы услышаны, и знакомый, еще более крупный и пугающий парень делает шаг, защищая меня.

Элайджа.

С напряженной спиной он смотрит в лицо загадочному мужчине, который поймал меня прежде, чем я упала. Он снял толстовку, чтобы продемонстрировать свой белый V-образный вырез и прекрасные мускулистые руки, готовые к драке.

— Хочешь присоединиться, Элай? — спрашивает парень со зловещей улыбкой.

Меня не удивляет, что он знает Элайджу. Похоже, он здесь местная знаменитость.

— Убирайся отсюда, Алехандро.

Шок охватывает меня, когда Элайджа называет его по имени. Он знает его. Парень, вернее Алехандро, ухмыляется в ответ.

— О, она твоя цыпочка?

Элайджа не отвечает. Мое сердце замирает от довольно лестного обвинения, однако я чувствую, что он сказал это не в комплиментарной манере. Глаза Алехандро сначала разглядывают Элайджу, а потом блуждают по мне, медленно спускаясь и снова поднимаясь.

— Советую тебе рассказать остальным, Элай, а то парни положили на нее глаз, — говорит он медленно, практически облизывая губы, когда его взгляд задерживается там, где его точно не должно быть.

— Не смотри на нее, Алехандро, — огрызается Элайджа. — Она — Такер.

Глаза Алехандро расширяются; миллион эмоций за мгновение вспыхивают на лице. Он снова обращает на меня свое внимание.

— Такер? Сестра Макса? — спрашивает он, и весь его прежний флирт исчезает.

— Да. Макс — мой брат.

— Был, — поправляет он.

Гнев закипает внутри от столь язвительного комментария. Смерть моего брата — не повод для шуток.

— Следи за языком, Алехандро, и убирайся отсюда, — требует Элайджа низким басом.

Алехандро закатывает глаза и разворачивается, но решает оглянуться.

— Я бы посоветовал не говорить остальным, что она Такер.

А затем он уходит, не сказав больше ни слова.

— Кто, черт возьми, этот парень?

Элайджа смотрит вслед Алехандро холодным взглядом, после чего возвращает внимание ко мне.

— Член банды, которая продавала моему брату наркотики.

Я чувствую, как холодок проходит по моему телу.

— Банда?

— Из-за него мне приходится продолжать борьбу. Помнишь, я говорил тебе о сумасшедших процентах за долг Оливера?

— Да, ты должен его выплатить.

— Это из-за него. Я даю ему деньги, а он говорит, должен ли я еще или нет. Ты в порядке? У тебя испуганный вид.

Я киваю, не доверяя своему голосу. Элайджа, насколько я вижу, тоже сомневается.

— Пока ты здесь, с тобой ничего не случится, Скарлет. Я обещаю, — заверяет он.

Я верю ему. Я ему доверяю.

Я тянусь к руке Элайджи, даже не осознавая этого, и он берет ее без вопросов. Мы снова направляемся к Кевину. На этот раз он держится рядом, и, к счастью, до конца вечера опасных встреч больше не случается.