Чужак. Сапсан и нетопырь - Север Снег

В замковом дворе было полутемно — скалы, донжон и высокие стены превращали его в подобие колодца. "Троглодит" шагал впереди согнувшись так, что казалось, что он двигается на четвереньках. Во дворе — пусто. Дар на бегу осмотрел верх стен — никого не видно. Он догнал Элеану.

— Что это вам вздумалось, — начал он выговаривать сердитым шепотом. — А если это ловушка?

Вместо ответа, Элеана показала пальцем на летучего мышонка, который болтался, на волосах, раскачиваясь в такт шагам "троглодита".

— Вот. Это нетопырь — Ее посланец, — она выделила два последних слова. — Я уже встречала его, я знаю его. Это сама Сешат посылает нам провожатого.

— Сешат, кто… — и тут Дар замолчал, поскольку в его голове отчетливо прозвучал женский голос:

— Пришелец с Изнанки, я богиня этого мира, это я сделала так, что ты снова живешь, а не растворился бесследно в энергетических потоках межмирового пространства. Следуй за этим несчастным существом, и я помогу вам покинуть замок вашего злейшего врага.

Дар даже машинально закрутил головой, пытаясь понять, кто с ним разговаривает, но тут же мысленно обозвал себя болваном. Он попробовал мысленно воззвать к этому голосу, но ответа не получил. К этому моменту троглодит уже пересек двор и начал взбираться на стену по узким ступеням каменной лестницы, которая шла параллельно самой стене, выступая едва ли на локоть из нее. Перил на этой лестнице не наблюдалось. Элеана шла следом, и Дар, обругав себя еще раз — за медлительность, пристроился за ней. Подниматься по такой лестнице, возможно было только гуськом.

Дар опасался за Элеану и следил, не закружится ли у нее голова от высоты. Но Элеана шагала уверенно, только слегка придерживаясь рукой за стену. За спиной сопел Квинт — впрочем, сопение это Дар слышал только благодаря своему обостренному слуху. Примерно на середине высоты стены лестница имела небольшую площадку, с которой деревянный мосток — пара небрежно соединенных досок, переброшенных через пропасть, вел к подобной же площадке в стене донжона. Вход с площадки внутрь башни преграждала низкая железная дверца. Дар подивился, что вонь, напоминающая о факелах в подземелье, продолжает его преследовать и во дворе. И только задержав дыхание понял, что это не запах, а внутреннее ощущение от какой-то мерзкой магии. Но разбираться в этом было некогда.

Не доходя до площадки нескольких шагов, троглодит приостановился, заставив остановится всех спутников.

— За дверь — враг. — тем же скрипучим монотонным голосом произнес он. — Мало. Моя справится. Ваша — ждать тут. Потом — идти. Ваша теперь не ходить.

— Если у тех, за дверью, есть стрелометы, нас перебьют, как кроликов, — прошептал за спиной Дара Квинт.

— Ваша здесь не увидеть. Ваша вверху — увидеть, дверь не открывать. — Троглодит, (или посланник, или сама богиня?) похоже, отлично услышал слова Квинта.

— Наша стоять тут, твоя идти, — ответила за всех Элеана, невольно подстраиваясь под ломаный язык троглодита. Тот, как видно удовлетворенный согласием, снова двинулся вверх. На площадке он повернулся к стене, и что-то дернул, а затем развернулся и помахал лапой (рукой?) в сторону башни. После уверенно ступил на мостки, перешел к входу в донжон и встал под дверью.

Дар услышал за дверью чей-то недовольный голос:

— Ну, чего ты приперся, тварь? Помои ты уже все выхлебал, а новых еще нет! — Стражник заржал, наслаждаясь собственным остроумием.

— Моя хозяин звала, — равнодушно проскрипел троглодит. — Хозяин говорила — ходить быстро-быстро. — Он потер себе шею, и Дар разглядел тускло блеснувший металлический ошейник, который скрывался в спутанной шерсти.

Послышался лязг запоров, скрип петель и дверь начала отворяться. С быстротой, показавшейся невероятной в контрасте с прошлой медлительностью, троглодит пинком заставил дверь распахнуться, при этом внутри кто-то коротко заверещал. Троглодит прыгнул внутрь и Дар отчетливо услышал хруст костей и придушенный вопль. Он чуть тронул Элеану за плечо, но она уже сама взбиралась на площадку, Дар следом, а Квинту пришлось задержаться, поскольку втроем на площадке места уже не было. Элеана уже собралась бежать по мосткам, но Дар решительно перехватил ее рукой за талию, и переставил себе за спину. После чего в два прыжка оказался внутри донжона.

Но его участие не потребовалось — два тела со свернутыми набок головами лежали на каменном полу. Троглодит смирно стоял в сторонке. Дар хотел было позвать остальных, но Квинт, а за ним и Элеана уже стояли рядом. Троглодит двинулся внутрь узкого прохода, освещенного такими же, как и в тюрьме, факелами. Дар только успел шепнуть Квинту: "Запри дверь" и пошел следом. Сразу за поворотом обнаружилось караульное помещение, оборудованное парой механических приспособлений — колоколом, к билу которого была привязана веревка, исчезающая в стене, и небольшое зеркало у отдушины в кладке. Дар заглянул в зеркало — в нем четко отражалась площадка в замковой стене, которую они только что покинули. Но лестница ниже площадки, действительно не просматривалась. Кроме этого, в караулке был каменный стол, скамья и пара каких-то странных устройств, которые Дар принял за духовые ружья. Но Квинт радостно воскликнул: "Стрелометы!", тут же схватил один и жестом указал Дару на другой. Дар с недоумением взял в руки это приспособление — приклад и толстый ствол напоминали ружье, но в выпирающем снизу магазине торчали короткие, чуть длиннее пальца, граненые стрелы. На казенной части ствола — клеймо производителя — четырехлучевая звезда и надпись "Оружейная фабрика Тима Кокса"… Это была первая надпись, которую Дар прочитал в этом мире. Дар вскинул оружие к плечу — прицел довольно удобный. Когда-то давно Дар (тогда еще — Денис) недурно стрелял из автомата… И из этого… как его Квинт назвал — стреломет? — из него тоже, наверняка, стрелять сумеет. Вот лучник из него был бы никакой.

— Квинт, покажи, что тут к чему — раньше я стрелял из… из стрелометов другой конструкции…

Квинт показал — всё оказалось очень просто, проще чем в огнестрельном оружии — затвор, предохранитель, спуск. Ремень — для переноски. Стрельба — только одиночная, но это и к лучшему. Квинт показал, как перезаряжать магазин — в караулке запасные стрелы оказались в немалом количестве и они с Квинтом набрали их столько, только смогли. Квинт при этом бурчал что-то про "мерканское барахло". Единственное, чего Дар так и не понял, — чем стрелы выталкиваются, но отложил выяснение вопроса на потом. Элеана же нашла на полке большую печеную лепешку, подозрительно ее понюхала и разделила на четыре части. Одну часть она предложила троглодиту, который куда-то исчезал, а сейчас снова появился. Но тот проскрипел: "Моя поел" и беглецы разделили его порцию между собой. Дар пригляделся к каким-то темным пятнам и сгусткам, застрявшим в бороде их проводника, и решил, что приглядываться не стоило…