'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

опасность, то просто убила бы, - ответила максимально уверенно, будто действительно смогла бы от так ни с чего убить человека.

- Ох, госпожа Бороув, вы вроде бы взрослая бывшая уже замужем состоятельная женщина, а рассуждаете как ребенок. Вас легко можно было бы похитить, просто применив не магию воды, а любую другую. Вы даже не чувствуете, когда вокруг вас начинает собираться магия воздуха, с помощью которой я сейчас вас держу. А ведь это заклинание можно было бы использовать и для того, чтобы перекрыть вам кислород, чтобы вы потеряли сознание.

Я подумала, что вряд ли получилось бы, ведь никто не в курсе, что у меня есть еще и жабры, но все же следовало бы задуматься.

- Я хотела поступить в Академию, но меня просто отказались учить. Это не мой выбор.

- Вам предложили по стипендии учиться в Империале.

- Я не могу так надолго оставить свой бизнес! - возмутилась я, но осеклась, покосившись на окружающих, вновь натянула на лицо приветливое выражение. - Это слишком далеко и слишком надолго, у меня здесь лавка, дом, куча слуг и обязательств...

- Империал всего в двух днях пути выше по течению реки. Я знаю, что у вас есть корабль с командой, а с вашими способностями вы могли бы преодолевать этот путь и за ночь и бывать в Уркатосе каждые входные.

- Но мое дело, мои люди...

- Они ведь не дети малые. Наймите себе приличного управляющего, который мог бы вести дела...

Управляющий-то есть, Оларгу я полностью доверяю, и он давно уже вел дела лавки самостоятельно, но все же...

- Но дом...

- Вам будет предоставлено общежитие.

- Нет-нет, я не могу! Моя компаньонка тоже поступила на обучение, но в Академию Уркатоса...

- Вы можете взять ее с собой, если готовы оплатить ее обучение в столичной академии, раз она так вам нужна. Если она прошла экзамены в эту академию, то может учиться и у нас, только это выйдет дороже. Однако и диплом Имперской Академии Магии стоит куда больше. В ИАМ лучшие программы и лучшие преподаватели, все самые последние маго-научные разработки и достижения. Практически все наши выпускники сразу после окончания вступают в Имперскую Гильдию Магии, а это не только статус. Помните, что членство в гильдии - это еще и защита. Любой гильдиец может рассчитывать на помощь других членов сообщества. Я слышал о тех неприятных вещах, что обсуждали те особы, -с намеком произнес он, - и знайте, что на члена Имперской Гильдии Магов они бы не посмели даже косо посмотреть, не то что сплетничать за спиной.

- А если член гильдии все же заслуживает наказания? - поинтересовалась я.

- Дела гильдии решаются внутри гильдии, - ответил он сурово. - Совет Магов строго следит за соблюдением имперских законов, - знать бы еще, нет ли там закона против Русалок. Хотя пока я упоминаний об элементалях, кроме как в старых сказках, не встречала. Словно уловив мои сомнения, маг продолжил: - в остальном каждый маг свободен делать все, что ему заблагорассудится. Вступая в Имперскую Гильдию Магов, любая женщина становится свободна от опеки родителей или других опекунов, оказывается полностью самостоятельна в принятии любых решений. Никто в гильдии никогда не попирает права гильдиек. Это, кстати, относится и к студенткам - все студенты столичной академии получают временный статус членов гильдии. Это значит, что вы заранее можете обращаться за помощью к членам гильдии, а опекуны не имеют права до окончания обучения принуждать студентов к чему-либо, например, ко вступлению в брак или к тому, чтобы те покинули академию.

- Весьма похвально, - пробормотала я.

Наконец, мелодия окончилась, и Ярис повел-потащил меня к инвалидному креслу, которое подъехало к нам, повинуясь его воле.

- Так вы согласны поступить в Академию Империала? - спросил он, усадив меня на кресло.

Я облегченно вздохнула, почувствовав под собой привычную опору и массу воды, которой могла управлять, и ответила честно:

- Нет. Но я обдумаю ваши слова, - добавила, заметив, как он набрал воздуха в грудь, чтобы попытаться меня отговорить. - Это слишком сложный вопрос, чтобы решать его вот так посреди бала.

Он нахмурился, но все же кивнул:

- Заселение в Академию идет неделю после дня весеннего равноденствия. Тогда же происходят вводные лекции, получение книг в библиотеке, получение формы и другие технические моменты. У вас есть семь дней, чтобы определиться и решить все свои проблемы. Я надеюсь, вы все же решитесь получить образование, уверен, это откроет для вас большой путь: членство в Имперской Гильдии Магов, затем, быть может, даже в Совете Магов. Подумайте, вы сможете сменить свой серебряный жетон простой купчихи на золотой, стать ровней аристократам... и уж конечно у нас есть лучшие маги-лекари, а для членов гильдии на их услуги действуют скидки.

- Очень соблазнительно, - ответила я прохладно. - Но мне все равно нужно подумать.

Ко мне уже спешила госпожа Юджур. Заметив это, Ярис поклонился и откланялся, явно не горя желанием встречаться с женой главы ювелирной гильдии.

- Ох, дорогая, вы произвели фурор, - заметила она, подойдя. - Я-то думала, что, потерявшись, вы будете стоять где-нибудь тихонько и ждать, пока я вас найду, а вы! Танцевать с грозным проверяющим из столицы - вы дали новый повод для сплетен.

- Проверяющий из столицы? - заинтересовалась я.

- А вы не знали? Ваш кавалер, господин Ярис Канлерт член Имперской Гильдии Магов и приезжает в Уркатоск периодически для разных проверок. В прошлый раз он был в городе зимой, и тогда разразился ужаснейший скандал - оказалось, что один из низших членов нашей магической гильдии, довольно талантливый маг-лекарь, убивал людей в надежде напитать энергией их жизни какие-то магические артефакты. И ходят слухи, что ему это даже удалось! Господин Ярис тогда приехал. Говорят, подозревали даже господина Укерверса, но все обошлось. А вы с ним как познакомились?

- Так он в тот приезд подозревал меня в торговле рабами, - хмыкнула я. - А потом участвовал в моем первом магическом экзамене. Только я не понимаю, разве господин Канлерт - не преподаватель в столичной академии магии? Почему он еще и расследованиями магических преступлений занимается?

Госпожа Юджур пожала покатыми плечами:

- Это все магическая кухня, простым смертным неведомо. Но я слышала, что господин Ярис просто часто бывает в Урактосе проездом, потому что часто путешествует морем, вот его и привлекли, раз он был поблизости.