'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

по слухам, безумно богата. Она дочь короля дикарей с Жемчужных островов и привезла оттуда целые ящики жемчуга и разных диковинок, которыми теперь и торгует. А еще говорят, что там у них на Жемчужных островах у богатых женщин могут быть мужские гаремы, как в Халифате у мужчин.

- Какой позор! - прозвучало восторженно.

- Да-да, и в доме этой самой Бороув живет не только господин Рохеис младший, но и еще ее управляющий и куча рабов из Халифата. Говорят, ее даже заподозрили в торговле рабами, но она откупилась огромной, просто громадной взяткой...

Это было ожидаемо. Это было очевидно. Я все это предполагала.

Но как же противно было слушать этих невозможных дур!

- Гулящая женщина... и компаньонку выбрала себе под стать, - поцокала неодобрительно языком третья девица.

- Но вещи у нее - загляденье, моей сестре жених подарил на день рождения колечко с жемчужинкой - просто королевский подарок, а по цене не так уж и дорого.

- Надо брать, пока у этой дикарки вещи не кончились, - фыркнула первая, - свое она получит, когда без денег останется - ни в одном приличном доме ее не примут.

Хотелось что-нибудь разбить, хотелось показать им, где раки зимуют, хотелось... но нельзя устраивать скандал. Смысл столько работать и пытаться создать репутацию, обрасти связями в новом мире - зачем? Чтобы все пустить псу под хвост немедленно из-за каких-то дур?

«Нельзя жить в обществе и быть свободным от него», - любил поговаривать один мой клиент. Прежде я как-то его не понимала. Я создала для себя приятный маленький мирок из своего дома, где все меня ценят, и своего района, где меня уважают. Но люди - они разные, и я знала, что будет молва, когда взяла Барби в свой дом. Я знала. И Гарт предупреждал, что жить в одном доме с мужчиной неприлично. Знала, и все равно делала всем наперекор.

- Госпожа Бороув, - прервал мои размышления громкий голос.

Я вздрогнула, а девицы, за спиной которых я случайно оказалась, взвизгнули и резко обернулись, а потом поспешили убраться прочь. Я подняла усталый взгляд на старого знакомого:

- Господин Ярис Канлерт, - я смерила его неприязненным взглядом. Еще бы, тот самый столичный маг, благодаря которому я не сдала переэкзаменовку и не получила просто сразу право колдовать в Империи, - не ожидала вас увидеть на балу. Мне казалось, вы уехали из Уркатоса обратно в столицу.

- Я здесь проездом, - хмыкнул он.

Ага, и почему-то оказался не на балу гильдии магов, а на купеческом? Конечно же это случайность!

Глава 43

- Простите, мне нужно срочно найти госпожу Юджур, - пробормотала я и попыталась развернуться, но он встал прямо передо моей коляской, а пространства вокруг было не так много.

- Не откажите в милости, - и протянул мне руку.

Было невежливо по местным традициям, которые я кое-как успела выучить, отказывать, поэтому я вложила руку в его ладонь, и получила поцелуй.

- Что ж, теперь прошу меня простить, - я попыталась вырвать руку, но его пальцы неожиданно сомкнулись крепче.

- Я хотел бы пригласить вас на танец.

Я даже огляделась, ища не то девушку, к которой он обращался, не то смеющихся свидетелей нашего разговора. Что за бредовые шутки?!

- Вы с ума сошли?! - прошипела едва слышно, стараясь держать при этом лицо.

И тут меня что-то потянуло из кресла вверх. Я ахнула и посильнее скрутила хвост, чтобы его не было заметно под платьем. Что-то невидимое охватило меня вокруг талии и до бедер, поддерживая в вертикальном положении, и подтянуло ближе к магу, будто я сама встала с кресла и подошла. Я видела, как на нас косятся гости, как шепчутся удивленно и ощущала панику беспомощности. «Нельзя устраивать скандал, - билось судорожное в голове, - я здесь для установления бизнес-связей, я не могу все разрушить скандалом». Кресло автоматически подъехало ближе и ударило меня по хвосту, готовое принять в свои надежные объятья мою несчастную тушку.

- Посадите меня на место, - прошипела я, тщательно выдавливая из себя улыбку, но, кажется, она больше походила на крокодилий оскал.

- По правилам этикета дама не должна отказывать приглашающему в танце, если танец уже не обещан другому, если ей не запрещает танцевать опекун, супруг или жених, -тоном профессионального лектора зачитал Ярис.

- Или если она не имеет травм, которые не позволяют ей танцевать, - добавила я оттуда же, - впрочем, обычно мужчинам в голову не приходит приглашать тех, кто физически не может танцевать.

- Но со мной вы танцевать можете, - усмехнулся он. - Давайте поставим ваше кресло где-нибудь, чтобы не мешалось, - и мое кресло, предав свою хозяйку, поехало куда-то, маневрируя среди снующих туда-сюда людей. При этом я не почувствовала, чтобы он использовал магию воды, это было что-то другое.

- Как вы все это делаете? - растерялась я, и только потом сообразила, что не надо было спрашивать и в очередной раз показывать этому человеку свое неведенье. Решила признаться: - я не умею танцевать ваши танцы.

- Ничего страшного, сегодня за вас танцевать буду я, - он положил мою левую руку к себе на плечо, правую взял в ладонь, приобнял за талию и потянул в круг танцующих.

Это было странно. Они медленно двигались, меняя шаги, кружась, а я просто... висела в воздухе в объятьях мага, как надувной шарик, он просто перетаскивал меня с места на место, периодически вращая. Помню, в каком-то фильме показывали, как в мужских гимназиях мальчиков учили танцевать, используя вместо партнерш стулья - ну, я от такого стула мало чем отличалась.

Мимо проплыли Барби с Оларгом, счастливо улыбаясь, покосились на меня удивленно, разулыбались еще сильнее, и скрылись за спинами танцующих. Среди стоящих рядом с танцполом людей разглядела растерянную госпожу Юджур.

- И зачем вам все это надо? - через какое-то время не выдержала я.

- Чтобы вы не сбежали по своему обыкновению, - он безмятежно улыбался.

- Я никуда не сбегаю, - я нахмурилась, но потом вспомнила о своей роли и попыталась выдавить улыбку. Никто не должен знать, что у нас тут серьезный разговор.

- Вы избегаете учебы, хотя она вам необходима. Вы даже не знаете, что за магию я применяю. Не думали, что это попросту небезопасно?

- Если бы я чувствовала от вас серьезную