'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

с приглашением из Империала все же оказался у меня в кабинете на столе. Прямо-таки письмо из Хогвартса! Не знаю, кто его принес, по незнанию ли или по злобному умыслу, но я лишь фыркнула и сбросила его в самый нижний ящик стола и закрыла от греха подальше.

Сегодня я, подумав о Барби и предстоящем бале рассказала всем домашним сказку про Золушку, используя магию, чтобы разыграть историю, как в кукольном театре. Такой сказки здесь не было, не удивительно, здесь в основном были истории про магов. Дети уже довольно хорошо выучили Имперский, им он давался весьма легко, даже никто не перебивал и не переспрашивал. Взрослые тоже смотрели с интересом.

Правда, до того, как рассказывать сказку, пришлось долго разговаривать с Барби, пытаясь подобрать аналог слова «фея». В этом мире почему-то было мало легенд про сверхъестественных существ, кроме элементалей (не то древних богов, не то предков людей). Здесь никто не верил в «домовых» или «чертей», вообще ни в какую нечисть вроде нашей. Вся магия шла от Стихий, максимум - человек мог столкнуться с Элементалем - чистым проявлением Стихии или с одержимым стихией животным. Еще в сказках встречались люди, освященные стихией - настолько одаренные и сильные маги, что они становились почти-элементалями, эдакими людьми не от мира сего, в нашей культуре, наверное, можно было бы сравнить их со святыми. Обычно такие персонажи играли роль «бога из машины» - то есть в конце сказки или былины вдруг появлялись и разруливали все проблемы, осуждали виновных, награждали невинных.

В общем, в своей сказке я фею заменила именно женщиной, освященной стихией Воды. А еще пришлось ее из крестной сделать дальней родственницей Золушки, ведь такого понятия тут тоже не было.

В целом, всем понравилось, всех впечатлило. Дети с Барби потом долго обсуждали смысл сказки и использованную мною цитату из советского фильма, что «Очень вредно не ездить на бал, когда ты этого заслуживаешь».

- А ты что думаешь? - подначила я Жиль, которая тоже задержалась после окончания рабочего дня, чтобы послушать сказку.

- Я думаю, что культура и быт Жемчужных островов очень отличаются от того, как мы это представляем в Империи, - серьезно сказала она, глядя мне в глаза.

Я ахнула и попыталась настроиться на ее эмоции, чтобы узнать, что именно она поняла, как сильно я прокололась. Но вроде бы в ее эмоциях не было особых подозрений, лишь недоумение и интерес.

- Я, конечно, адаптировала нашу сказку под местные реалии, чтобы дети могли понять, -промямлила я и поспешила сбежать в свой кабинет.

Когда, наконец, Жиль ушла домой в сопровождении одного из охранников, а Оларг поднялся в свою комнату, я спустилась в подвал и долго плавала в своем бассейне, разминая плавник, каждый его суставчик, каждую мышцу. Крутилась в самых разных траекториях, потом создала течение и плыла против него. Кракен сперва следовал моему примеру, но потом передумал и всплыл в своем шарике и лишь смотрел на меня с недоумением. Ну, да, ему не понять, как неприятно после былой стройности вновь замечать у себя на животе жировые складочки. Сидячий образ жизни, чтоб его!

Наконец, выбившись из сил, поднялась обратно в кабинет. Во время тренировки у меня появилась идея, которую хотелось зафиксировать, пока она не вылетела из головы. Благодаря налаженной работе моих помощников у меня появилось уже несколько разного размера и формата скетч-буков и разномастные писчие принадлежности от кистей с красками и разнообразных перьевых ручек до угля и серебряного карандаша. Вот объяснить, что такое графит или найти что-то похожее мне пока не удалось, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Остро не хватало ластика и нормальных инструментов, нормальной бумаги, которую можно спокойно тратить, но я приспособилась сперва делать что-то вроде модели из воды, а потом уже зарисовывать в разных видах.

Как иногда случается, идея при ближайшем рассмотрении оказалась не такой уж интересной, и я, разочарованно осмотрев лист бумаги, сунула черновик в дальний ящик стола. Спать надо, ужасно устала сегодня, а еще надо готовиться к балу...

Взгляд сам собой скользнул к конверту, скрытому под черновиком. Хм...

Любопытство все же взяло верх, и я распорола конверт. Нет, я не собиралась ехать в Империал, просто любопытно, как они тут учатся. Прочитала внимательно и удивленно поджала губы. Да, если бы у меня не было этого дома и налаженного быта с семьей, я, быть может, даже соблазнилась бы. Апартаменты в общежитии из двух комнат с собственной ванной, обеспечение всем необходимым для учебы, начиная с формы и заканчивая учебниками и тетрадями за счет Академии, бесплатное трехразовое питание в столовой, бесплатное обучение с возможностью брать любое количество дополнительных курсов и расширять познания и еще стипендия в один золотой в год. Ну, да, сильный маг -потенциальный кандидат на получение статуса аристократа, а может быть и рожден в аристократической семье - таким серебро предлагать не комильфо. А для обычного купца и, тем более, простолюдина это целое состояние. И прописано вообще все, что только можно придумать, ответы на все вопросы, которые могут возникнуть, решение любых проблем. Даже транспорт предоставляется - будущий студент должен только заявить в той академии, где сдавал экзамен, что нуждается в транспорте, как его местные преподаватели должны взять под белы рученьки и отвезти в столицу прямо в будущую альма-матер. Или, например, сказано, что стипендия выдается после полугода учебы, но можно попросить об авансе. Отдельно прописано, что в случае невозможности окончить учебу, ничего Академии возвращать не нужно, а можно в любой момент вернуться и доучиться. Короче, все к вашим услугам, только учитесь, дорогой одаренный студент.

Вздохнув, убрала бумаги обратно в конверт и сунула на место. Да, молодцы, конечно, хорошо продумали с «плюшками», но мне это все равно не подходит. Вот если бы сразу после попадания в этот мир такое предложили, я бы схватилась руками и ногами, но не сейчас. И хватит об этом думать, спать надо.

Наконец, наступил день бала. До этого пришлось активно поработать и мне, и Жиль, потому что накануне к нам повалили дамы и кавалеры в поисках подарков к празднику весеннего равноденствия и интересных украшений на балы, и надо было срочно заполнять полки новинками. Бал, разумеется, устраивался не только в купеческой гильдии, но и в магической и в дворянском собрании, так что клиенты были самые разнообразные, в том числе напыщенные аристократы, которых Оларг обслуживал исключительно лично, даже мне не доверял. И верно,