Стальное княжество. Книга 2. Рунный след - Инна Живетьева

– Костя! Ты тут?

Маша снова всхлипнула.

– Нет. Я уже звала!

То ли плыть, то ли идти. От двери к двери, не чувствуя боли в отбитых руках. Только бы отозвался Костя!

Лера повернулась к Антону и прокричала:

– Ну когда он придет?

– Откуда я знаю! Может, заснул по дороге.

– Я за ним!

Бросилась к выходу. Антон перехватил.

– Сам схожу.

Убежал. Молодец. Это же представить жутко – поторапливать пьяного дурака.

Лера закашлялась, отплевываясь. От стены отходить опасно, вода уже по плечи. Придерживаясь за каменную кладку, добралась до следующей двери.

– Костя! Ты тут?!

Ноги не чувствовались. Не поскользнуться бы. Уйдет с головой – так и захлебнуться можно.

Ругались стражники, не хотели больше лезть в воду. Причитала Барба.

– Костя!

На ступеньках показался Антон, крикнул:

– Ключи долго искал! Идет!

В коридоре снова кричали, но звук стал глуше. Костя двинулся дальше, осторожно шаря ногой, прежде чем шагнуть. Только бы не упасть, вода слишком высоко. Крохотная каморка, семь на девять? Но он идет уже полчаса, не меньше.

Когда снова уперся в угол, сил не хватило даже на отчаяние.

Нужно повернуть обратно. Нет, идти дальше, дверь будет. Или?..

Голова болела невыносимо. Казалось, великан мнет черепную коробку, словно резиновый мяч. Пальцы иногда попадают на глаза и давят – ослепнуть можно! Вспыхивают колючие алые искры.

…зачем вообще куда-то идти?

Там, за дверью – звуки, люди, режущий свет и необходимость что-то говорить, делать.

Когда вода поднялась до подбородка, Костя рванулся, с всхлипом втягивая воздух. Ужас придал новые силы, и скрипач даже сделал несколько шагов, но обессиленное тело подвело. Костя споткнулся и погрузился в воду с головой.

– Уходите, эй, вы! – крикнули с порога. – От дурные девки! Назад!

Лера непонимающе оглянулась: как – уходить?

– Зальет же!

Невысокой Маше вода добралась до губ.

– Вернись, – попросила Лера.

– Только с тобой, – тонкий, цыплячий голос. Дрожит от холода.

– Да бесполезно же! – снова крикнули им. – Жабье племя, убирайтесь оттуда!

Маша вздернула голову и, кажется, встала на цыпочки. Лера схватила ее за руку, потащила к выходу. Там уже никого не было, даже стражник, кричавший на них, ушел. Шумели выше по лестнице, перетаскивали спасенное добро.

Лера оглянулась. Вернуться невозможно, вода захлестывает притолоку.

– Все, – прошелестел за спиной Машин голос.

«Все», – отозвалось у Леры.

Костя утонул.

Мелькнуло бледное лицо Антона, он что-то говорил. Лера видела, как шевелятся губы, но слов не слышала. «Все, все», – повторяла она мысленно.

– Где Ласк? – перебила и Антона, и внутренний голос.

– Не знаю, – попятился от нее парень.

– Скотина пьяная! Из-за него! Из-за него же! Сволочь, задницу свою не поднял! А Кости – нет. Нет!

Лера бросилась наверх, оставляя мокрые следы. Текло с одежды, капало с косы. На коврах расплывались грязные пятна. Подлетела к столовой и рванула дверь.

Пусто. Валяются на полу тарелки.

Где же Ласк? Ах да, он ушел искать ключи!

Бегом по лестнице. Споткнулась на ступеньке, больно рассекла колено. Мокрая ткань брюк прилипла к ссадине, напитываясь кровью.

Кабинет, как обычно, был заперт. Лера прислонилась к стене и ясно представила, как там, двумя этажами ниже, плавает тело Кости.

Ссутулилась и побрела обратно, бездумно заглядывая во все попадающиеся на пути комнаты. Внизу слышались крики. Оправдываясь, лепетала кухарка, ругался управляющий. Надо спуститься, а то попадет, но эта мысль скользнула по краешку сознания и ушла. Лера открыла дверь в хозяйскую спальню.

Ласк был там, лежал поперек постели в грязных сапогах и храпел. Рядом с кроватью валялся разбитый кувшин. Сейчас бы тот зуд в ладонях! Чтобы удавить, как удавила насильника. Чтобы не дышал, не смел! Но была только боль в отбитых костяшках и навязчиво повторяющееся: «Все. Все».

Лера уже хотела закрыть дверь, но что-то неправильное, нелогичное царапнуло сознание. Она еще раз внимательно осмотрела комнату.

Грязные следы. Загустевшая винная лужа. Сколько раз уже приходилось чистить ковер, и Лера знала: такие пятна, засохшие, трудно свести.

Ласк давно выбрался из столовой, он дрых тут с самого начала наводнения. Он не мог говорить с Антоном и искать ключи.

Антон соврал. Он просто испугался поговорить с хозяином и никуда не пошел. А Костя – утонул.

Закружилась голова, Лера ухватилась за косяк, чтобы не упасть.

Глава 3

Аля неторопливо шла по коридору, была ее очередь уводить слухача. Удачно выпало: хотелось подумать в одиночестве. Признание Влада породило странное чувство и изменило к нему отношение. В его невинных вроде бы шуточках теперь чувствовалось двойное дно. А случись сейчас ночевать в поле, Аля ни за что бы не подкатилась к нему под бок.

Сегодня утром заметила, что с жадным любопытством разглядывает Тилсу, словно проведенные с Владом ночи могли оставить какой-то след. Но служанка как обычно хмурила незаметные бровки, причесывая девочек, умело распоряжалась слугами и вежливо разговаривала с Владом – так же, как с остальными княжескими гостями. Парень старательно подыгрывал, но все равно покраснел, когда девушка задела его плечом.

«А у Тилсы фигурка ничего! – подумала Аля. – Интересно, Влад еще что-нибудь рассказывал мальчишкам?» Щеки вспыхнули, когда представила Алешку за таким разговором. Как они обсуждают… это?

За спиной послышались шаги, и Аля с досадой оглянулась. Ростин!

– С вами хотят побеседовать. Идите за мной.

Аля вскинула голову, стараясь не выдать испуга. Бились тревожные мысли: кому понадобилась, зачем? Хотят наказать за постоянные отлучки из библиотеки? Но почему именно ее?

Учитель привел в небольшую комнату, расположенную двумя этажами выше. Тут было полутемно, неприятно пахло кислятиной. Стена под маленьким, высоко пробитым окошком отсырела и пошла плесенью. Массивные деревянные кресла делали комнату еще теснее, стол еле приткнулся в угол. Свет, и без того скудный, перекрывал стоящий у окна широкоплечий мужчина. В кресле сидел пожилой ведун, кутался в плащ.

– Садись, – велел тот, что у окна.

Неловко забралась в кресло, поерзала под взглядами. Ноги не доставали до пола. Острый край сиденья врезался под коленки.

– Это тэм Дмитр и господин ведун Лотин, – подал голос учитель. – Вы должны будете ответить на их вопросы.

«Еще и должна!» – хмыкнула про себя Аля. Ох, как она сейчас жалела, что спокойно пошла с Ростином! Надо было устроить скандал, чтобы все сбежались.

Учитель хотел выйти, и тэм бросил ему:

– Свет зажги.

Ростин с силой хлопнул ладонью по шару и слишком аккуратно притворил за собой дверь.

Комната ярко осветилась. Дмитр смотрел на девочку так, словно прикидывал – может, сразу развинтить по частям и не утруждать себя вопросами? Ведун положил руки на подлокотники и подался вперед. Его желтые глаза напомнили Михана, и Аля снова заерзала.

Тэм говорил негромко, и, хотя он четко выговаривал каждый звук, пришлось напряженно вслушиваться.

– Мне стало известно, что в месте, называемом сердце Лабиринта, наследнику, вам и одному из ваших спутников было сделано предсказание.

От изумления Аля перебила:

– Откуда вы знаете?

Тэм перешел от окна к креслу и опустился на широкое сиденье. Пригладил короткую бороду – Аля заметила, что у него нет двух пальцев.

– Я всегда придерживался мнения, что и в походе необходимо следовать некоторым правилам, – после паузы уронил Дмитр. – В частности, не стоит болтать в присутствии охраны.

«Чертов сноб», – подумала Аля. Это Тимс-то – просто охранник? И не болтали они! Слухач наверняка донес.

– Так вот, меня интересует: что было предсказано лично вам, что рассказал наследник и ваш спутник, Алексей.

– Вот у них и спрашивайте. А нам они ничего не рассказывали.

Ведун Лотин кивком подтвердил: не врет.

– А что было предсказано вам?

«Это касается только меня», – хотела ответить, но вовремя прикусила язык. Ведун, чтоб ему!

– Я жду.

Аля поправила волосы, одернула юбку на коленях и снова смяла. Лотин не отрывал взгляда от ее лица.

– Может быть, вас смущает придуманная господином княжеским ведуном легенда? Не беспокойтесь, мне все известно. В том числе и происхождение ожога на руке наследника.

Надо же, как формулирует!

– У меня приказ князя Ларса Отина. Того князя, напоминаю, в замке которого вы живете. И только тут вы можете рассчитывать на помощь.

Намек более чем прозрачен.

В конце концов, Рик на самом-то деле ничего не сделал. Отин – его отец, разберутся как-нибудь. Но княжич так боялся возвращаться в Семиречье с клеймом…

– Итак? – поторопил Дмитр.

Аля с досадой дернула плечом: ну не дает же подумать! Интересно, стал бы говорить Славка? Обычно он рационально подходит к подобным вопросам. А вот Алешка точно бы промолчал. И ее, Альку, наверняка осудит. Ведь только Рик вправе решать, что рассказывать отцу.