Стальное княжество. Книга 2. Рунный след - Инна Живетьева

«Ну почему? Вон один ведун, другой. Почему нет Талема?» Славка в который раз оглядел зал. Кстати, вопрос: а как допрашивают ведунов? У них друг против друга защита? Если Талем ляпнет про руну «предательство» – за Славку возьмутся всерьез, это и к гадалке не ходи. Достаточно малейшей зацепки, что история связана с наследником.

Княжич вернулся к отцу, посоветовав ребятам не стоять на месте, а посмотреть чудеса бального зала. Его послушались, но Славку мало интересовали фонтаны и скульптуры. Он искал Талема и попутно внимательно вслушивался в голоса. Кто же тогда говорил на балкончике за ширмой?.. Стало шумно, кувшины с вином пустели один за другим. Влад успел цапнуть внушительного размера кубок, но Сима отобрала. Рик бросал издалека извиняющиеся взгляды, но подойти, как видно, не мог. Или не хотел?

Славка рассеянно прислонился к колонне, не спуская глаз с гостей. Так! Оказывается, за ними тоже следят, причем не скрываясь. «Что еще за тип?» – неприязненно подумал, исподтишка рассматривая любопытного. Пожилой, невысокий, коренастый, в строгом камзоле и темных штанах; плечи широченные, шеи почти не видно, борода ухоженная, аккуратно подстриженная, выправка как у военного. Явно тэм, слишком уж взгляд властный. Поди, еще и сотник.

Мужчина отвернулся, сказал что-то спутнице – надменной даме в темно-лиловом. Она тоже посматривала на гостей наследника, с неприязнью и любопытством. Мужчина подхватил женщину под локоть и повел мимо ребят. Славка заметил, что на правой руке нет двух пальцев.

– Твой Улий – зануда, – донесся недовольный голос темно-лиловой дамы.

Тот самый! Эта она секретничала про князя Отина и какого-то Натана! Славка оглянулся на друга, и Алешка кивнул, он тоже узнал.

– Приветствую вас, господа. Простите, это вы прибыли с княжичем?

К ним подошли двое кадетов. Спросил тот, что помладше, круглолицый, с оттопыренной нижней губой. Старший бесцеремонно обшаривал взглядом.

Славка опасливо покосился на Влада, но тот рассматривал кадетов с неменьшим любопытством, чем они его, и церемония представления прошла гладко, Ростин мог бы гордиться.

– Говорят, вы хорошо фехтуете, – продолжил младший, Ленс. – Мариин славится своими бойцами. Мы хотели пригласить вас в гости.

Ну вот, опять! Славка разозлился. Как же ему надоело выступать в подобной роли! Дарл, Ласк, Аскар, теперь эти. Всем бы только попользоваться. Вспышка гнева была так сильна, что Славка с трудом взял себя в руки. Спокойно! Это приглашение может оказаться полезным.

– К сожалению, у нас нет пропуска в казармы. Сэт Кир очень занят и обещал дать его позже.

– В казармы? – удивленно приподнялись брови Ленс. – Корпус находится за рекой, возле Травчего леса.

«Вот лопух, – подумал Славка. – Уж это-то мог заранее выяснить».

– К сожалению, окрестности Отин-града нам незнакомы. – Он постарался улыбнуться как можно вежливее.

– Никаких проблем, – расплылся в ответ Ленс. – Мы пришлем за вами. Сэт Кир не будет против?

– Я думаю, нет, – кивнул Славка и решил: «А будет – я ему все-таки дам в морду. Сэт, чтоб ему». – А откуда вы знаете, как мы фехтуем?

– Видели парня из сотни Аскара, молодой такой. У него интересные приемы. Сказал, от вас научился.

– Тимс, – подсказала Сима.

Взгляды кадетов скрестились на ней. Славка вспомнил, что здесь девочка сама в разговор вступать не смеет.

– Да, кажется, так. Значит, договорились?

Славка кивнул, кадеты собрались отойти. И тут черт дернул Влада помахать им ручкой. Самое обидное, сделал он это исключительно с добрыми намерениями. Скользкий шелковый рукав съехал, и Ленс удивленно вытаращил глаза, толкнул в бок товарища.

Клеймо! У Славки примерзла к губам вежливая улыбка.

Где же Рик? Княжича терзала какая-то дородная мадам. Женщина держала за руку девочку лет десяти и что-то втолковывала наследнику, тот вежливо улыбался. Заметив отчаянный взгляд, постарался свернуть разговор.

«Надо было забинтовать. Ростин тоже олух, все предусмотрел, кроме этого!»

Лица кадетов вытянулись от удивления. Потом в глазах появились недоумение и брезгливость. Как будто посреди бального зала узрели кучу навоза.

– Добрый вечер.

Рик не наклонил голову в приветствии. Кадеты же ответили поклонами и вытянулись перед ним в струнку.

– Я помню вас по корпусу, господа.

– Я тоже помню вас, сэт, только тогда вы носили другое имя, – дерзко ответил Ленс.

– Конечно, согласно указу князя.

– Тогда, я надеюсь, сэт на нас не в обиде.

– Ни в коем случае, – лучезарно улыбнулся Рик, глаза его остались холодными.

Ленс снова поклонился.

– С вашего позволения, сэт. Надеюсь, ваши гости тоже не обидятся, если мы возьмем назад свое приглашение. Мы бы не хотели видеть их в корпусе.

Славка наступил Владу на ногу и постарался скопировать улыбку Рика.

– Мы совершенно не расстроились, не беспокойтесь.

Кадеты отошли.

– Фу, я думала, меня стошнит от ваших улыбочек, – сказала Аля.

– Кто такие? – спросил мрачный Алешка.

– Да так… Я с ним и его компаний в корпусе как-то столкнулся. Очень любят новичков поучать.

Кадеты возбужденно переговаривались, то и дело оглядываясь.

– У тебя могут быть проблемы, – сказала Сима.

– Одной больше, одной меньше! Чего они хотели?

Влад рассказал, снабдив ядовитыми комментариями. Княжич одернул рукав, хотя ему прятать ожог смысла не имело.

«А вдруг Ростин сделал это специально? – пришло в голову Славке. – Точнее, специально ничего не сделал. Черт разберет, что у него на уме. Хотел подставить нас? Княжича? Но зачем?»

Кадеты все шептались, прочим гостям вроде бы не было дела до чужаков. Только коренастый мужчина со своей спутницей снова поглядывали на них.

– Рик, кто это? Вон, без пальцев.

– Тэм Дмитр, сотник князя. А что?

– Да так, изучал нас как в музее.

– Да? – удивилась Аля. – А я не заметила.

– А женщина с ним?

Рик снова оглянулся:

– Его жена, тэм Дмитр Валина. А вон Ростин идет, наверное, за вами. Пойду я.

Славке показалось, что Рик не хочется встречаться с учителем. Спросить не успел, княжич улизнул.

Внутренний город был почти не виден за стеной дождя. Тилса говорила, что затопило ближние к Лении кварталы – и это на шестой день. Холодный ветер бил в лицо, капли залетали под узкий навес, и Влад уже промок до нитки, сухой осталась только спина, но он не уходил с крепостной стены. Покосился на слухача, усмехнулся злорадно: «Сиди, мокни!» Птица ответила недовольным взглядом и нахохлилась.

Слухач теперь следил в открытую. Не оставлял в покое даже ночью, устраивался на подоконнике напротив гостевых комнат. Стоило скрипнуть дверью, тут же поворачивал башку. Вот и приходилось выкидывать такую штуку: один уходил и уводил за собой шпиона, оставшиеся начинали шептаться, низко склоняясь к столу. Варек прилипал к ближайшему стеллажу, делая вид, что перебирает книги. Через некоторое время кто-нибудь из ребят вставал и целеустремленно шел в уборную, сворачивая в последний момент. Благодаря этому они разобрались в некоторых ближайших коридорах и выучили дорогу в ту часть замка, где располагались казармы. Правда, пересечь у всех на виду двор не решались, хотя очень нужно было увидеться с Тимсом, узнать, прекратились допросы или нет.

Хитрость, конечно, шита белыми нитками, и не сегодня-завтра к ребятам могли приставить кого-нибудь еще. «Наверное, это будет Тилса», – решил Влад. Недаром он столько раз ловил ее внимательные взгляды.

Поежился, мокрая рубаха неприятно липла к телу. «Ерундой занимаемся!» – подумал он. Ну что им даст знание небольшого кусочка замка? Но лучше уж стоять здесь, чем маяться без дела. Хоть так, да обыграть соглядатаев.

Впрочем, на сегодня хватит, а то опять чихать начнет.

Влад нырнул в коридор, злорадно прикрыв дверь перед птицей. Судя по опыту, слухач появится быстро. То ли вентиляционные, то ли еще какие-то ходы знает, но избавиться от него невозможно. Разве что придушить. Влад уже предлагал сделать это, но Славка не разрешил, мол, незачем обострять отношения с хозяевами. Можно подумать, они сейчас у них замечательные.

Варек замахал руками от возмущения, когда мокрый мальчишка ввалился в библиотеку.

Так, Алешки еще нет. Ну, точно приставят еще одного шпиона, ведь и дурак поймет, что дело нечисто, сколько можно сидеть на горшке?

– Да ухожу я, ухожу! – бросил Влад младшему хранителю и предупредил ребят: – Переоденусь и в столовую.

Слухач заклекотал, обнаружив, что одного подопечного не хватает, а другой опять намеревается смыться. Проводил Влада до гостевой комнаты и умчался на поиски. Так и подмывало дать ему пинок под толстый зад в опушке из рыжих перьев.

На пороге наткнулся на Тилсу. «Ну вот, – решил Влад удовлетворенно. – Так я и думал, она следить будет».