Стальное княжество. Книга 2. Рунный след - Инна Живетьева

Аля спросила неуверенно:

– Ты, намекаешь, Влад…

– Да не намекаю я! Просто фигня какая-то. Я уж думал, последить за ним, что ли.

Алешка глянул сердито.

– Еще чего не хватало! Друг за другом шпионить.

Славка чертыхнулся.

– Но так тоже нельзя!

– А в чем проблема? – удивилась Аля. – Давайте просто спросим.

Антон злился, ему хотелось поговорить о Лере. Рассказать, что она предлагала. А Костя молчит, который день уже. И смотрит так, что страшно становится. Точно сквозь тебя глядит, и дальше, за стены. Глядит – и ничегошеньки не видит.

Вчера Лера подошла сама, Антон даже удивился. Долго расспрашивала о скрипаче, под конец выдала:

– Ты бы следил за ним. Мало ли что.

Дошло не сразу, и только когда снова натолкнулся на Костин отсутствующий взгляд – сообразил. Понял, но не поверил. Какой нормальный человек на такое способен? Жить хочется всегда, это Антон знает твердо. Зря Лерка выдумывает.

Вспомнив вчерашний разговор, выругался шепотом. Он-то, дурак, губу раскатал. Думал, снова предложит, уже и ответ сочинил. По-мужски, эдак небрежно: «Ну, если ты хочешь…»

Костя встал и побрел в коридор, даже не притворив за собой дверь. И что, переться за ним? В туалете караулить? Глупости.

Антон перевернулся на спину и стал представлять, как все могло быть. Вот тут, на этой лавке. Или Лерка выставила бы Машу? Да, лучше – у девчонок. Он бы попросил распустить волосы и раздеться. Нет, лампу не гасить…

Костя долго не возвращался. Антон заметил, что напряженно прислушивается к звукам в коридоре. Все Леркины страхи! И не отмахнешься от них, мешают, словно крошки в постели – мелочь, а не уснешь.

Чертыхаясь сквозь зубы, нашарил обувку и потащился в умывальню.

Холодно, сыро, того и гляди лягушки прыгать начнут. В доме, говорят, есть какая-то система для отвода воды из подвала, но ее давно не ремонтировали и забитые ходы не справлялись. Передернул плечами: еще затопит во сне! Спасать не придут, это точно.

Умывальня была закрыта. Антон помедлил. Может, живот у Кости схватило, а он, как дурак, шляется по промозглым коридорам. С досадой дернул ручку, разбухшая дверь проскрежетала по полу.

Скрипач стоял на перевернутой бадье, от его шеи до потолочной балки тянулась веревка. Обернулся на звук, качнулся. Нога соскользнула…

– Нет! Помогите! – крик ударился о влажные стены и погас.

Антон орал, стоя на пороге. Он не мог заставить себя броситься к Косте, прикоснуться к дергающемуся телу. Хотелось выскочить и захлопнуть за собой дверь. И никогда, никогда не вспоминать.

Всхлипнул сквозь зубы и рванулся вперед. Содрогаясь от непонятного омерзения – это же Костя! – подхватил и поднял как можно выше, стараясь ослабить веревку.

– Да помогите же!

С силой пнул кадку. Та с грохотом откатилась, стукнулась о дверь и нехотя вывалилась в коридор.

– Ну помогите… – Антон заплакал.

Он плакал, когда прибежали люди и сняли Костю. Антона оттеснили, и из-за спин он видел, как полуодетая Фло кричала на всех, кто лезет под руку. Бледная Лера сидела на грязном полу, сжавшись в комок и вцепившись зубами в косу. Братья Право и Лево с любопытством вытягивали шеи. Причитала Барба. Примчалась Минка, принесла кувшин с чем-то вонючим, и только тогда Антон замолчал. Он понял: Костя жив.

Толстые брюхатые тучи ворочались, сталкиваясь боками. Не верилось, что когда-нибудь они исчезнут и снова будет солнце. Темно в спальне.

Хихикнула Аля.

– Заговорщики.

Птица открыла желтые глаза, посмотрела сверху вниз. Конечно, слухач не мог обойти своим вниманием такое странное сборище. Сидят за полночь у мальчишек, свет не зажигают.

Славка недовольно поморщился. Прав Лешка, глупо: точно шпиона ждут. Но… Куда тут, в замке, можно ходить?! Зачем?

Шаги в коридоре. Кто-то из слуг? Все ближе. Сдавленное чихание. Влад!

Скрипнула дверь. Осторожно, на цыпочках, парень двинулся к своей кровати.

– Мы не спим, – громко сказал Славка.

От прикосновения затеплился шар, постепенно разгораясь. Влад глупо моргал. Аля насмешливо фыркнула.

– Ну и где тебя по ночам носит? – спросил Славка.

Влад ощенился.

– А тебе-то что?

– Сам не понимаешь?

– Чего? Что вы от скуки беситесь? Нашли развлечение – меня караулить! В чем, интересно, подозреваете, а? Что я к Ростину с докладами бегаю?

Славка сказал с досадой:

– Нет конечно! Но… сам посуди, пропадаешь которую ночь, секреты какие-то появились.

– Ну и что? У меня, между прочим, личная жизнь есть.

Аля повертела пальцем у виска.

– Тут? Личная жизнь? Уж ври, да не завирайся.

Влад оглянулся на нее со снисходительной усмешкой.

– Представь себе.

– Придумай что получше!

К Славкиному удивлению, Влад не вспылил, а все так же насмешливо смотрел на девочку.

– Нет нужды. Пусть другие выдумывают, – высокомерно заявил он. – А я у Тилсы был!

«В смысле?!» – Славка успел захлопнуть рот, прежде чем спросил это вслух.

– Чего уставились? Ну да, сплю я с ней. Между прочим, имею полное право. Кстати, постарше вас буду, мне уже пятнадцать. Двадцать четвертого июня стукнуло, мы в Лабиринте прошлялись. Еще вопросы есть?

Сима встала.

– Нет.

– Тогда, я с вашего позволения, лягу. Устал, знаете ли.

В голосе его было взрослое пренебрежение перед глупыми неопытными детишками. Славка и в самом деле почувствовал себя сопляком.

«Озверел». Лера тронула припухшую от удара щеку. Видно, и Ласка доконали бесконечные дожди. В казармы не ездит, слоняется по дому, задирает всех подряд. Пьет больше обычного. Даже в карты с Заком играть бросил. Раз только оживился, когда ввалилась компания мокрых чихающих приятелей.

Слуги по дому тише тараканов бегают. Минка старается мимо Ласка на цыпочках проскользнуть. Красивая фигуристая рабыня была тем развлечением, которое хозяину еще не прискучило. Пьяный хам обращался с ней так, что Минка каждый раз выходила зареванная. Лера утешать ее не спешила, наоборот, избегала. Слишком хорошо помнила, как стояла с подносом под дверью столовой. Доносившиеся звуки не оставляли сомнений в происходящем. От омерзения тошнило, но уйти Лера не могла. Попадется на глаза Фло, та слушать не станет, почему приказ не выполнен. Стискивала пальцы до боли, благословляя неведомые силы, выполнившие когда-то ее желание. Думала: как хорошо, что Антон испугался. Как только у нее ума хватило предложить ему такое!

Грохот за стенкой заставил Леру вздрогнуть. Кажется, тэм рухнул, прихватив скатерть со всем содержимым. Положено сходить, посмотреть, нужна ли помощь. Но страшно. Попадешь под горячую руку, без зубов останешься. Лера прислушалась: ругань, грохот посуды. Встает, ничего с ним не случилось. А жаль.

Снова наклонилась к ведру. Грязи из-за дождя много, полы приходилось мыть по три-четыре раза на день. А хозяин пройдет – и снова хватайся за тряпку. Руки уже распухли. Сегодня и вовсе одной доски скоблить. В доме почти никого нет: Фло, Повил и большинство рабов отправлены в трактир. Он стоит в низком месте, того и гляди затопит, спешат перетаскать добро наверх. Даже Минку отослали, и если что Ласку понадобится, идти придется Лере. Не Маше же… Хотя в последнее время подруга ожила, глаза стали осмысленными, вот только не улыбается больше. Барба припахала ее на кухне. Суетится кухарка, до смерти боится не угодить хозяину.

Остался и Антон. Вчера, возвращаясь из трактира, он поскользнулся на раскисшей от дождя глине и подвернул ногу. По коридорам ковыляет споро, но на запруженные водой улицы его не потащишь – остальных задерживать будет.

Да, еще – Костя. Его заперли в подвале. «Одуматься», как шипел Повил, пинками спуская мальчишку с лестницы. Денек только и дал отлежаться после неудавшегося самоубийства.

Лера замерла, глядя на капающую с тряпки грязную воду. Как же ей тоже хотелось иногда в петлю! Покончить со всем разом!.. Но с кем тогда останется Машка?

– Дерьмо драконье! Вина! – заорал за стеной Ласк.

Лера уронила тряпку и побежала на кухню.

– Последний, – предупредила Барба, протягивая кувшин.

Этого тэму надолго не хватит. Лера глянула с тревогой на кухарку.

– Ничего, Фло ключи оставила, принесем, – успокоила Барба.

Удача! Винная в том подвале, где держат Костю. Вот бы выкроить минуточку, хоть слово ему сказать!

До столовой Лера бежала, перепрыгивая через ступеньки, но перед дверью остановилась. Страшно. Мало ли что в голову этому дураку взбредет.

Ухватилась за ручку, вздохнула поглубже, словно перед прыжком с вышки, и… заплакала. Вспомнила – очень ярко! – как стоит в пяти метрах над водой и смотрит вниз. В огромную чашу бассейна, полную ярко-синей воды, точно конфетти высыпали – так много разноцветных шапочек. Сама Лера в ярко-желтом купальнике с якорьком на груди, бежевая шапочка с трудом налезла на свернутую косу. Прыгать совсем не страшно, зря хихикают за спиной одноклассницы. Лера еще в одиннадцать лет научилась входить в воду ласточкой. Она медлит не из робости, а просто хочется растянуть предвкушение полета…