Стальное княжество. Книга 2. Рунный след - Инна Живетьева

Тэм скривился, точно проглотил лимон. Нехотя пояснил:

– Мне передали, что вы, сэт, уехали с сотником Аскаром, и я не решился отвлекать вас от ратных дел.

Аля даже задохнулась от возмущения. Ну ничего себе! Наврал!

Рик посмотрел на Дмитра. Глаза – непроницаемые, точь-в-точь как у Отина-старшего.

– Тэм, я сам могу решить, что для меня важнее.

– Сэт, поправьте меня, если я не прав, но вы уехали с сотником по велению вашего отца. У меня же приказ князя закончить дело о вашем… м-м-м… плене как можно быстрее. Я не мог и подумать, что ваше… м-м-м… решение может отличаться от княжеского повеления.

Шумно переступил в коридоре Талем. Рик чуть повел головой, словно хотел оглянуться на учителя, но передумал. Спросил:

– Но раз уж я все равно здесь, могу узнать, что происходит? Эта девушка находится под моим покровительством.

– О, ничего такого, что требовало бы вашего внимания, сэт.

Аля умоляюще посмотрела на Талема: ну уж вы-то, надеюсь, не поверите. Не поверил и Рик.

– А я очень любопытен, тэм.

Дмитр качнулся с пяток на носки. Сформулировал:

– Меня интересовали некоторые детали путешествия. В частности, предсказание в сердце Лабиринта. Пока эти люди находятся в такой близости от вас, сэт, я не могу пренебрегать даже… м-м-м… столь непроверенной информацией.

Рик посмотрел на Алю. Она пояснила сбивчиво:

– Я им говорю, только в твоем присутствии, а они… Давай я тебе расскажу, а ты сам.

– Очень хорошее решение, – одобрил Талем. – Надеюсь, тэм Дмитр не возражает? Тем более, положенный в таком деле ведун, – он положил руку на медальон, – будет присутствовать. Я вполне смогу записать эту историю и передать вам. Или самому князю, если сэт решит, что дело касается только их семьи.

Глаза в глаза, как дуэль.

Дмитр коротко кивнул и вышел. Лотий скользнул следом.

Але захотелось встряхнуться, как щенку после дождя. Но она только помотала головой.

– Рик, если тебе ничего не сказали, как ты тут оказался?

– Может быть, поговорим в другом месте? – Талем демонстративно обвел взглядом комнату. Птица одобрительно курлыкнула. – Ах да, спасибо, умница! – Он погладил слухача по перьям. – А теперь лети!

Серая тень умчалась.

– Алька! – вскочил Алешка, когда все трое вошли в столовую.

Рик налил себе морсу и стоя припал к кружке.

– Ты бы хоть умылся, – укорил Талем, но княжич лишь сердито двинул локтем.

Аля села к столу и потянула носом.

– Свинство какое. Меня там на винтики разбирали, а они тут пируют!

Неприязненно посмотрела на Алешку. Прыгает, будто его действительно волновало ее отсутствие. Тот глянул в ответ удивленно, чем разозлил Алю еще больше.

– Уф-ф, – оторвался от кружки Рик, потянул завязки дорожного плаща.

Тилсы не было, и Аля самостоятельно полезла в супницу.

– Кто разбирал? – спросил Славка.

Аля махнула куском лепешки, говорить с полным ртом она не могла. Вместо нее пояснил Талем:

– Тэм Дмитр. Он занимается расследованием похищения наследника.

Аля торопливо проглотила и сказала с обидой:

– А то вы не знали! Хоть бы побеспокоились, чего так долго.

– Они действительно не ведали, – оправдал Талем.

Славка отозвался раздраженно:

– Откуда бы? Торчим тут, как… Ты куда-то делась. Слуг на поиски отправили, Ростина вызвали, а все без толку. Никто ничего не слышал и не видел.

Аля от возмущения чуть не подавилась, и Сима стукнула ее по спине.

– Это Ростин-то?! Вот скотина! Сам же меня отвел!

Перебивая друг друга, наконец разобрались.

Рик достал из-за пояса бумагу.

– А вы не так уж и соврали, – сказал он ребятам.

Аля выхватила листок и быстро пробежала глазами. Хмыкнула. Действительно!

Рик оседлал стул, скрестив руки на спинке.

– Я сейчас с Аскаром. Ну, пока с корпусом не решено. Сегодня по внутреннему городу мотались, посты объезжали. Меня Талем на площади Святого Мушана перехватил. Ну, я коня развернул и к вам.

– Записку мне передал слуга, который искал Кира в казарме. Я был там, тоже спрашивал княжича.

Славка насторожился. Кажется, у него даже уши шевельнулись, как у пса.

– На ночь глядя? Что-то случилось?

– Нужно было, – уклончиво отозвался ведун и повернулся к Але. – Пока доехали, пока нам поведали про твое исчезновение… Хорошо еще Ли, слухач, отлично знает замок. Показал, куда тебя отвели.

– Так это ваша птица? – спросил Славка.

– Нет, княжеская, на службе состоит. Просто мы с Ли друзья, вот он и помог. Но… Прости, девочка, обещание придется выполнить. Ты должна рассказать об увиденном в сердце Лабиринта.

Присвистнул Влад. Глянул тревожно Алешка.

– Это обязательно для всех? – спросил он.

– Если хоть как-то касается Кира, то да.

– Мое – не касается!

Талем несколько секунд разглядывал ощетинившегося мальчишку, потом кинул:

– Ты можешь промолчать.

Алешка откинулся на спинку стула.

– А я? – тихонько спросила Аля. Она теребила бахрому на скатерти, и шелковистые нитки путались в пальцах. – Я могу промолчать о том, что не касается Рика?

– Конечно.

Выдохнула облегченно. Все легче.

– Если хочешь, мы останемся втроем. Ты, Кир и я.

– Да нет. Что уж теперь… Там ничего такого секретного-важного. Просто Дмитру не хотела… У Рика и без того проблемы. Вдруг бы осуждать начали.

– Но мы же – не Дмитр! – возмутился Влад. – Просили ее, просили! Нам-то почему нельзя было?

– Потому! Думаешь, приятно вспоминать? И вообще, тебе только дай повод, сразу прицепишься. Конечно, второй-то вариант! Ты меня бы достал!

– А чего сразу я?

– Какой вариант? – спросил Славка.

– Такой!

Она замолчала, сплетая бахрому в косичку. Если бы кто поторопил – огрызнулась. Но все ждали молча, и Аля сказала:

– Мне показали, чем бы все кончилось, ну, с побегом, если б я сонный порошок не подсыпала. Два варианта.

Ведун накрыл ее руку. Ладонь у Талема была очень теплая, и Аля вздохнула, унимая дрожь в голосе.

– В общем, первый сценарий: мы все-таки попытались сбежать. Вы втроем – Славка, Рик и Сима – напали на стражников. Взяли лопату, топор из сарая и Сима ножи украла, пока я Барбе зубы заговаривала. Ты, Славка, сказал, чтобы мы сидели на кухне, на виду были. Если не выйдет, мол, ни при чем. Ты еще Симу отговорить хотел, но… Знаете, я шкурой почувствовала, каково это – вот так сидеть и ждать: получится, не получится. Вы живы или убили вас. Думала, спячу. Как дура на таракана смотрю, загадала: налево побежит – все хорошо будет, направо… А потом шаги на лестнице. Тяжелые такие. Мужские. А я себе – неправда, это кто-то из вас идет. И дверь так медленно-медленно открывается… Охранник. Все, значит. Не получилось. – Аля судорожно перевела дыхание. – А дальше кусками пошло. Вроде как со стороны, с самого начала показывают. Вы напали на сторожку. Славке кисть отсекли. Я видела это! Видела! Знаешь, как ты кричал? Обрубок зажимаешь и… Сима тоже. Ее в живот ранили.

Помолчала. Сердце колотилось где-то под горлом.

– В общем, ничего не получилось. Сима умерла. Про Алешку решили, что он тоже побег готовил. Вас казнили. Знаете – как? Вы так хотели знать! Вас запороли насмерть, на глазах у остальных. Я видела это! – закричала Аля.

Голос у нее сорвался. Уронила голову на скрещенные руки, и ладонь Талема легла ей на затылок.

– Но мы живы, – нерешительно подал голос Алешка.

Вскинулась, сбрасывая руку ведуна.

– Дурак, я это и тогда знала. А ты представляешь, как нужно избить человека, чтобы он умер? Крови было…

Аля прижала пальцем висок, в котором стучал острый молоточек.

Славка спросил:

– А второй вариант?

– В тот вечер ничего не сделали. Пробыли в рабстве еще пару месяцев, а потом Рика выкупили. Еще через три недели он нас освободил. Просто приехал человек и заплатил. Никакого риска. В карете в Отин-град доставили. Маша, Лера, мальчишки с нами. Дань живой. Я теперь точно знаю, что не влезь я, он бы выжил. И Волки бы его не мучили.

– А Лешка? – напомнил Славка.

– Ну сам-то подумай! У него же никаких шансов не было. Михан ему говорит: ведуна приведу, тебя – на дыбу. Ну, мне опять как в кино, со стороны показали. Ты, Алеш, испугался. Что-то сказал, я не поняла, про какие-то его комплексы, типа, Михан ведунов не любит.

Алешка удивился.

– Какие комплексы? Я не знаю!

– А там знал. В точку попал. Михан разозлился страшно. Охраннику приказал бить, и сам… Палкой. Кости ломал. Ты сначала кричал. Очень сильно. Потом замолчал. А они бьют.

Звякнуло – это Славка взял со стола вилку, подержал в руках, стискивая вокруг нее пальцы, и снова положил.

– В общем, назавтра ведуна привели, открыли подвал… Ты мертвый. Вот, – голос у Али совсем угас.

Посидела, сгорбившись, а потом быстро коснулась Алешкиного запястья, удостоверяясь – живой. Он перехватил ее руку, но Аля сердито отдернула пальцы.