Стальное княжество. Книга 2. Рунный след - Инна Живетьева

– Сядь. И подумай. Через какое-то время Кир будет отвечать за судьбы куда большего числа людей, за жизни тысяч подданных.

– И вам нравится князь, который начинает с предательства? – в упор взглянул на Талема Алешка.

– Мальчик, я не знаю ни одного правителя, чьи решения были бы благом для всех.

Аля потерла лоб. От этих разговоров ломило в висках, как после сотрясения.

– Князь недоволен сыном, Киру необходима возможность обелить себя в глазах отца. Он предпочел долг перед страной долгу перед чужаками – Ларс это оценит.

Влад опять шевельнул кулаками, и Талем одарил его тяжелым взглядом.

– Но лучше бы князю не знать, как долго колебался наследник. Аля, спасибо, что не рассказала Дмитру. Это семейное дело Отинов.

Она кивнула благодарно. Терзалась с самого утра: имело ли смысл молчать так упорно?

– Почему нас не допросили сразу? – спросил Славка. – Да и с Алькой вон сколько валандались, могли сразу запугать, что уж, методов нет?

– Видишь ли, есть разница между тем, что разрешено, и тем, что не запрещено. Князь не запрещал ваш допрос, но и прямого разрешения не давал. Дмитр походил кругами, послушал, какие занимательные разговоры приносит слухач, и решился. У него есть оправдание, он оберегает репутацию наследника. Поймите, вы – чужаки, а княжич так необдуманно принял на себя все ваши проступки. Слишком рискованно. Вот и пришлось вас отгородить, спрятать в дальних покоях.

– И следить за нами, – подсказал Славка.

– Да, и следить. А что делать, вы – это проблема. Само ваше присутствие здесь не означает ничего хорошего. А стоило Киру взять вас под полное покровительство, как вы стали еще большей проблемой. Ох, Кир и сам не понимает, что наделал! Не нужно было так явно приближать к себе неизвестных, это вызвало лишние разговоры, и не только у нас, но и за границей. Князь очень недоволен.

Влад нервно усмехнулся:

– Знаете, как у нас говорят: нет человека, нет проблем.

Аля посмотрела на него испуганно. Славка потянул со стола нож, словно сию минуту их придут убивать, да и Сима напряглась.

– Ты прав. Это самый простой выход. Но… Оставим рассуждения о ценности жизни человеческой, обратимся к более прозаическим вещам. Дрид Орон. Зачем-то же он перенес вас сюда. Даже князь не захочет ссориться с дридом. И пока цели Орона неизвестны – вас не тронут, таково распоряжение Отина.

– То есть, убить нас не убьют, но и помогать не станут, – резюмировал Славка.

– Совершенно верно.

– А ратники Аскара? – спросила Сима. – Что с ними будет?

– Не скрою, все опасные поручения теперь только дня них. Но подсылать к ним убийц – нет. Не забывайте, это княжеская сотня. Самые проверенные. Те, кто должен быть верен и телом, и душей, и сердцем. Князь стал очень осторожен после переворота, он не рискнет так обойтись со своей охраной.

«Как все сложно!» – подумала Аля. Правильно она никогда не любила политику.

– Давайте решать, что вам делать теперь. Сама простая возможность разделить вас и репутацию Кира – как можно быстрее «восстановить» подданство и, главное, дать вам титулы. Я имею в виду, конечно, мальчиков. Повод у князя есть, хотя бы тот бой с Волками. Можно сказать, вы спасли жизнь наследнику.

Сима передернула плечами, воспоминание ей было неприятно. Талем извинился перед ней взглядом и продолжил:

– Тогда Кир останется вашим сэтом, но всю ответственность за проступки придется нести вам самим. К сожалению, быстро это сделать невозможно. Титул, данный князем, признается законным, когда с грамотой ознакомятся не менее десяти сэтов в разных концах княжества. Так принято, чтобы даже на окраинах Семиречья не появлялись самозванцы. С подданством проще, его вы получите в ближайшие дни. Сложнее с девочками… Но и тут есть выход: договориться о браке со знатной семьей.

– Что?! – возмутилась Аля.

– Тогда семья будущего мужа возьмет опеку над невестой. Вовсе не обязательно сразу идти под венец, как по вашему возрасту, года два-три можно подождать. Это хороший вариант, но, как я понимаю, вы не согласитесь.

Аля отчаянно замотала головой.

– Ничего, нам дадут титул, мы сами возьмем их под опеку, – пообещал Славка.

– Только без женитьбы! – вскинулся Влад.

– Ну да, – кивнул Славка. – Имеем право?

– Имеете. Просто так редко кто делает, выгоды нет.

Влад спросил:

– А для остальных? Ну, которые у Ласка.

– Подданство им будет, а вот титулы – нет. Впрочем, это и не нужно, за них Рик не отвечает.

– И на том спасибо.

– Пожалуйста. Итак, вместе с титулами вы получите независимость. Пока же остается ждать, и, если вы будете жить в замке, наблюдение не снимут. На вашем месте я бы переселился во внутренний город, подальше от Кира. Для всех спокойнее. Пусть убедятся, что вам ничего не нужно от наследника. Да и у вас будут развязаны руки, попробуете предпринять что-нибудь для освобождения друзей. Сами не суйтесь, наломаете дров и подставите Рика. Я бы советовал вам нанять посредника, у которого есть опыт в подобных делах и нужные знакомства в Росвеле. Правда, на это уйдет много времени и денег.

– Интересно, на какие шиши? – перебил Влад.

– Я помогу вам устроиться в городе и дам некоторую сумму. Князь Отин назначит вам ренту как сиротам, взятым под опеку наследником.

Алю кольнула больно: она так давно не видела родителей! Верят ли, что дочь жива?

– И большую ренту? – поинтересовался Влад.

– Достаточную, чтобы жить во внутреннем городе более-менее комфортно. Но вот на услуги посредника, оплату путешествия, а также прочие траты, связанные с вызволением ваших спутников, придется копить. Тэм Ласк Керино купил вас по закону, и вы должны будете возместить ему стоимость рабов по ценам Тирмского базара. Правда, эти же деньги вы вправе получить с охотника, который продал вас – если сможете, конечно. Кроме того, придется внести штраф в казну князя Сантина за убийство его подданных.

– Ну ни хрена себе! Почему это должны делать мы? А Рик чего, так, в уголочке стоял? В этом не участвовал? Вот пусть и платит! Или папаша его! Нашли крайних.

– Ох, Влад! Иногда мне кажется, что вас действительно лучше закрыть в этих комнатах и никуда не выпускать. Ты хоть понимаешь, что говоришь? Услышь кто из посторонних, проблем не оберемся.

– Плевать! Я Рику и не такое скажу, пусть только явится!

Талем покачал головой.

– Князю было бы спокойнее, если бы вы вообще не лезли в Стальное княжество. Поймите, ни вы, ни ваши друзья тут не нужны. Равно как и ваши поиски Орона. С одной стороны, князь будет рад от вас избавиться, но идти против дрида, повторю, не захочет.

– И сколько нам придется копить? Знаете, Талем, мы как-то плохо ориентируемся в ценах Тирмского базара, – сказал Славка.

– Полгода, может статься. Смотря как жить будете.

Влад раздраженно толкнул стол, звякнули бокалы.

«Полгода», – с ужасом подумала Аля. Срок казался нереально огромным.

– Вот и решайте, на что будете тратиться в первую очередь – на поиски дрида или на выкуп.

– Решим, – пообещал Славка. – Талем, скажите, вы сами, лично, заинтересованы в том, чтобы мы ушли из замка?

– Да. Мне бы хотелось, не скрою, чтобы вы остались и Киру не пришлось бы принимать такое решение. Вы сами не понимаете, какое влияние на него оказываете и насколько дороги для него стали. Все эти дни он очень скучал и рвался к вам, но принятое решение связывало прочнее лешачьих пут.

Влад недоверчиво хмыкнул, и Талем с укором взглянул на мальчишку. Тот глаза не опустил, только сощурился.

– Не веришь. Но вспомни дорогу. Вспомни рабство. Чужаки, необученные, не умеющие сражаться, не понимающего этого мира. Вы приняли помощь княжича как должное, а почему? Все могло быть иначе. Долго бы вы тогда продержались здесь? Сколько бы глупостей наделали? Ответь. Не мне, сам себе.

Влад молчал.

– Итак, вам лучше уйти. Тем более – сейчас. Что-то странное происходит при дворе, и даже я не могу уловить всех подводных течений.

Аля вспомнила, как человек в окне чертил сигнал фонарем.

– Вы сказали, что поможете нам устроиться в городе, – напомнил Славка.

Талем кивнул.

– Почему? Вам-то это зачем? Вытурили бы и все.

– Как тебе сказать… В большей степени я делаю это ради Кира, пусть груз на его душе не будет так непомерно тяжел. Да и к вам я успел привязаться.

Влад хмыкнул:

– В первую причину я верю больше.

– Твое право, – согласился ведун. – Ваше решение? Или нужно время подумать?

Славка сказал:

– Мы уйдем из замка. Надеюсь, никто не возражает?

Аля пожала плечами, Влад пробурчал что-то под нос.

– Вот и хорошо, – поднялся из-за стола ведун. – Я приду за вами, как только все будет готово к отъезду.

Едва за Талемом закрылась дверь, Влад раскричался:

– Ну и нахрена мы отсюда уйдем? Вообще не у дел будем! Надо сидеть тут, а еще лучше найти Рика и поговорить! Хорошо так с ним поговорить!