Ярость огня - Розария Мунда
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кто самые достойные? Не самые умные, не самые сильные, не самые богатые. Самые молодые.
Наше будущее.
Когда мы предложили это, а золотые, как мы и предполагали, воспротивились, Ли продемонстрировал свою самую очаровательную улыбку:
– Вы знаете, что происходит, когда голодающих в городе больше тех, у кого есть еда?
Когда никто не ответил, Ли продолжил:
– А я знаю.
Он улыбался, пока лица остальных бледнели от ужаса.
Председатель Совета Яникула повернулся ко мне. Его звали Самандер Эшрос, и он, вероятно, даже не помнил, что во время нашей первой встречи на Лицейском балу он похвалил мою чистоплотность, не присущую, по его мнению, горцам.
– Вы бы этого не допустили, – сказал он.
Мы с Ли обменялись взглядами, и я кивнула. Ли наклонился вперед:
– Давайте рассуждать так. Либо у детей Каллиполиса будет зерно, потому что вы его добровольно отдадите, либо же у вас отнимут его их родители. Мы с Антигоной предоставим вам самим выбирать.
– Мы будем голодать, – вступила Дора.
– Мы, естественно, будем голодать, – согласился Ли. – Как и большинство каллиполийцев, которые уже голодают. Однако я надеюсь, что голод не продлится долго. На Дамос отправлен посланник с просьбой о помощи…
– Нам уже давно отказали, – проворчал Самандер. – Несколько месяцев назад.
– На Дамосе ответили, что они оказывают помощь только демократическим странам.
Дора осознала слова Ли первой. Она разразилась недоверчивым смехом.
– Ты заходишь слишком далеко, Лео.
Из всех сидящих за столом только мы с Ли были в форме. Огнеупорные костюмы и доспехи, крылья Четвертого Ордена на наших плечах, медаль Первой Наездницы у меня на груди. Драконы поджидали нас у входа в сад Доры, и всем присутствующим здесь пришлось проходить мимо них, чтобы попасть сюда.
Ли не был похож на человека, которому могли указывать, как далеко он готов зайти.
– Посланник, – продолжил Ли, будто и не слышал Дору, – сообщит Дамосу, что Каллиполис восстановил Народное Собрание. Что каждый гражданин будет иметь право голоса на собрании. Что в нашу конституцию будут внесены поправки с равными правами для всех граждан. И что металлический тест и законы о браслетах отменены.
Его монолог вызвал бурю негодования. Ли с невозмутимым видом наблюдал за ними, пока возгласы не утихли. Наконец Дора заговорила:
– Металлический тест был придуман на благо народа.
Я впервые вступила в разговор:
– Разве во благо этих людей оставили снаружи, чтобы они сгорели в пожаре?
Несколько золотых побледнели. Эшрос взмахнул рукой, скривившись:
– Классический, но прискорбный случай неправильного управления…
– Которому поспособствовали и извлекли выгоду люди в этой комнате.
Мы с Ли позволили молчанию затянуться. Золотые вокруг нас заерзали в своих креслах, их лица либо омрачились от чувства вины, либо стали совершенно пустыми.
Даже они испытывали дискомфорт при мысли о том, что случилось в праздник Зимнего Солнцестояния.
– Уверяю вас, собрание создаст больше проблем, чем решит, – сообщила Дора.
Но даже в ее недовольном тоне я услышала, что она готова пойти на уступки.
– Возможно, – согласился Ли. – Но мы будем решать проблемы по мере их поступления.
– Атрей никогда этого не позволит, – пробормотал Самандер.
Я положила ладонь на руку Ли. Мой голос прозвучал уверенно и четко. Но почему бы и нет? Эти люди меня не пугали.
– Да. Он также не проявил никакого интереса к отставке. Вот почему мы должны обойти его и сделать так, чтобы Народное Собрание выбрало преемника Защитника.
– Нет никакого преемника Защитника, – огрызнулся Самандер. – Его выбирает Консультативный Совет Золотых… – Он умолк, когда до него вдруг дошло.
Золотые посмотрели друг на друга, а затем их взгляды начинали оценивающе метаться между мной и Ли. Я не смотрела на него, но ощущала бешеное биение его пульса, когда наши руки соприкоснулись. Ожидание. Никто, похоже, не хотел говорить первым.
Дора, поджав губы, то ли в улыбке, то ли от недовольства, повернулась к нам.
– Вы ужасно молоды, – сказала она. – Я думала, это произойдет немного позже…
– Мне восемнадцать, – сообщил Ли. – Антигоне семнадцать. Мы не моложе, чем многие Триархи при своем восхождении, и мы жаждем учиться.
Дора опустилась в кресло, заставил ожерелья на ее золотистой коже звенеть.
– Кто из вас будет выдвигать свою кандидатуру?
Мы с Ли взглянули друг на друга, и я подарила ему улыбку.
– Я, – ответил Ли.
– Мы бы предпочли девушку, – проворчал Самандер.
Ли моргнул. Я медленно обернулась, чтобы посмотреть на председателя Совета Яникула, который кивал и махал рукой, как будто даже объяснения находил утомительными.
– Мы читали освещение волнений в «Золотой газете». Предпочтительнее иметь у руля твердую руку. Никакого вам… радикализма.
Я едва не рассмеялась вслух.
Город расписывал моими сексуальными похождениями стены, но здесь, на Яникуле – в бастионе фанатизма, – мою жесткую позицию, оказывается, ценили, забыв о моем низком происхождении.
Я приняла комплимент.
Но не более того. Поскольку Ли взял самоотвод, отказавшись в мою пользу от звания Первого Наездника, похоже, настало время оказать ответную услугу.
Быть Первой Наездницей – это непростая работа. Но это была моя работа, которую я хорошо выполняла.
– Я польщена, – сказала я Самандеру Эшросу, – но думаю, если бы меня назначили преемником Защитника, на улицах начались бы беспорядки. У меня полно дел в качестве Первой Наездницы. Не волнуйтесь, – я еще раз улыбнулась Ли, – я готова обуздать радикализм Ли сюр Пэллора.
Ли кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смех. Он покраснел.
Золотые снова беспокойно заерзали, их взгляды снова метались между нами.
– Вы не оставите нас на минутку? – спросила Дора.
Мы с Ли поднялись и покинули комнату.
Снаружи, на парадной лестнице Доры, мы стояли лицом друг к другу, а Ли оперся на балюстраду. Через дверь до нас доносились приглушенные звуки жаркого спора. Рокочущий голос Самандера сталкивался с голосом Доры.
Я потянулась к Ли, чтобы пригладить черные волосы Грозового Бича и поправить воротник его мундира.
В такие моменты он так напоминал мне своего отца, что у меня кровь стыла в жилах.
Но сейчас это было нашим преимуществом.
– Ты готов?
Ли кивнул.
– Мы сделаем это вместе, – сказал он мне.
– Вместе, – ответила я.
Дверь распахнулась, явив на пороге Дору:
– Лео? Есть некоторые условия, которые мы хотели бы обсудить.
ЛИ
Группа посланников, возглавляемая Криссой, вернется с Дамоса не раньше чем через неделю, и даже если дамианцы согласятся оказать помощь, она прибудет лишь через неделю. Но из-за разрухи после протестов и воздушных ударов это наш лучший вариант.
Совет Яникула и Консультативный Совет Золотых на совместном совещании согласились избрать преемника Защитника,
