Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

Но конечно, быстрая реакция не всегда то же самое, что реакция разумная. Похоже, Магог привык к тому, что сила его неодолима.

Я изготовил свой браслет-оберег и сбросил в него еще немного из остававшейся во мне энергии. Потом произнес слова заклинания – высоким, звенящим от напряжения голосом, почти неслышным на фоне боевого рева Магога. Обыкновенно мое защитное поле искрится и переливается бело-голубым сиянием.

На этот раз я оставил его прозрачным – пусть Магог не поймет, что причинило ему боль. Динарианец врезался в невидимый барьер, рассыпав фонтан серебряных искр. Опыт показал, что с таким же успехом он мог бы пытаться сдвинуть с места горный склон. Впрочем, натиск этой гориллоподобной твари не ограничивался одной физической составляющей, и к серебряным вспышкам моей обороны добавилось неприятное багровое свечение. Энергия столкновения передалась через браслет потоком жара, ошпарившего мне кожу на запястье, – однако барьер устоял, и оглушенный Магог отшатнулся назад.

– Эй, – произнес я, убирая щит. – Где тут у нас места для восьмисотфутовых горилл? – Я сделал шаг вперед и со всей силы врезал ногой прямо по его, так сказать, достоинству, сразу же добавив посохом по шее. Магог заверещал от боли и повалился на скамейки. – Там, где подушек побольше, да, морда обезьянья?

Мои инстинкты взвыли, предупреждая меня об опасности, и я бросился ничком между скамьями за долю секунды до того, как эта сучка-Богомол уставила в меня палец и выкрикнула:

– Амаль-бижаль!

Громыхнул гром, полыхнула вспышка, меня обожгло жаром, и там, где только что стояла секция зрительских скамей, вспухло облако огня, из которого летели дымящиеся головешки.

Адские погремушки! Чернокнижница. И ведь сильная, чтоб ее…

Я снова изготовил щит, уже очень хорошо понимая, как мало энергии у меня осталось. Поэтому щит я выстроил маленький, не больше трех футов в диаметре, и начал вставать, когда краем глаза уловил над собой какое-то движение: Тессу в высоком прыжке. Она снова закричала, я охнул и свернулся калачиком, прикрываясь щитом от нового удара молнии.

Ударная волна больно вдавила меня плечами в бетонный пол. Вспышка ослепила меня, гром оглушил, и на некоторое время весь мир превратился для меня в белое марево. Легкие на пару секунд забыли, что им положено делать, а вот ноги еще трепыхались, пытаясь оторвать меня от земли.

Я как раз начал соображать, где нахожусь, когда новый оглушительный взрыв грянул где-то совсем рядом и швырнул меня обратно на бетон. И еще раз. Я попытался выставить щит, но не видел ничего, кроме желтых пятен, да и энергии для щита не осталось совсем. Это походило на то, как если бы я шел, и пол под ногами вдруг даже не провалился, а просто исчез. Собственно, буквально это и произошло секундой спустя, когда я перевалился через спинку скамейки и свалился на пару рядов вниз, больно приложившись по дороге.

Какая-то из оглушенных частей меня сообразила-таки, что я ошибался в своих предположениях. Тесса вовсе не собиралась убирать меня сама. Она просто старалась держать меня оглушенным и дезориентированным на достаточный срок, чтобы успели подтянуться ее люди. Та же часть меня сообразила, еще более запоздало, что я позволил словам демонов подтолкнуть себя к вступлению в бой, позволил эмоциям возобладать над рассудком – и, похоже, зря.

Что-то выбило посох у меня из руки. Я потянулся за пистолетом, но тут новая чудовищная сила швырнула меня на землю, а потом нечто вроде стального рельса сдавило мне шею.

Вспыхнувшие в глазах звезды наконец начали гаснуть, позволив мне разглядеть стоявшего надо мной динарианца. Этого я не видел еще ни разу: бесполая, гладкая, выточенная из обсидиана статуя стояла, наступив ногой мне на горло; зеленые глаза светились поверх ярко-голубых человеческих. Вторая тварь, покрытая серыми, пыльными на вид перьями, с пучком серых извивающихся щупалец на месте лица, прижимала мои запястья к земле.

Рядом стояла и, прищурив глаза, вглядывалась куда-то в дальний конец зала Тесса.

– Не задушите его, – бросила она. – Он не сможет говорить, если потеряет сознание.

Обсидиановая статуя ослабила давление на мое горло.

– Докладывайте, – приказала Тесса.

– Мы полагаем, Адский Пес прячется в туалетах, – послышался напряженный, резкий женский голос.

– Вы полагаете?

– Вартиэль и Ордиэль повержены, а Маккаллен мертв. Они вели поиски там. Выход перекрыт. Бежать из помещения он не мог.

– Их монеты? – спросила Тесса.

– Все у нас, госпожа.

– Спасибо, Розанна. Еще что-нибудь?

– Мы обнаружили Намшиила Колючего, без сознания, тяжело раненного. Место, где он лежит, сильно разрушено.

– Да. И при этом все проделано довольно тихо. Похоже, наши сведения об этом юном чародее-громиле не соответствовали истине.

Кто-то, предположительно сучка-Богомол, пнул меня ногой в ребра. Больно. Впрочем, я все равно ничего не мог с этим поделать, кроме как попытаться вздохнуть.

– Очень хорошо, – сказала Тесса. – Возьмите Магога и Дейрдре и займитесь Адским Псом. Захватите его живым. Сделайте это в ближайшие пять минут.

– Да, госпожа, – проскрежетала Розанна.

Что-то, по звуку напоминающее цокот копыт, удалилось от нас в направлении туалетов.

В поле моего зрения снова появилась Тесса, из чудовищного хитинового тела которой торчало очаровательное девичье личико. Она улыбалась.