Контрольный выстрел - Василий Головачев

— Позже,— выразил общую мысль Грехов.

* * *

Они ждали решения инка заставы четыре дня — по сво­им внутренним меркам.

В «телескоп», предоставленный хозяином в распоряже­ние гостей — в него превращалась верхняя надстройка «ча­совни»,— все полюбовались на систему джезеноидов — Джезен-фанталлах, двойную звезду с четырьмя искусст­венно созданными плоскими кольцами, вращающимися, как перстни вокруг пальца, по два вокруг каждой звезды. Планет система не имела, очевидно, джезеноиды их «ра­зобрали» на части, чтобы построить кольца, на которые потом и переселились.

В самой системе нагуалей не оказалось, но всего в десятке световых лет от скопления джезеноидов начинался войд, полностью заросший «паутиной» Большого Ничто, смотреть на которую было интересно и жутко. «Телескоп» Сеятелей позволял видеть все ее ветви и сгущения, напо­минающие морозные узоры на стекле. Кое-где хрупкие на вид «веточки» нагуаля уже вонзались в звездное скопле­ние, ближайшее к «стене» потенциального барьера, и не­которые звезды, нанизанные на шипы Большого Ничто, напоминали взрывающиеся ракеты фейерверка, кипящие фонтаны ядерного огня, искусственно созданные «новые» звезды, сбрасывающие оболочку. Но и вдали от нагуалей происходили события, ранее невозможные с точки зрения местной физики. Константы, ответственные за эволюцию форм материи, медленно, но непрерывно изменялись. Все­ленная в этом районе «корчилась» от боли и пыток чужого закона, порождая макроквантовые флуктуации вакуума вроде гигантских «мыльных пузырей» — сферических «аб­солютных зеркал», причудливых искажений формы звезд, потоков странных частиц типа тахионов, объектов с отри­цательной массой и плотных гравитационных облаков без центральных силовых источников.

Сотрясения ландшафта с равниной и Стеной были не­частыми, но пейзаж они каждый раз меняли радикально, хотя автоматика заставы после землетрясений все же вос­станавливала прежние конфигурации рельефа, поддержи­вая оптимальный уровень физики в пределах своих тех­нических возможностей. Конечно, гости понимали, что вы­глядит погранзастава Сеятелей, да и местный уголок до­мена, совершенно иначе, а «равнина», «часовня», «стена» барьера — лишь иллюзии, внушаемые им аппаратурой за­ставы, но бесконечный пейзаж казался таким реальным, что Ставр не преминул сходить к Стене и пощупать ее «каменную» твердь. Серо-зеленая поверхность каменного блока была пористой, шероховатой на ощупь, холодной и ощутимо плотной, но стоило нажать на нее сильнее, как рука по локоть вошла в «камень», преодолев упруго-ко­лючее сопротивление.

Ставр сосредоточился, подключив пси-резерв, вошел в поток Сил и на мгновение увидел-почувствовал натураль­ную явь, действительность данного участка пространства: Стена не исчезла, но из каменной превратилась в Стену Мрака, на которой, как на гигантском плато, вырос вол­шебный город света. Этим городом была сетчатая струк­тура звездных скоплений, образующая вблизи потенциаль­ного барьера, разделяющего метавселенные, красивейшие, потрясающие завершенностью форм гроздья галактик и во­локнистых «пейзажей». Но существовали в этой гармони­ческой феерии света и мрачные провалы, соединявшиеся со Стеной Мрака черными, плотными вихревыми рукава­ми, и похожие на хищных медуз черные образования, и просто пылевые тучи, размывающие общую панораму, и грандиозные ветвистые ультрачерные молнии, то ли вон­зающиеся в Стену из глубин домена, то ли порожденные самой Стеной. Звездный ландшафт возле них искривлялся, искажал очертания, плыл и распадался на косые полосы затухающего огня, на искры и дымящиеся «угли».

Складка «сверхструны» — перегиб пространств,— со­зданная Сеятелями, была и здесь видна перламутрово све­тящейся трубой, одним концом уходящей в бесконечность, а вторым вонзающейся в Стену Мрака, в Дно Мира...

Наваждение прошло. Ставр снова стоял на песчаном холме у Стены, лицо его овевал свежий ветер с равнины. Рядом стоял Человек и рассматривал его прозрачными ум­ными глазами.

— По-моему, вы рискнули выйти за пузырь индуциро­ванной реальности, файвер. Что вам удалось увидеть, если не секрет?

— Граничное взаимодействие,— помедлив, сказал Ставр. Вспомнил слова из Салтыкова-Щедрина: «Тут все в одно место скучено: заветы прошлого, и яд настоящего, и за­гадки будущего».

Человек усмехнулся.

— Вы абсолютно правы, воин. Мы ждали только вашего взгляда на реальность, это все,— он широко повел ру­кой,— тест на готовность к следующему шагу. Вы тест прошли, поздравляю.

. Ставр, не спуская глаз с хозяина заставы, отступил на несколько метров, коснулся машинально ладонью Стены. И вдруг стремительно покраснел, понимая все недосказан-

ное Человеком. Не стоило спрашивать, прошли ли тест его друзья.

Человек кивнул.

— Пойдемте, нас ждут.

И снова Ставр понял его, хотя не удержался от вопроса:

— Сеятели?

Ответом был слоган, непереводимый на человеческий язык, но сопровождаемый вполне человеческим одобрением.

Рядом оказались все члены команды, молча выразили свое отношение к случившемуся: Ян похлопал Ставра по плечу, Диего улыбнулся, Грехов просто кивнул.

— Пора прощаться, мы и так задержались.

— К-как прощаться? — не понял Ставр.

— Мне пора возвращаться домой. Не переживай.— Эк­зоморф хмуро улыбнулся.— Я оставлю замену, свое второе «я», ничем не отличимое от первого.— Он вдруг раздво­ился, и оба Греховых одинаковым жестом вскинули вверх кулак.

— До встречи на Земле.— Один из них посмотрел на Человека, и оба они исчезли. Второй Грехов задумчиво разглядывал Ставра, медленно приходившего в себя.

— Ничего, файвер, и ты научишься многократному дублированию, запасы у тебя есть. Кстати, учти, что Ди­его и Ян — тоже «половинки». Оба остались на Земле, а это — двойники. Надеюсь, ты не слишком расстроишься от этого известия?

— Заранее предупреждать надо,— сказал Ставр в том же тоне,— а то я уже начал подозревать в лас «переоде­тых» агентов ФАГа.

— Он мне нравится,— сказал Ян Тот.

Глава пятая

ДРУГАЯ ВСЕЛЕННАЯ

Бросок по «суперструне», выводящей команду путеше­ственников за пределы домена в соседнюю метавселенную, ничем Ставру не запомнился. Во время перехода- отклю­чилось не только сознание, но и вся сфера паранормаль­ных чувств, поэтому показалось — прошел всего один миг, в глазах потемнело, и тут же зрение восстановилось вновь. И хотя помещение, в котором «воскресли» путешествен­ники, ничем не отличалось от прежнего: тот же купол с перламутровым мерцанием стен, тот же черный пол, ти­шина,— все сразу поняли, что они в другом мире. Ощу­щения у всех были, конечно, субъективными, отличающи­мися нюансами в зависимости от настроения, опыта, зна­ний, однако тонкий «запах» инородности, просачивающий­ся под купол, почуяли все.

— Приветствую вас в моей обители, странники,— раз­дался медленный, раскатистый, звучный пси-голос.— На­деюсь, переход прошел без личностных потерь?

— Переход прошел нормально,— ответил Грехов-два.— С кем имеем честь разговаривать?

— Я инк погранзаставы Ньюреаль, можете называть меня Ньюменом. А вы, насколько мне известно, файверы из пограничного домена, откуда пришли и мои создатели. Я также знаю о цели визита и уже послал донесение по трансгрессу о вашем желании встретиться с Инженерами. То бишь Сеятелями, как вы их называете. Об их ответе я сразу вас извещу. Ваши пожелания?

— Осмотреться,— флегматично отозвался «второй» Ян Тот. Впрочем, для Ставра спутники остались прежними, так как ничем не отличались от своих прототипов, и он продолжал звать их, как и прежде.

— Нет ничего проще. Как информационно-адаптирующее устройство я весь к вашим услугам. Если желаете, предо­ставлю каждому отдельный, канал или консорт-линию, но базисное знание можно получить и в приватной беседе.

— Пожалуй, я бы пообедал,— сказал Диего Вирт.— Может быть, составите компанию?

Ставр недоуменно взглянул на Диего, и Грехов хлад­нокровно пояснил, перейдя на личную пси-волну:

— Диего — человек из плоти и крови, так что не удив­ляйся. Хотя, конечно, искусственник, слегка усовершенст­вованный генинженерами по его же просьбе. Относись к нему потеплее, он чувствует все не хуже нас с тобой.

— Интерьер земного ресторана, будьте добры,— сказал Габриэль вслух.— И присоединяйтесь к нам, побеседуем.

Ян Тот хотел было возразить, но Грехов его опередил:

— Ян, вы вольны поступать так, как сочтете нужным. Если не хотите есть, включайтесь в местную информсеть и работайте.

В то же мгновение Тот Мудрый исчез. Видимо, он общался с инком заставы на другой частоте и уже заказал «отдельный кабинет». Вслед за ним исчез и чужанин, не нуждающийся в застолье земного типа.