Контрольный выстрел - Василий Головачев

— Я подозреваю, что это нечто вроде визуального эф­фекта стационарной «сверхструны»,— сказал Ян Тот, не утративший привычки анализировать непонятные явления.

— Что и каким образом может стабилизировать «стру­на»? — скептически отозвался Диего Вирт.— Габриэль ска­зал, что это «стабилизатор структур».

Висящий сзади орилоун вдруг исчез. Домой он решил возвращаться в режиме «струны», развлекать ему больше было некого.

Ставр пожелал ему доброго пути и дал команду своему невидимому костюму начать движение.

Труба стабилизатора начала приближаться, увеличи­ваться в размерах, пока не превратилась в почти плоскую стену голубовато-серебристого тумана. Ставр направил се­бя в то место, где один за другим исчезли Грехов и чу­жанин, невольно задержал выдох, будто нырял в воду, и... оказался в нормальном земном помещении, похожем на зал визуального контроля какого-нибудь спейсера. Посре­дине стояли на полу — гравитация в зале тоже была впол­не земной — Грехов, чужанин и еще один человек, ока­завшийся... вторым Греховым, только одетым иначе — в серый уник со множеством кармашков и молний.

— Ага, вот они где,— раздался голос Диего, и рядом с Панкратовым появились Ян Тот и Вирт. Последовала пауза, которую со смешком прервал Диего:

— Значит, мы попали, куда надо? Вы не Сеятель слу­чайно?

— Это инк местного обслуживания,— проворчал Гре­хов.— И все, что вы видите,— иллюзия уровня-5. Контр­разведчик, надеюсь, понимает в этом толк.

Ставр кивнул.

— «Структурный стабилизатор» создан «серыми при­зраками» недавно,— продолжал Грехов,— лет сорок назад по нашему летосчислению, и служит он для контроля со­стояния вакуума в нашей метавселенной. «Серые призра­ки» тоже знали о просачивании в наш мир «вируса ФАГа» и приняли кое-какие меры.

— Ну хорошо, это действительно стабилизатор и он что-то здесь стабилизирует, но нам-то от этого какой прок? Если твой двойник — не Сеятель, знает ли он, где искать своих хозяев?

— Как вам сказать,— улыбнулся псевдо-Грехов совсем по-греховски.— И да, и нет. Думаю, что Сеятели ушли из данной метавселенной в соседний домен, а может быть, и вообще вышли за пределы Универсума, в Большую Все­ленную, было у них такое намерение. Однако их можно отыскать.

— Каким образом?

— Вы находитесь внутри двенадцатимерного континуу­ма, который можно охарактеризовать как перегиб про­странств. Иначе говоря, это одновременно и канал мгно­венной масс-транспортировки.

— Я был прав,— хладнокровно заметил Ян Тот.— Это полуразвернутая «сверхструна».

Двойник Грехова с интересом глянул на ученого.

— Кажется, я имею честь встретиться еще с одним из файверов?

Ян Тот хмыкнул:

— Вы имеете в виду, что я — представитель пятой вол­ны разума? В таком случае, вы тоже один из нас?

— О нет, я лишь машина для обслуживания инфинит­ного канала, инк, как принято говорить у вас, но я уже имел дело с файверами и могу выделить их из толпы. Прошу ваших друзей не обижаться.

Ян Тот шагнул к псевдо-Грехову, перешел на другую пси-частоту, и Ставр перестал его слышать. Габриэль кивнул, отвечая, видимо, на вопрос, подошел к Диего и Ставру.

— Пусть поговорят, пока есть время, у них есть общие темы.

—Я не все понял насчет «пятой волны»,— сказал Ди­его Вирт.— Что Ян хотел этим сказать?

— Что хотел, то и сказал. Он — файвер, то есть ра­зумное существо пятого поколения сапиенс-волны в нашем домене. Его родина — Земля, предки — люди, но все равно он файвер. Другие «пятерочники» родились в других ме­стах, они есть даже среди известных вам кайманоидов и соотечественников эмиссара Джезенкуира. Помните, «се­рый призрак» сказал, что в результате действий Конструкторов должна была появиться раса их прямых потом­ков — Инженеров, четвертая волна? Этого не произошло, но родилось множество цивилизаций типа земной,, которые и стали четвертой волной разума экспансивно-агрессивного эволюционного вектора. Вот из нее и вылупится когда-ни­будь более мощная, изначально толерантная пятая волна.

— Уже вылупилась,— тихо сказал Ставр. Грехов посмотрел на него с одобрением.

— В общем-то Ян и другие — лишь первые ростки но­вой сапиенс-жизни, но и ты, эрм, недалек от прорыва в эту жизнь. Хотя путь твой будет извилист и горек.

— Но этот твой двойник говорил, что уже встречался с файверами,— заметил Диего.— Кого он имел в виду?

— Меня.

Ставр ожидал именно такого ответа, и все же ему стало не по себе. С другой стороны, он прекрасно понимал, что ему дается единственный реальный шанс стать файвером и пригласил его Грехов в команду, возможно, с этим рас­четом. Готов ли он пойти так далеко? Ставр подумал и признался в душе самому себе: нет, не готов. На Земле его ждала Видана... и родители. И друзья... и множество неотложных дел. Может быть, потом, когда закончится эта странная Война-Игра и все определится?

— Все определится раньше,— сказал Грехов с иронич­но-грустной улыбкой, свободно прочитав мысль Панкрато­ва.— файвер — это не профессия, а состояние, определен­ное координатами твоей судьбы на линии Преджизнь — Жизнь — Наджизнь — Сверхжизнь. Наши координаты по­ка полны неопределенности Жизни. Кстати, состояние файвера вовсе не означает, что ты отринешь все челове­ческое и, как ангел, воспаришь в горние выси. Ян Тот, например, родился файвером, но он человек со всеми вы­текающими отсюда последствиями. И эмоциями. И тоже может любить и ненавидеть.

— Что-то в этом я сомневаюсь,— проворчал Диего, склонный к прямоте.— А ты? — обратился он вдруг к чу­жанину.

— Мы понимать люди редкость,— ответил еще более прямо застигнутый врасплох Морион.

Габриэль засмеялся и отошел к беседующей паре. Инк «стабилизатора» и Тот Мудрый закончили разго­вор и рассталась, довольные друг другом.

— Я к вашим услугам,— сказал двойник Грехова, уже перенявший часть личных черт Яна.— Что вам будет угодно?

— Встретиться с Сеятелями нам угодно,— ответил Гре­хов.— И мы их найдем.

— Я доставлю вас до следующего перегиба у границ домена, дальше спросите дорогу у других. Прощайте.

Инк исчез, а вместе с ним исчезла и обстановка «спей­серного» зала. Команда землян и чужанин повисли в жем­чужном тумане, в невесомости. Затем словно птица мах­нула над ними гигантским крылом, туман расползся в сто­роны, открывая бездну под ногами, и Дно Мира ринулось навстречу сквозь эту бездну...

Глава третья

НА ЗЕМЛЕ

С трудом переставляя ноги, Видана пробиралась по уз­кому каменному ущелью, стены которого, то пышущие жаром, то леденящие, испускающие волны жуткого холо­да, норовили зажать девушку, расплавить, заморозить или просто раздавить. Но она, упорно раздвигая эти стены руками и телом, шла вперед, превозмогая слабость и боль, останавливаясь только тогда, когда кожа начинала зудеть и чесаться, отваливаться кусками, обнажая твердый, в зе­леных пятнистых разводах, хитиновый панцирь...

Видана резко села на кровати и замерла, глядя куда-то далеко, сквозь стены, не узнавая обстановки. Потом, под­держиваемая заботливой рукой бабки, легла, расслабилась, виновато улыбнулась.

— Сон плохой пригрезился? — проговорила Забава Бо­янова.— Что-нибудь со Ставром случилось?

— Нет, я к нему шла... он далеко, я это чувствую... и очень чешется кожа!

— Как же ей не чесаться, коли ты сделала себе Д-прививку. Терпи теперь. Надо же, что мужики с нами делают! И ведь каждый раз мы все равно покоряемся им. Нет, плохо природа устроена, менять законы надо.

Видана закрыла глаза. Вновь вернулась головная боль, не уничтожаемая волевым усилием, а кожа на теле зудела так, что хотелось царапать ее, рвать ногтями, снять с себя чехлом, и пусть уж действительно будет вместо нее хитиновый панцирь, лишь бы она не раздражала, не че­салась.

Забава вздохнула, подошла ближе и замерла, опустив на голову и грудь внучки ладони. Через минуту Видана почувствовала облегчение, благодарно сжала руку Бояно­вой, но биоперенос действовал недолго, с час, потом пе­рестраивающийся организм девушки вновь напомнил о се­бе, и ничего поделать с этим было нельзя, пока не за­кончится процесс.

По щеке Виданы поползла слеза. Забава хотела пожу­рить ее, напомнить, ради чего она пошла на рискованную операцию с Д-прививкой, но вдруг повяла, что девушка плачет не от физической боли, а оттого, что вспомнила отца. У Бояновой тоже подступил комок к горлу...

В комнату заглянул только что вернувшийся Железов­ский, сразу наполнив собой весь дом, и обе женщины почувствовали его молчаливую любовь и нежность, никог­да не выражавшиеся в словах, но излучаемые и ощуща­емые даже на расстоянии.

— Как дела, дед? — попыталась улыбнуться Видана.

— Как сажа бела,— ответил Аристарх, подсаживаясь к кровати внучки.— А ты неплохо выглядишь, я ожидал увидеть мумию.