Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук

– Мы можем дать им резервный источник энергии? – крикнул он, машинально вызывая на краю карты маленькую дополнительную схемку – золотые и серебряные линии и узелки.

– Монтажники уже на месте, сэр, скоро могут сообщить. Мы готовим для них три альтернативы.

Кенред оставил схему – специалисты разберутся лучше – и наклонился, чтоб рассмотреть взрывы, растекающиеся кляксами по защитному куполу. Тот начал пропускать отдельные удары, лишь чуть их смягчая. На объёмной голограмме это выглядело миниатюрно, нестрашно, но он примерно представлял, как это всё смотрится в реальности. Ничего хорошего.

– Сколько продержатся аккумуляторы?

– Уже на исходе.

– Перекачивайте всё в купол над городом.

– Над городом, сэр? – переспросил ошеломлённый офицер. Даже от экрана отвернулся. – Не над храмовым комплексом?

– Над жилыми кварталами, – зло повторил Кенред, которому это решение тоже далось тяжело.

– Есть возможность подвести энергию от рамельского узла, – сообщил Райвен, ненадолго выныривая из скопища дополнительных экранов и хаоса посторонних звуков в динамиках.

– Пусть делают.

– Это сложно и потребует много затрат… Нужна ваша подпись.

– Во имя Неба, Райв, скажи, чтоб делали! Потом подпишу… И присмотри более подходящий узел на будущее. Или нет, лучше пусть этим занимается Эрих… Ну что, уладил?

– Да, сэр… Пока сводок нет, но понятно, что пострадали два или три района города, наша вышка спутниковой связи и часть дальних позиций. Но по первому впечатлению – немного.

– А ты молодец, оперативно работаешь, – усмехнулся Кенред, движением пальцев пересобирая голографическую схему – её быстрее было обновлять по частям. Пока было заметно, что защитная система работает от аккумуляторов, то есть быстро слабеет, а значит, ущерба выйдет намного больше, чем получалось по словам Райва. Монтажникам нужно время, чтоб подключить стабильный приток энергии, и торопить их нельзя.

– Спасибо, сэр… Сказал бы, что здесь – как тогда в Ругадиве. На пристани. Вот только мне кажется странным… Зачем было взрывать тот узел? Да, я понимаю, это подготовка к обстрелу, но логичнее было бы хоть попытаться отправить диверсантов на ближний узел, однако их там не было. Точно не было – специалисты всё проверили.

– Как взорвали тот узел? Припасами из мира Киры?

– Похоже на то.

– Тот же почерк.

– Сэр?

– Тот же почерк, что и в Ярсу.

Райвен насторожился, подобрался, словно пёс, взявший след.

– Вам уже доставили заключения экспертов, работавших в Ярсу? Через меня они не проходили.

– У тебя нет допуска к этой информации, Райв. Но почерк тот же. Может быть, он надеялся на цепную реакцию? Если так, то ошибся, наши специалисты уже сказали, что это работает иначе.

– Цепную реакцию?

– В Ярсу была именно она при относительно маломощных зарядах. Взрыв произошёл рядом с резервными кислородными баллонами, а огонь моментально распространился по воздуховоду. Здесь же речь идёт об энергетической линии – она не детонирует от огня.

– Зачем вы сообщаете мне это, если я не имею допуска? – с ощутимым испугом спросил Райвен.

Кенред успокаивающе взмахнул рукой.

– У тебя нет права знать другие сведения. Это я тебе сказать могу.

– Благодарю, сэр… И… позвольте спросить – кто «он»?

– М?.. Да, я знаю, кто за всем этим стоит. – Но не продолжил, а Райвен, хоть и смотрел вопрошающе, спрашивать не стал. – Отыщи для меня Ардела. Надо поговорить. – Сам же углубился в карту, на которой были размечены все доступные ему отряды, включая две роты личной охраны. – Начинайте перемещать через горы вспомогательную дивизию. И пусть начинает работать дальнобойная артиллерия.

– Сэр, для обеспечения артиллерии необходимо свести спутники наведения. Но тогда необходимо снять хотя бы один из них с патрулирования области одного из переходов.

– Да, сейчас выберу… Нет, ни один из них мы снимать не будем. Передайте маршалу мой приказ вывести вспомогательный спутник. Его будет достаточно для отражения сигнала и, соответственно, наведения. Справимся как-нибудь… Ну, что такое?

– Я не могу связаться с достопочтенным.

– Так… Ладно, давай я отправлю ему сообщение. Любой ответ – немедленно мне. – И Кенред отправил Арделу краткое письмо: «Это Альдахара-старший? Отвечай кратко».

И через несколько мгновений получил ответное лаконичное сообщение: «И он тоже».

Кенред приподнял бровь, разглядывая эти слова. Он ожидал какой-то большей определённости.

Ситуация на карте менялась мало, но нюансов было достаточно, чтоб забеспокоиться. Разговор с начальником меттенского штаба получился трудным, хоть и коротким, а вот командующий, который сам же вклинился в разговор своего начштаба и канцлера, сразу перешёл к главному. Он был из тех, кто не пытается представить себя в лучшем свете и долгие светские беседы оставляет для светских вечеров. В работе он предпочитал действовать прямолинейно – в том числе за это Кенред его ценил.

– Я считаю, нам необходимо отвести войска к горам. В нынешних обстоятельствах нам вряд ли удастся удержать Меттену.

– В чём проблема? Почему так?

– Сложность обстановки, в первую очередь. Мало полевой боевой техники. Но самое главное – мои солдаты совершенно деморализованы. Их сбивает с толку непривычное оружие и стремление противника каждое столкновение переводить в рукопашную. Они не обучены действовать в таких условиях. Я полагаю, сейчас лучше всего будет отступить и укрепиться в предгорьях.

– Нет, меня это не устраивает. Мы должны удержать Небесный храм и подступы к нему, это не обсуждается.

– Сэр?.. Нам это, может быть, и удастся, но будет стоить больших потерь. Сколько подкреплений вы можете мне выделить?

– Боюсь, только то, что уже выделил.

– В таком случае, полагаю, вы ставите практически невыполнимую задачу.

Кенред помолчал, обдумывая ситуацию.

– Я намерен сам отвечать за её невыполнимость.

– Можно ли узнать, каким именно образом, сэр? – Командующий постарался смягчить то, что произнёс, но получилось всё-таки резковато.

– Приготовьтесь принять мой транспорт. Я прибуду в течение часа. Сигнал вы получите непосредственно перед. – И Кенред убрал экран – прежде, чем мог услышать возражения. Осторожно снял клипсу динамика с мочки уха и положил на подушечку. – Райв, не надо на меня так смотреть. Лучше подготовь мне материалы по дальнобойной артиллерии и спутникам.

– Уже всё готово, сэр. – Райвен настойчиво последовал за канцлером в его кабинет и плотно затворил за собой дверь. – Что вы намерены делать? Вы же понимаете, что вам не место в Меттене.

– Увы.

– Что случилось?