Техпессимист 2. Роман-головоломка - Мэри Блум

– Как обычно?.. Нет! Не как обычно! Смотри! – он схватил газету и ткнул пальцем в кроссворд.

– Какой-то шутник испортил, – медленно отозвалась Лиззи, разглядывая очередное «беги». – Обычное дело! У меня в школе…

– Нет! – нервно перебил Эдди. – Больше похоже на то, что тут кого-то… – он ненадолго задумался, подбирая слово, – замучили… Мы же не знаем, что этот прибор делает!

– Нам же Марк объяснял, как он работает. Всего семь дней и…

– Марк! – встрепенулся Эдди. – Лиззи, а ты не думаешь, что он хочет меня… того?.. – руки его слегка задрожали.

– Чего того?

– Убить, Лиззи! – вскрикнул он ошеломленно: эта мысль впервые пришла ему в голову.

Лиззи в ответ только захихикала. Эдди взволнованно переводил взгляд с нее на сломанную руку в коробке и обратно.

– Точно, все сходится… – горячо зашептал он. – И как я раньше не догадался? Он поджаривает меня этой микроволновкой, как курицу… У нее даже таймер есть!

– Эдди, это прибор для переломов, не микроволновка!

– Откуда ты знаешь, ты ведь не врач?

– Не микроволновка, – упрямо повторила Лиззи, однако без прежней уверенности. – В любом случае Марк никогда никого не убьет! – и, поймав насупленный взгляд Эдди, смущенно пояснила: – Ну… Я же жила… с ним…

– И как я раньше не догадался? Вот и мотив, – как в бреду пробормотал Эдди. Вибрации в коробке становились все отчетливее. – Ты!! Он хочет тебя вернуть!

Лиззи прыснула от смеха.

– И он хочет меня убить, чтобы ты была свободна!..

– Ты ревнуешь меня к Марку? – Лиззи кокетливо улыбнулась. – Глупенький, мне никто кроме тебя…

Она ласково потянулась к больному. Однако он враждебно отстранился и повысил голос:

– Что ты смеешься, как дура? Потом плакать будешь, когда меня отсюда в мешке вынесут! Причем руку отдельно!!

– Эдди, не нервничай! Все будет хорошо!

– Хорошо?.. Когда меня рентгеном поджарят? Или мозг радиацией облучат!.. Может, они мне какую-то кожную заразу передали, – Эдди с отвращением кивнул на справочник кожных заболеваний. – Лиззи, он все продумал! Я ведь сюда не просто так попал!

– Тебя сюда мой папа устроил. Он к очень серьезным людям ходил и просил, чтобы тебя в эту больницу положили.

– А зачем так стараться ради незнакомца?.. Твои родители меня еще даже не видели! Им нужен не я, а Марк!..

– Нет! – неожиданно покраснела Лиззи. – Они уже давно хотели с тобой познакомиться… Мама нас трижды в гости приглашала. Я… я просто тебе не говорила…

Эдди непонимающе уставился на нее.

– Понимаешь… все может быть, – путано говорила Лиззи. – Мы ведь еще недолго встречаемся… Могли и расстаться… Так мне бы потом мама постоянно напоминала. И… я хотела быть уверенной, что у нас с тобой… все серьезно… И что мы… не расстанемся… быстро…

– Конечно, ты сомневалась!.. Вдруг Марк захочет обратно к тебе! Зачем тогда я? Марк же лучше!.. И он все подстроил!!

– Да что он мог подстроить? – не выдержала Лиззи. – Что ты руку сломаешь?

– А я сам руку сломал, что ли? Это все из-за твоего мерзкого кота! Он на меня прыгнул! Он убить меня пытался!..

Лиззи испуганно отстранилась. Голос Эдди звучал непривычно жестко и отрывисто, а его глаза были красными и блестящими, как бывает сразу после слез. Но он не плакал! Лиззи с тревогой сжала его здоровую руку. Она оказалась на удивление горячей и лихорадочно подрагивала.

– Эдди, у тебя жар! Я сейчас позову кого-нибудь! – вскочила она со стула.

Однако с места сдвинуться Лиззи не смогла. Эдди вцепился в ее подол и с силой потянул на себя.

– Смерть мою хочешь ускорить? Сиди здесь! И не увиливай! Я или кот?

Лиззи с силой сжала пальцы.

– Эдди… жар…

– Кот или я? – рявкнул Эдди.

– Ты!.. Я быстро! Я за медсестрой…

Лиззи попыталась вырваться, однако Эдди гневно дернул ее за подол.

– Стой!.. Значит, ты выкинешь его сегодня же?

Повисло напряженное молчание. Лиззи часто-часто заморгала.

– Ну?!

– Не могу, – сдавленно прошептала она. – Как он без меня?

– Дура!! – взревел Эдди. – У тебя все проблемы из-за него! Потому тебе так с мужиками и не везет!

Лиззи уткнулась лицом в ладони и громко всхлипнула.

– Выбрасывай кота, дура! И не приходи ко мне, пока он живет с тобой!

Вся в слезах Лиззи резко рванулась к выходу из палаты. Край ее платья, за который держался Эдди, затрещал. Не глядя на больного и непрерывно всхлипывая, она яростно потянула за ткань. Он упрямо вцепился в подол, явно не желая отпускать ее. Безмолвная борьба продолжалась недолго. Лиззи с силой дернулась, схватила сумочку и с воем выскочила из палаты. В руках у Эдди остался кусок ее платья. Он ошалело уставился на ткань, а затем на дверь, через которую вылетела Лиззи.

– Лиззи, постой! Вернись!..

Однако она была уже далеко. Надо ее догнать! Эдди попытался вскочить с кровати. Безуспешно. Он с яростью треснул по удерживающему его прибору. Раздался неприятный металлический скрежет.

– Что тут происходит? – послышался на пороге голос Марка.

Он с опаской смотрел на больного. Все из-за тебя, с ненавистью подумал Эдди и, прижав здоровую руку к груди, демонстративно отвернулся к стене. Он слышал, как Марк подошел к прибору, постучал по корпусу и, видимо, убедившись, что все в порядке, закрыл за собой дверь. Ни единого слова сказано не было.

Эдди с огромным трудом дождался вечера. Он был уверен, что после ужина ни медсестра, ни врач больше не заглянут к нему. И это будет его шанс! Едва Лора с тарелкой скрылась за дверью, он засунул здоровую руку под подушку и достал принесенный Лиззи смартфон. Бережно, как гладят младенца, он потер выключенный экран. Первое: он позвонит Лиззи и извинится. Он дурак! Вспылил и был неправ. Конечно, было бы здорово, если бы она выбросила кота, но… Второе: он проверит новости, почитает ленту во Фрэндбуке.

Подрагивая от нетерпения, Эдди включил телефон. В то же мгновение раздался громкий звук электронных помех, по экрану побежали цветные полоски и странные значки, а затем он окончательно потух. Эдди удивленно взглянул на телефон. Что за?.. Однако прежде чем он успел что-то сообразить, тишину палаты разорвал резкий писк, раздавшийся откуда-то из недр чудо-коробки. Он испуганно подскочил на месте. Что там сейчас происходит? Что-то с его рукой? Он с силой схватился за плечо и попытался вытянуть сломанную руку из прибора, вибрации в котором неожиданно усилились. Тщетно! Он ударил по коробке. Еще раз. И еще… Писк становился все оглушительнее, но Эдди уже почти ничего не слышал. Сердце его стучало настолько громко, что заглушало все звуки вокруг.

В палату влетел встревоженный Марк, на ходу застегивая халат. Волосы его были взъерошены, а на щеке виднелся след от помады. Следом за ним прибежала Лора, босая, растрепанная, со смазанным макияжем. Так же, как и Марк, она застегивалась на ходу. Марк ошеломленно уставился на Эдди, который с силой молотил по пищащему прибору.

– Что происходит? – крикнул Марк и тут же заметил телефон около больного. – Что за идиот!! Я же говорил: нельзя!.. Лора, зови санитаров!!

Часом позже Эдди сидел и, насупившись, смотрел на санитара, устанавливающего вокруг его кровати огромный куб из металлических прутьев. Санитар работал быстро и умело, насвистывая под нос какой-то веселый мотивчик.

– Зачем это? – наконец, не выдержал Эдди.

– Распоряжение Марка. Защищаем прибор.

– От чего?

– От тебя, – хохотнул санитар.

Эдди обиженно закусил губу. Санитар закончил с каркасом и начал натягивать на него полотно, по виду напоминающее металлическую москитную сетку. Он аккуратно покрывал странной сеткой куб, ограждая Эдди, его кровать и железную коробку от остального мира. Наконец, когда осталась всего одна непокрытая грань, Эдди угрюмо спросил:

– Это что такое?

– Это? – переспросил санитар, указывая на куб. – Это – клетка Фарадея, специально для таких хитрецов, как ты.

Эдди хмуро уставился на окружившую его металлическую сетку. Она была плотная, и через нее едва можно было разглядеть лицо санитара.

– Как в микроволновке, – недовольно пробурчал Эдди. – И что она делает, эта клетка?

– Я же сказал: защищает прибор. Вы с ним теперь в клетке, зато снаружи в палате можно пользоваться всем, чем угодно.

– Но я-то внутри!

– Но гости-то твои снаружи! Вот и принесут тебе телефон, новости почитают или кино какое покажут. А то ты, глядишь, еще свихнешься, – снова хохотнул санитар.

Наступила ночь, и в клинике потушили свет. Темная палата показалась Эдди зловещей: из-за натянутой сетки все вокруг было непроглядным бесконечным мраком. Он смог различить только красные цифры на таймере, которые, казалось, специально светили ему в глаза. Ну, точно, как в микроволновке! Он неуютно ворочался на кровати, пытаясь заснуть и гадая, что его больше раздражает: светящийся таймер или монотонный шум белой коробки.