Техпессимист 2. Роман-головоломка - Мэри Блум

Она пожала плечами и вновь вернулась к чтению.

Пожалуйста, не посылайте в подарок наркотики, оружие и любые другие вещи, запрещенные законом.

Пожалуйста, будьте корректны и вежливы при выборе подарка. Не унижайте чувств других членов Клуба.

Помните: у нас у всех только один день рождения в году.

После заполнения профиля девушка оказалась на главной странице Клуба. На ней, как и было сказано в описании, была лента с никами будущих именинников. Слева виднелся раздел новостей, справа – доступных чатов.

Мисс Джи с интересом посмотрела на верхний чат с названием «Мой день рождения!». В нем девушка, уже давно пользующаяся сервисом, рассказывала, как Клуб изменил ее жизнь. Одна за другой она выкладывала в чат фотографии со своих дней рождений. На всех снимках ее лицо было затерто из соображений анонимности, однако она неизменно сидела за большим столом прямо напротив огромного шоколадного торта. Других людей рядом не было, зато стол вокруг девушки было заставлен кучей подарков, растущей год от года. На последнем снимке она радостно сжимала в руках огромную золотистую коробку. Подпись под фото гласила: «Я счастлива! С Клубом я больше не одинока! Теперь мой рейтинг пять тысяч триста семьдесят два!»

Пять тысяч триста семьдесят два? Звучит солидно. Мисс Джи задумчиво смотрела на экран. Интересно, что в этой огромной коробке? Хотела бы и она получить хоть один маленький подарок, хоть от кого-нибудь! Почувствовав, что в голову лезут дурные мысли, она глубоко вздохнула и перешла в соседний чат «Вечеринка у Джо».

– Привет! Я – Джо! И у меня сегодня день рождения! – написал пользователь под ником «Джо».

Помимо него и мисс Джи в чате было еще пять человек:

– Привет, Джо! Поздравляю!

– Привет, Джо! С днем рождения!

– Привет, Джо! Долгих лет!

– Привет, Джо! Ты молодец!

– Привет, Джо! Хорошо, что мы все вместе!

– Привет, Джо! Поздравляю от всего сердца! – написала она и добавила: – Я Джи.

Она еще никогда не общалась вот так, с незнакомцами.

– Привет, Джи!

– Привет, Джи.

– Привет, Джи! Ты новенькая?

– Привет, Джи. Как твои дела?

– Привет, Джи. Мы рады тебя видеть!

– Привет, Джи. Чувствуй себя как дома!

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. По ее красивому, словно у фарфоровой куклы, лицу пробежала одинокая слезинка. Ей уже давно никто не говорил таких теплых слов.

– Привет, ребята! Хорошо, что мы все вместе, – смахнув слезинку со щеки, написала Джи. Ее пальцы все быстрее забегали по клавиатуре.

Впервые за долгое время она нашла людей, которые хотели узнать ее историю. Пожалуй, эти незнакомцы могут быть непредвзятыми и не будут навешивать обидных ярлыков. Вот только смогут ли они понять, почему она одинока? Ведь они не знают ни ее обстоятельств, ни ее профессии, ни даже ее настоящего имени…

Но дареному коню в зубы не смотрят. Четвертое правило Клуба.

11. Контекстная реклама

На вкладке сайта высветилось новое сообщение: «Ваши куклы – прелесть! Шедевр! У вас просто золотые руки!».

Молодая женщина с веснушчатым носом сидела на диване и с удовлетворением смотрела на экран своего смартфона. Похвала ей явно пришлась по вкусу.

Женщину звали Салли Кларк. Она уже больше года была зарегистрирована на портале рукоделия и регулярно выкладывала туда фотографии своих творений, больших тряпичных кукол с глазами-бусинками. По правде сказать, куклы были отвратительными и никому из знакомых и родственников Салли не нравились, однако, боясь ее обидеть, они ей об этом не говорили. Так что Салли пребывала в счастливом неведении.

Регистрация на портале рукоделия еще больше подстегнула ее самомнение, поскольку там было принято льстить друг другу. Возможно, Салли об этом догадывалась: она частенько оставляла не совсем искренние комментарии на чужие работы, стараясь привлечь внимание к своим собственным. Но почему-то она верила что те, кто смотрит на ее кукол, пишут чистую правду.

Все еще улыбаясь, Салли собралась закрыть вкладку портала, как заметила большой рекламный баннер в левом нижнем углу. На баннере был изображен ревущий младенец и женщина, с недовольством закрывающая себе уши. Под картинкой была крупная надпись «Вы плохая мать? Мы можем помочь!».

Салли удивленно уставилась на надпись и недовольно хмыкнула. Бывают же тупые рекламы!

Однако картинка с ребенком ей явно что-то напомнила. Салли закрыла портал и, немного покопавшись в своем браузере «Глобоскоп», открыла сайт детского форума. На экране смартфона появилась розовая страница с нарисованными мультяшными персонажами. Привыкшая к этому сайту Салли быстро перешла на одну из страниц, где обсуждалась тема «Как научить моего ребенка говорить». Тему эту создала сама Салли, и теперь ей хотелось почитать советы других форумчан.

«Чтобы ребенок заговорил, он должен слушать много песен и сказок. Мы с мужем постоянно что-то читаем дочке на ночь», – писала пользователь под ником «Синеглазка».

– Читать? Каждый вечер? – проворчала Салли. – Помешанная какая-то… А как же время для себя? У нас с Говардом и другие интересы есть, не только ребенок. Да и какой толк читать, если она все равно язык не понимает?

Она хмыкнула и перешла к следующему совету.

«Можно поставить перед колыбелькой планшет с фильмом или мультиком, и пусть он целый день что-нибудь показывает. Так ребенок быстрее начнет адаптироваться к языку», – комментировала другая девушка под ником «Нежная фея».

Этот совет Салли понравился намного больше. Она задумчиво почесала кончик носа, словно что-то прикидывая, а затем продолжила чтение.

«Заводи еще одного малыша! Чем больше детей, тем легче. Они сами друг друга учат, пока играют», – комментировала «Большая мама».

Салли поморщилась и приступила к следующему совету.

«Я своей дочке надела шлем для детского развития от „Глоботек“, когда ей было всего два месяца. Сейчас ей три года – и она говорит на двух языках. Эффективная штука! Новые технологии, обучение по методу Монтессори. Я сама с ней почти не занимаюсь, все шлем делает», – советовала пользователь «Дженни».

– Ну и дура же ты, Дженни! – возмутилась Салли. – Разве можно доверять развитие ребенка какой-то детской игрушке? Тем более этому мерзкому шлему!

Салли знала, о чем говорила. В свое время они с мужем тоже приобрели такой шлем для детского развития и нацепили своему грудному ребенку на голову. В итоге прошло четыре года, а их дочь все еще не разговаривала. Вернее, не разговаривала на английском. Зато девочка отлично знала японский и легко могла на нем объясниться. И это при том, что ни сама Салли, ни ее муж, Говард, язык страны восходящего солнца не знали.

За рано проснувшиеся лингвистические способности нужно было благодарить бракованный шлем для детского развития, который несколько лет обучал ребенка основам японского. Салли и ее муж принимали этот язык за детский лепет и думали, что это с ребенком, а не с прибором, что-то не так.

Когда же, по чистой случайности, ошарашенные родители узнали, что шлем бракованный, они сразу же приняли меры: подали в суд на производителя чудо-игрушки – корпорацию «Глоботек». Компания судиться не захотела и откупилась солидной компенсацией. И хотя «Глоботек» пошел на мировую во многом из-за ее брата, известного журналиста Джека Нортона, Салли считала выплаченную компенсацию своей личной победой. На полученные деньги семейство Кларк купило шикарный дом в родном городе Салли, Торонто, и переехало туда из Германии, где ее муж работал инженером.

Обустроившись на новом месте, пара с удивлением осознала, что ребенок все еще не говорит по-английски. Решив, что нужно что-то менять, они отдали девочку в специальный языковой центр, где дети иммигрантов обучались основам английского. Именно там дочка Салли впервые начала изучать свой родной язык.

В этот момент на смартфоне Салли сработал таймер, а затем вылезло сообщение с напоминанием: «Через пятнадцать минут выехать в языковой центр за Алисой». Салли вздохнула и решила напоследок проверить свою ленту в соцсети. Однако, закрывая страницу детского форума, она увидела всплывающее окно все с тем же орущим младенцем и недовольной женщиной: «Вы плохая мать?». Салли в недоумении уставилась на экран.

– Черти что! – она с раздражением закрыла страницу.

В социальной сети не было ничего интересного. За последние несколько дней никто из друзей не женился и не развелся, и даже не выложил новые фотографии. Однако внимание Салли привлек все тот же назойливый баннер «Вы плохая мать?». Она пробурчала что-то себе под нос и раздраженно встала с дивана. На глаза ей попался большой плюшевый медведь, посаженный дочерью в угол. Игрушка, как показалось Салли, пристально смотрела в ее сторону.