Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

— Ну, если все взвесить, то, полагаю, будет лучше, если мы не будем воевать с ними днем, на их условиях. Если нам удастся как-нибудь втянуть их в атаку сегодня, они скоро потеряют свое преимущество. Отсутствие дневного света будет работать на нас.

— Я приведу их вам, — сказала она. — Только будьте готовы.

Морщины на лбу Виктора углубились.

— Я не знаю, как ты собираешься заставить их атаковать сегодня, но если это случится, мы будем готовы.

Из помещения склада вышел Ицхак, ведя в поводу белого жеребца в черных яблоках. Грива хвост и ноги были черными. Конь был не просто изящным, казалось, он обладал непокорным нравом и безграничной выносливостью. Тем не менее, это было не совсем то, что она ожидала.

— Он не достаточно большой, — сказала она Ицхаку.

Ицхак нежно провел по белой морде коня.

— Вы не сказали большой, вы сказали, что нужна надежная лошадь, которую нелегко спугнуть, с бесстрашным духом.

Никки еще раз взглянула на коня.

— Я просто предполагала, что лошадь будет большой.

— Она сумасшедшая, — пробормотал Ицхак Виктору.

— Она собирается стать мертвой сумасшедшей, — сказал Виктор.

Никки протянула веревку Виктору.

— Будет проще, если ты встанешь на стену, когда я сяду в седло.

Она погладила коня по шее и шелковым ушам. Животное заржало, оценив ласку, и ткнулось в нее мордой. Никки, придержала его за голову и направила тонкую струйку Хань на это создание, чтобы конь познакомился с ней и успокоился. Исследуя, она провела рукой по его плечу, и дальше, по боку.

Без дальнейших возражений Виктор поднялся на стену и ждал, пока она взберется в седло. Никки расправила юбку своего красного платья и затем расстегнула лиф до талии. Она освободила руки из рукавов, локтями придерживая лиф платья перед грудью, а затем, протянула Виктору, соединив запястья вместе.

Лицо Виктора стало таким же красным, как ее платье.

— Что это ты делаешь?

— Эти люди — опытные войска Имперского Ордена. Среди них много офицеров. Я провела много времени в лагере Ордена. Я была широко известна: одним как Королева Рабов, другим — как Госпожа Смерть. Вполне возможно, что некоторые из этих людей служили в армии Джеганя долгое время, так что они очень легко смогут меня узнать, особенно, если на мне будет черное платье. На всякий случай, я оделась в красное. Также мне необходимо дать этим людям нечто, что отвлекло бы их и, желательно, не позволило узнать меня. Подобное зрелище лишит солдат трезвости ума, а заодно привлечет внимание Кроноса и заставит его думать, будто «мэр» отчаянно желает ублажить его. Ничто не будит кровавую страсть у этих людей вернее, чем слабость.

— Ты можешь попасть в беду гораздо раньше, чем доберешься до Кроноса.

— Я колдунья. Я могу о себе позаботиться.

Насколько я помню, Ричард — волшебник и носит меч, наполненный древней магией, но, тем не менее, он попал в беду. Его одолели и почти убили, потому что противник превосходил его по численности.

Никки снова протянула руки к Виктору, сведя запястья.

— Свяжи их.

Виктор гневно взглянул на нее, прежде чем окончательно сдаться. Громко ворча, он принялся связывать ее запястья. Ицхак, ожидая, держал коня под уздцы.

— Это быстрый конь? — спросила она, наблюдая, как Виктор обматывает веревкой ее руки.

— Са`дин быстр, — сказал ей Ицхак.

— Са`дин? Не значит ли это «ветер» на древнем языке?

Ицхак кивнул.

— Ты знаешь древний язык?

— Немного, сказала она. — Сегодня, Са`дин, мы должны быть быстры как ветер. Теперь слушайте меня, оба. Я не собираюсь позволить им убить себя.

— Некоторые так и делают, — проворчал Виктор.

— Вы не понимаете; это будет отличная возможность добраться до Кроноса. Как только атака начнется, найти его будет трудно. Но даже, если мы узнаем, где он, приблизиться к нему будет почти невозможно. Он будет зверски убивать невинных способами, о которых вы даже не имеете представления, распространяя повсюду ужас, панику и смерть. Это делает его ценным для них. В битве их солдаты будут оберегать волшебника от любого, покусившегося на его жизнь. Я должна сделать это сейчас. Я хочу покончить с ним сегодня же ночью.

Виктор и Ицхак обменялись взглядами.

— Пусть все будут готовы, — сказала она. — Когда я вернусь, думаю, у меня за спиной будут очень злые ребята.

Виктор взглянул на нее, рывком стянув веревкой ее запястья.

— Сколько очень злых ребят?

— Я предполагаю, что все их силы будут мчаться у меня по пятам.

Ицхак нежно потрепал морду Са`дина.

— А почему они будут злыми? Если я могу спросить.

— Кроме того, чтобы покончить с их волшебниками, я намереваюсь как следует врезать по этому пчелиному улью.

Виктор раздраженно вздохнул.

— Мы будем готовы к их атаке, но если ты доберешься туда, я не уверен, что тебе удастся вернуться обратно.

Никки тоже не была в этом уверена. Она помнила времена, когда приводила свои планы в действие, не заботясь, выживет она или нет. Теперь это ее очень даже заботило.

— Если я не вернусь, тогда вам просто придется самим сделать все возможное. Надеюсь, что даже если меня убьют, я смогу забрать Кроноса с собой. В любом случае, мы приготовили для них много сюрпризов.

— Ричард знает о том, что вы задумали? — сощурившись, спросил Ицхак.

— Подозреваю, что знает. Но ему хватило такта, не пугать меня еще больше, споря о том, что я должна делать. Это не игра. Мы все сражаемся за наши жизни. Если мы проиграем, тогда невинные, хорошие люди будут уничтожены в поражающем воображение количестве. Я была на другой стороне подобных атак. Я знаю, что нас ждет. Я хочу предотвратить это. Если вы не хотите мне помогать, тогда хотя бы не стойте у меня на пути.

Никки, развернувшись, посмотрела на каждого из мужчин. Удрученные, они стояли, не зная что сказать.

Виктор вернулся к своему занятию и вскоре закончил связывать ей руки. Вытянув из сапога нож, он отрезал лишнюю веревку.

Кто проводит вас к тем солдатам? — Спросил Ицхак.

— Я полагаю, что это будешь ты, Ицхак. Пока Виктор предупредит всех и проследит за приготовлениями, ты будешь представителем мэра.

— Идет, — сказал он, потирая щеку.

— Хорошо, — произнесла Никки, берясь за поводья.

Прежде чем она успела сказать что-либо еще, Виктор кашлянул.

— Есть еще одна вещь, о которой я хотел поговорить с тобой. Но мы оба были так заняты.

Виктор отвел взгляд, что было совсем на него не похоже.

— Что такое? — спросила она.

— Ну, вообще-то я бы ничего не говорил, но, думаю, ты должна это знать.