Драгоценности солнца - Нора Робертс

— Если бы ты приехал в Америку и сыграл одну песню, то заполучил бы контракт на запись до того, как она бы закончилась.

— Это не для меня. Я принадлежу этому месту.

— Это так, — она отклонилась и улыбнулась ему. Действительно. Она не могла вообразить его где-нибудь еще. — Ты принадлежишь этому месту.

И волшебство и музыка, и лунный свет толкнули его произнести слова до того, как они были готовы.

— И ты тоже. У тебя нет причин для возвращения, — он отстранил ее от себя. — Ты здесь счастлива.

— Я здесь очень счастлива. Но…

— Этого достаточно, чтобы остаться. Что плохого в том, чтобы быть просто счастливой?

Его отрывистый тон превратил ее улыбку в изумление.

— Ничего плохого, конечно, но мне надо работать. Я должна себя содержать.

— Ты можешь найти работу, которой будешь довольна здесь.

Она нашла, подумала Джуд. Она нашла смысл жизни в писательском труде. Но старые привычки умирают с трудом.

— В Ардморе не такой уж и большой спрос сейчас на профессоров психологии.

— Тебе не нравилось этим заниматься.

Он заставлял ее нервничать. Холодок прошелся по рукам, и она пожалела, что на ней нет жакета.

— Это то, чем я занимаюсь. То, что я знаю.

— Ты научишься делать что-то еще. Я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, Джуд, — даже когда ее сердце подскочило в груди, он продолжил. — Мне нужна жена.

Она не была уверена, глухой звук в ее ушах был ее упавшим сердцем или всего лишь шоком?

— Прошу прощения?

— Мне нужна жена, — продолжил он. — Я думаю, что ты должна выйти за меня замуж, а остальными делами мы займемся позже.

Глава 17

— Тебе нужна жена, — повторила она, стараясь говорить спокойно, с расстановкой проговаривая слова.

— О, да, — это было не совсем то, что он имел в виду, но уже было слишком поздно. — Мы нужны друг другу. Мы замечательно подходим друг другу, Джуд. Нет ни малейшего смысла возвращаться к той жизни, которая тебе не нравиться, если у тебя может быть все, что пожелаешь, здесь, со мной.

— Понимаю, — нет, она не понимала, а считала так. Было так, словно пытаешься смотреть сквозь темную, мутную воду. Но ей хотелось сделать это. — Итак, ты считаешь, что я должна остаться здесь и выйти за тебя замуж просто потому, что тебе нужна жена, а мне нужно… жить?

— Да. Нет, — что-то в ее формулировках было не так. И далеко не все в порядке с тоном, каким она это произнесла. Но Эйдан слишком сильно волновался, чтобы заметить это. — Я имею в виду, что мог бы поддержать тебя, пока ты не найдешь работу, которая тебе понравиться, ну а если ты предпочтешь заниматься домом, то будет тоже неплохо. Паба будет достаточно. Я не нищий, и хотя возможно я не смогу обеспечить тебе тот уровень жизни, к которому ты привыкла, но мы справимся с этим.

— Мы справимся. Хотя ты… будешь поддерживать меня, но не тот уровень, к которому я привыкла. Поддерживать меня, пока я создаю вокруг беспорядок и ищу ту работу, которую могла бы хорошо выполнять?

— Смотри, — ну почему у него никак не получается подобрать правильные слова. — Ты живешь здесь, я об этом. И ты могла бы жить здесь просто вместе со мной.

— Я? — она отвернулась, поскольку пыталась справиться с собой и сдержать нечто темное и кипящее в себе, что было готово вырваться из нее. Она так и не осознала это, не будучи уверенной в том, что именно ей хотелось, но чувствовала, что это могло быть опасно. Ирландцы, размышляла девушка, считается, что они поэты, извергающие самые очаровательные потоки слов. И вот, уже во второй раз в жизни ей сказали, что стоит выйти замуж за мужчину потому, что так лучше будет для нее самой.

Уильям также нуждался в жене, вспомнила она. Укрепить свои позиции, принимать гостей, выглядеть респектабельно. И уж конечно, ей необходим мужчина, чтобы кто-то говорил что, когда и где надо делать. Жена для одного, и целая жизнь для другого. Что может быть более логичным? В тот первый раз, когда ей сделали подобное предложение, она подчинилась. Тихо и почти смиренно. Это раздражало и было стыдно вспоминать, но Джуд понимала, что, по большей части, ей хотелось согласиться с предложением Эйдана.

Правда, сейчас желание ответить согласием было куда сильнее. Намного сильнее, чем она могла себе представить. Ей хотелось сделать что-то для себя лично, и, Боже мой, она намерена пойти до конца. Без мягкого направляющего руководства только потому, что она была полной неумехой в поисках своего собственного пути.

— У меня было время, Эйдан, — с бесстрастным лицом, ровным голосом она обернулась, всматриваясь в его лицо в серебристом свете луны. — И с тобой я проводила его тоже. Все эти месяцы — это еще не вся жизнь. Но это моя жизнь, и я пытаюсь понять, от чего я могу оттолкнуться и что именно могу сделать. В том числе и в себе самой.

— Тогда сделай это вместе со мной, — мгновенное чувство отчаяния, охватившего его, ошеломляло, заставляя путаться в словах. — Я же тебе нравлюсь, Джуд.

— Конечно, да, — каким-то образом, ей удалось сохранить прежнюю тональность голоса, когда девушка согласилась с его утверждением, но внутри нее что-то темное и кипящее забурлило еще сильней. — Эйдан, брак — это серьезное дело. Я уже состояла в нем, а ты нет. И это не то обязательство, которое я намеренна взять на себя еще раз.

— Это же смешно.

— Я еще не закончила, — ее тон стал холоден, словно лед или сталь. — Это не то обязательство, которое я намерена взять на себя еще раз, — повторила она, — пока я не пойму, что и этот мужчина и подобное положение дел — это навсегда. Я не хочу быть отвергнутой вновь.

— Неужели ты считаешь, что я мог бы так поступить? — злясь, он схватил ее за руки, сильно сжав их. — Ты стоишь здесь и сравниваешь меня с тем ублюдком, который нарушил свои обеты по отношению к тебе?

— Я никого не сравниваю. Мне жаль, что это тебя так сильно разозлило. Но все дело в том, что сейчас замужество не входит в мои планы. Спасибо за заботу. Сейчас мне лучше уйти, я пренебрегаю своими гостями.

— К черту гостей. Мы уладим это.

— Мы уладим это, — все с той же неподвижной улыбкой на лице, девушка оттолкнула его руки. — Если я плохо объяснила, то повторю. Нет, я не выйду за тебя, Эйдан. Но спасибо за вопрос.

Как только она проговорила это, над холмами прогрохотал гром, и сверкнула молния, расколовшая тонкой белой линией небосклон. Джуд развернулась, чтобы пройти в дом, ветер крепчал, все сильнее раскачивая колокольчик, звеневший все неистовей и ожесточенней. Странно, подумала она, что ее сердце ведет себя аналогичным образом.

Эйдан лишь посмотрел ей в след. Она сказала «нет». Он даже не был готов к тому, что Джуд откажет ему. Он решил, что они поженятся. Она была та самая. Для него она бы всегда была единственной.