Драгоценности солнца - Нора Робертс

Мне нужен другой подход, решил он, меряя шагами комнату, вместо того, чтобы заканчивать работу с документами. Эйдан знал, как ухаживать и добиваться женщин. В конце концов, он занимался этим множество раз. Конечно, тогда у него были совершенно иные цели, подумал он, и снова начал волноваться. Но не слишком, признался сам себе, еще нет, он чувствовал себя младенцем в деле ухаживания за девушкой, чтобы заполучить ее в жены.

Он услышал шаги Дарси по лестнице за несколько минут до того, как она подошла к двери. И, как обычно, без стука вошла в комнату.

— Шон внизу на кухне и, считая меня девочкой на побегушках, послал узнать, заказал ли ты картофель и морковь, и будет ли у нас сиг до конца недели от Пата Райана, как он и планировал.

— Пат пообещал нам свежую рыбу завтра, а все остальное к середине недели. Он ведь еще не начал готовить на сегодня? Сейчас лишь половина первого.

— Нет, но он сейчас суетиться, изучая один из рецептов леди, который получил вчера вечером на кейли, оставив большую часть обязанностей на меня. Ты спустишься в бар или так и будешь сидеть здесь и рассматривать стены?

— Я работаю, — парировал он, немного преувеличив, поскольку значительную часть времени занимался именно разглядыванием стен. — В любое время, когда ты захочешь заняться бумагами, просто скажи мне.

Его тон удивил девушку. Зная, что бросает Шона и их дневную помощницу, девушка плюхнулась в кресло, положив ноги на подлокотники.

— Только тогда, когда к тебе вернется разум и рассудок.

— Тогда оставь меня, спускайся вниз и займись своей работой.

— У меня как раз подошло время десятиминутного перерыва, и я здесь посижу, пока он не закончиться, — она так сладко ему улыбнулась, пожалуй, слишком сладко, чтобы этому можно было поверить. — Так о чем ты задумался?

— Я не задумался.

Дарси поднесла к глазам ладонь и начала рассматривать маникюр. Он подошел к окну, затем вернулся к столу, снова пошел к окну, когда молчание сделало свое дело.

— Ты же плотно общалась с Джуд последние несколько месяцев?

— Я, да, — она улыбнулась еще шире. — Не так тесно, как ты, но в каком-то смысле. Вы поссорились? И именно поэтому ты расхаживаешь взад-вперед и хмуришься?

— Нет, мы как раз не сорились, — он сунул руки в карманы. Это было унизительно, но какой выбор у него еще оставался. — Что она говорила обо мне?

Дарси удалось не захихикать вслух, но внутри себя она расхохоталась и захлопала ресницами, глядя на брата.

— Мы обсуждали тебя. Но я не болтушка.

— Меньше на час в следующую субботу.

Мгновением спустя Дарси села, ее глаза были полны лукавства.

— Ну, и почему ты этим интересуешься? Что именно тебе надо знать?

— Что она думает обо мне?

— О, она считает тебя красивым и обаятельным, и я ничего не смогу сказать, что изменило бы ее мнение. Ты просто сбил ее с ног со всей этой романтикой. А то, как ты нес ее на руках по лестнице, было ловким ходом, — она рассмеялась, когда увидела его растерянное выражение лица. — Не спрашивай, о чем говорят женщины, если не хочешь это знать.

Он сделал осторожный вздох.

— Она не уехала… после этого.

— О, эта тоска и шепот! — Дарси не могла удержатся, спрыгнула с кресла, подбежала к нему и поцеловала. — Ну, конечно, нет, голова садовая. Она слишком благоразумная для этого, хотя мы с Бренной немного расспрашивали ее. Что тебя беспокоит? Насколько я могу судить, Джуд считает, что ты — величайший любовник со времен Соломона и царицы Савской.

— И только? Секс, романтика и увлечение на несколько месяцев? И все?

Веселье пропало из ее глаз, когда она взглянула на Эйдана.

— Прости, милый. Ты по-настоящему расстроен. Что случилось?

— Вчера вечером я попросил ее выйти за меня.

— Ты сделал это? — мгновенно Дарси запрыгнула на него, обняв ногами его за талию, а руки закинув на шею, сжав мужчину, словно удав. — Но это же здорово! Я так счастлива за вас! — смеясь, она расцеловала его в обе щеки. — Идем на кухню и скажем Шону, а также Ма и Па.

— Она сказала «нет».

— Они захотят вернуться и познакомиться с невестой перед свадьбой. И тогда мы… Что?

Его настроение упало еще ниже, когда он увидел, как Дарси посмотрела на него.

— Она сказала «нет».

Чувство вины охватило девушку.

— Она не могла. Она не это имела в виду.

— Она сказала это достаточно четко и вежливо, и добавила «спасибо». — И это «спасибо» было горькой пилюлей.

— Ну, и, черт побери, что это с ней случилось? — охваченная яростью, Дарси стала на ноги и уперлась кулачками в бока. Гнев, как она всегда знала, был более удобным настроением, нежели чувство вины. — Конечно, она хочет выйти за тебя замуж.

— Она сказала, что нет. Сказала, что совершенно не желает выходить замуж. И это вина того поганого ублюдка, который бросил ее. И сравнивала меня с ним, а когда я сказал ей об этом, то ответила, что никого ни с кем не сравнивала. Сравнивать меня с неизвестно кем. Я — это я.

— Конечно, да, ты в десять раз лучше, чем тот Уильям, — ее вина, подумала она вновь. Она хотела немного пошутить, а не рассчитывала на боль. — Если бы это было так, тогда бы она не покинула Америку, да?

— Мы никогда не были так далеко. Тогда почему, если она счастлива здесь, как не была там?

— Ну, — замялась Дарси и попыталась предположить: — Мне не приходило это в голову, но, возможно, она просто не хочет вступать в брак.

— Она старается не думать о том, что тогда произошло. Я знаю, что ей плохо. И хотел бы свернуть шею тому мужчине, — эмоции буквально бурлили в нем. — Но я не хочу причинять ей боль.

Нет, он будет беречь и заботиться так, как он поступал со всеми вещами, которые ему нравились, подумала Дарси, переживая за него.

— Возможно, отчасти это потому, что ее рана еще не зажила.

— Или все дело в том, что не все женщины хотят получить кольцо на палец и ребенка.

Ей хотелось подойти к нему, приласкать и обнять его в утешение, но в его глазах плескалось слишком много раздражения, чтобы он принял ее ласку.

— Я понимаю ее чувства, Эйдан. Почти понимаю.

— Но это еще не конец, а лишь начало.

— Если для тебя это так, то совсем не обязательно, что и для других тоже, — присев, Дарси забарабанила пальцами. — Ну, я — эксперт и говорю, что выдать замуж нашу Джуд можно только тогда, когда она сама поверит в брак, но, по крайне мере, не сейчас. Я бы сказала, что она птица, у которой никогда прежде не было гнезда до того, пока она не приехала к нам. Вероятно, мы несколько торопим события.

— Мы?

— Ты, я имела в виду, — исправилась Дарси, вспомнив об их заговоре с Бренной. О нем нет необходимости упоминать, решила девушка, в текущем беспорядке пока нет ее вины, по крайне мере, не только ее. — Но уже слишком поздно что-то менять, надо идти вперед. И уговорить ее, — Дарси снова улыбнулась. — Потрать на это время, но заставь увидеть ее то, от чего она отказывается, если решит не принимать твое предложение. Ты ведь Галлахер, Эйдан. А Галлахеры всегда получают то, что хотят.