Драгоценности солнца - Нора Робертс

— Ну разве ты не очаровашка? Разве не милашка? И такой мягкий, — засюсюкала Джуд, когда Эйдан передал ей собачку. Когда девушка уткнулась носом в его шерсть, песик, не медля и с обожанием, облизал ей все лицо.

— Что ж, теперь не нужно спрашивать, понравились ли вы друг другу. Это любовь с первого взгляда, хотя наша Джуд утверждает, что не верит в это.

— Как тут устоять? — она подбросила пса в воздух, отчего тот был в полном восторге.

— Сука Клуни ощенилась несколько недель назад, и я подумал, что этот самый симпатичный. Его только что отняли от матери, и он готов перебраться в новый дом.

Джуд присела, чтобы поставить щенка на землю, и он начал прыгать вокруг ее ног, а потом улегся на спину, напрашиваясь, чтобы ему почесали животик.

— Похоже, что он ко всему готов. Ты уже дал ему имя?

— Это твоя задача.

— Моя? — она подняла взгляд, потом засмеялась оттого, что песик кусал ее пальцы в попытке привлечь внимание. — Ты жадина, не таки ли? Ты хочешь, чтобы я придумала имя твоему щенку?

— Твоему. Если захочешь, он твой. Я решил, что он составит тебе компанию в путешествиях по холмам фей.

Ее руки застыли.

— Ты принес его мне?

— Ты без ума от гончей О'Тулов, так что у меня возникла мысль, что тебе понравится завести свою собственную собаку, так сказать, с нуля.

На мгновение она застыла в изумлении, и Эйдан растерялся.

— Если тебе не нравится эта затея, то я могу забрать его себе.

— Ты принес мне щенка?

Эйдан переступил с ноги на ногу.

— Полагаю, я должен был сначала спросить, нужен ли он тебе. Я хотел удивить тебя и…

Он замолчал, когда она осела на землю, взяла щенка на руки и залилась слезами. Как правило, он не имел ничего против слез, но эти стали полной неожиданностью, и не было понятно, по какой причине. Чем больше песик прижимался к ней и вылизывал ее лицо, тем крепче Джуд сжимала его и плакала еще горше.

— Ох, дорогая, не надо так. Теперь a ghra, нет нужды плакать, — он присел на корточки, достал платок и протянул ей. — Тише, это все я виноват.

— Ты принес мне щенка, — она так плакала, что пес начал сочувственно подвывать.

— Я знаю, знаю. Извини. Я должен был сначала все обдумать. Ему будет хорошо в пабе, это не проблема.

— Он мой! — Джуд чуть ли не свернулась вокруг щенка, когда Эйдан наклонился к ней. — Ты дал его мне, значит он мой!

— Угу, — осторожно произнес Эйдан. Всевышний, не женщина, а загадка. — Значит, ты хочешь его взять?

— Мне всегда хотелось щенка, — рыдала она, раскачиваясь.

Эйдан запутил пятерню в волосы и, признав поражение, сел рядом.

— Правда? Так почему не завела?

Наконец, она подняла залитое слезами лицо. Глаза все еще были на мокром месте.

— У моей мамы кошки, — выговорила Джуд, икнув.

— Ясно, — ага, точно так же, как если смотреть сквозь пар от миски горохового супа. — Ну, кошки милые создания. У нас тоже есть.

— Нет, нет, нет, эти как члены королевской семьи. Великолепные, отрешенные, чопорные и прилизанные. Сиамские чистокровки, они, правда, красивые, только я им никогда не нравилась. Я просто хотела глупую псину, которая будет портить мебель, жевать мою обувь и… И любить меня.

— Думаю, ты можешь на это рассчитывать, — расслабившись, Эйдан погладил ее по щеке, влажной от слез и щенячьих поцелуев. — Значит, ты не будешь меня проклинать, если он сделает лужу посреди комнаты или сгрызет одну из тех шикарных итальянских туфель, которые так нравятся Дарси?

— Это самый лучший подарок из всех, что мне дарили, — Джуд потянулась к Эйдану, зажав довольного щенка между их телами. — Ты самый замечательный мужчина в мире!

Как и песик до этого, она покрыла лицо Эйдана поцелуями, полными обожания. Возможно, он принес собаку, чтобы очаровать ее. Но не было смысла испытывать чувство вины, ведь это сработало, не так ли? И как он мог предполагать, что успокоит давнюю детскую печаль вислоухим беспородным щенком?

Отогнав эти непростые чувства прочь, он накрыл губами ее восхитительный рот. «Я хочу сделать ее счастливой», — напомнил он себе. Это самое главное.

— Мне нужна книга, — прошептала она.

— Книга?

— Я понятия не имею, как дрессировать собак. Мне нужна книга.

Такая типичная реакция! Эйдан усмехнулся и отступил.

— Во-первых, я бы порекомендовал много газет, чтобы спастись от луж, и кусок прочной веревки, чтобы сберечь туфли.

— Веревки?

— Ему будет что пожевать, вместо обуви.

— Это умно, — просияла Джуд. — Ох, ему нужны еда, и ошейник, и игрушки, и прививки. И…

— Она снова подбросила пса в воздух, — Я. Ему нужна я. Как никому другому.

Мне нужна. Эти слова звенели в голове, рвались на язык, но девушка вскочила и закружилась вместе со щенком.

— Мне нужно занести все в дом, а потом съездить в деревню и купить все, что ему нужно. Сможешь подождать и поехать со мной?

— Да, смогу. Я сам все сделаю. А ты можешь побыть здесь и продолжить знакомство со своим новым другом.

Шагнув к столу, Эйдан прерывисто взохнул. «Хорошо, что я ничего не сказал», — подумал он. Для них обоих еще слишком рано выводить отношения на новый уровень. Еще полно времени, чтобы дойти до брака. Достаточно, чтобы понять, как сделать это лучше всего.

Джуд купила псу красный ошейник с поводком и синюю миску, Эйдан нашел кусок веревки и завязал в крепкий узел. А еще она набрала кучу других вещей, которые считала необходимыми для счастья и благополучия щенка. Девушка прогуливалась по деревне, а точнее, пыталась это сделать. Пес большую часть времени пытался избавиться от привязи, постоянно запутываяь в ней или стараясь сжевать. Она поклялась приобрести пособие по дрессировке как можно скорее.

Она встретила Бренну, когда ее подруга грузила инструменты в багажник своего грузовичка, что стоял около деревенской гостиницы.

— Доброго дня, Джуд. Что привело тебя сюда? Это, случаем, не один из щенков Клуни?

— Ну разве он не замечательный? Я назвала его Финн, в честь великого воина.

— Великого воина, да? — Бренна присела, чтобы пожать щенку лапу. — Ага, бьюсь об заклад, ты отчаянный, могучий Финн, — она засмеялась, когда пес вскочил ей на колени и ткнулся в лицо. — А он живчик, не так ли? Чудесный выбор. Я бы сказала, что он станет хорошей компанией для тебя, Джуд.

— И Эйдан так подумал. Это он принес его мне.

Поджав губы, Бренна оглянулась.

— Недавно?

— Да, он принес щенка сегодня днем. Это так мило с его стороны. Как думаешь, Бетти понравится?

— Уверена, что и Бетти тоже любит компанию, — погладив Финна, Бренна выпрямилась. — Она будет рада щенку, с которым можно поиграть. Как насчет сходить в паб и пропустить по пинте? Я угощаю.