Драгоценности солнца - Нора Робертс

Настоящим произведением.

Она сложила руки, крепко сжав ладони. Позволить себе писать так, как ей всегда хотелось. Раздумывая, она дала себе ощутить всю прелесть этого, и смогла почувствовать, будто замок внутри нее плавно открылся. Если ничего не получится, какое это будет иметь значение? Во всяком случае, она уже была ординарным учителем. Если она окажется не более чем средненьким писателем, то, конце концов, она станет тем, кем отчаянно хотела быть.

Волнение билось внутри. Джуд положила руки на клавиатуру, а затем быстро отдернула их. Неуверенность в себе, ее старый спутник, опустилась в кресло рядом с ней. Да ладно, Джуд, у тебя нет никакого таланта для самовыражения, сказала она себе. Держись того, что умеешь. Все равно никто не станет публиковать твою рукопись. Ты уже недопустимо распустила себя. Держись первоначального плана.

Конечно, никто не станет это публиковать, признала она со вздохом. Слишком много для исследования, статьи или научного труда. Две дюжины историй — это слишком много. Логично было бы отобрать лучшие шесть, проанализировать, как планировалось, а затем надеяться на публикацию, если академия заинтересуется.

Это благоразумно.

Бабочка присела на угол стола, взмахнув кобальтовыми крыльями. На секунду показалось, будто насекомое изучает ее с таким же любопытством, с каким девушка смотрела на нее. И тут она услышала переливы музыки, свирели и флейты, надрывный плач струн арфы, пролившейся по холмам прямо на нее, заставляя поднять глаза на эту мерцающую зелень.

Почему в таком месте она должна быть Благоразумной Джуд? Магия уже коснулась ее. Она должна быть готова, чтобы открыться ей еще больше. Она не станет писать это проклятое исследование. Хочет, о боже, как она хочет написать книгу. Не будет опираться на то, что знает или что все от нее ожидают. В конце концов, тянуться к тому, что жаждет узнать, к тому, что никак не смела ожидать от себя. Провалится или преуспеет, но у нее будет свобода переживаний.

Когда неуверенность в себе вновь подала голос, Джуд грубо отправила ее подальше.

Идет дождь, и мгла кружится за окном. Пламя сияет маленьким сердечком в моей кухне. Из-за дождя цветы насквозь промокли.

Пар поднимался над чашками чая, что стояли между мной и Эйданом, когда он рассказал мне эту историю. Его голос, как его страна, полон музыки и поэзии. Он держит паб в Ардморе, которым его семья владела поколениями, и работает хорошо, ибо это очень уютное и приятное место. Я часто видела, как он стоит за стойкой бара, слушает или рассказывает истории, пока звучит музыка и посетители пьют свои пинты.

У него бездна обаяния, и лицо, что радует глаз женщины и вызывает доверие мужчины. Его улыбка быстра, а характер спокойный, но и то, и другое сильно. Сидя в моей тихой кухне в тот дождливый вечер, он поведал мне вот что.

Джуд прижала пальцы к губам. Ее глаза сверкнули, засияли пониманием.

«Вот», — подумала она. — «Начала. Начала, и это так будоражит». Это ее. Господи, ощущение опьяняло.

Медленно выдохнув после написанного вступления, девушка начала печатать рассказанную Эйданом легенду о леди Гвен и принце Кэррике. Перечитывая историю, добавляя то, как говорил Эйдан, свои мысли, как камин тускло освещал кухню, как солнечные лучи, появляясь и исчезая, косо падали на поверхность стола.

Закончив, она вернулась к началу, что-то добавила, кое-где заменила записанные мысли. Воодушевленная, создала новый файл. Ей нужен пролог, не так ли? Он уже вертелся у нее в голове. Не дав себе времени на размышления, девушка начала писать то, что шло из головы к пальцам. В мозгу будто кто-то пел. Текст был простым и изумительным.

Я пишу книгу.

Эйдан остановился у калитки и просто смотрел на нее. «Какая картинка», — подумал он. — «Сидит, окруженная цветами, и лупит по клавишам так, будто от этой маленькой машины зависит вся ее жизнь».

Нелепая соломенная шляпа затеняла глаза девушки, очки в широкой черной оправе пристроились на носу, ярко-голубая бабочка танцевала над ее левым плечом, словно стараясь прочесть слова, возникающие на экране монитора.

Джуд постукивала ногой, будто в такт музыке, что звучала в голове. Эйдан спросил себя, осознанно это, или мелодия служит фоном ее мыслям. Девушка улыбалась, значит, ее думы были приятны. Он надеялся, что ему дадут прочесть написанное. Это любовь на него так повлияла, или она действительно потрясающе красива и словно светится изнутри?

У него не было намерения беспокоить ее, пока она не закончит, поэтому просто прислонился к калитке, удерживая в руках то, что принес. Но Джуд внезапно остановилась, оторвалась от клавиатуры, прижала руку к сердцу и тряхнула головой. Их взгляды встретились, и, не смотря на расстояние между ними, он могу увидеть все многообразие чувств, отразившееся в ее глазах. Удивление и удовольствие от встречи. И легкое замешательство, омрачавшее ее взор слишком часто.

— Приятного дня тебе, Джуд Франциска. Извини, что прервал.

— Ох, ну… — она чувствовала его, чувствовала что-то, как бы нелепо это ни звучало. Будто воздух изменился. Она попалась. — Все в порядке, — нащупав нужные клавиши, сохранила и закрыла файл, сняла очки и положила их на стол. — Ничего важного. — «Это все!» — хотелось ей прокричать. Целый мир. Ее собственный мир. — Знаю, странно, что я тут расположилась, — начала она, вставая.

— Почему? Прекрасный день для того, чтобы побыть на улице.

— Да… Да, действительно, — девушка отключила лэптоп, чтобы не тратить заряд. — Я потеряла чувство времени.

Эйдан расхохотался от того, что она говорила, как на исповеди, затем отпер калитку свободной рукой.

— Ты казалась довольной собой. Приводишь все в порядок. К чему волноваться о времени?

— Тогда я скажу, что сейчас самое время для перерыва. Чай, наверное, остыл, но…

Тут она замолчала, заметив, что он принес с собой.

— Ой, ты принес щенка! Ну разве он не прелесть?

Щенок уснул, пока Эйдан шел из деревни, но голоса разбудили его. Сначала был энергичный зевок, затем, моргая, открылись темно-карие глазенки. Комочек черно-белого меха, с мягкими ушками, большими лапами и тонким хвостом-спиралькой, восторженно тявкнул и тут же начал вырываться.

— Ну разве ты не очаровашка? Разве не милашка? И такой мягкий, — засюсюкала Джуд, когда Эйдан передал ей собачку. Когда девушка уткнулась носом в его шерсть, песик, не медля и с обожанием, облизал ей все лицо.

— Что ж, теперь не нужно спрашивать, понравились ли вы друг другу. Это любовь с первого взгляда, хотя наша Джуд утверждает, что не верит в это.

— Как тут устоять? — она подбросила пса в воздух, отчего тот был в полном восторге.